Kann der weltbeste Emittent seine schmutzige Angewohnheit abschütteln? – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von der . veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Als er war Als kleiner Junge in den 1980er Jahren wurde Wang Xiaojun beigebracht, stolz auf seine Heimatstadt Lüliang in der nordwestchinesischen Provinz Shanxi zu sein. Shanxi ist Chinas größte Kohleförderregion und Lüliang war während des zweiten Weltkriegs ein wichtiger Stützpunkt der Armee.

Eingebettet in die Berge des staubigen Lössplateaus hatte die 3,4-Millionen-Stadt Lüliang in den letzten Jahren weniger zu schreien. Eine Reihe von Korruptionsskandalen in der Stadt brachten kurz nach der Machtübernahme von Präsident Xi Jinping im Jahr 2013 mehrere hochrangige Beamte zu Fall; es gibt Bedenken hinsichtlich der hohen Zahl von Babys, die mit angeborenen Defekten geboren wurden, die von Experten für Luftverschmutzung verantwortlich gemacht werden; und letzte Woche zwang eine riesige Flut Kohleminen zur Schließung, während China sich bemüht, seine Energiekrise zu bewältigen.

Kohle ist die Hauptquelle der Stromerzeugung in China, aber Xi hat geschworen, dies zu ändern. Das Land ist seit mehr als einem Jahrzehnt der weltweit größte Produzent von Treibhausgasemissionen. Vor einem Jahr versprach Xi, dass die CO2-Emissionen seines Landes bis 2030 ihren Höhepunkt erreichen und dann bis 2060 CO2-Neutralität erreichen würden. Im vergangenen Monat kündigte er an, dass China den Bau neuer Kohleprojekte im Ausland einstellen werde, was Analysten zufolge entscheidend für die Bekämpfung der globalen Emissionen sein könnte .

Es hat sich als schwieriger erwiesen, die Abhängigkeit von der Kohle zu Hause zu beenden. Kurz nach seinem Amtsantritt begann Xi mit der Planung einer kohlenstoffarmen und nachhaltigen Entwicklung von „ressourcenbasierten Städten“. Aber seit September erlebt China sein eigenes Kohledilemma, wobei die Stromknappheit über Schlüsselregionen verteilt ist und sich auf die Weltwirtschaft auswirkt. Um die Krise zu bewältigen, ordneten Beamte Anfang dieses Monats mehr als 70 Minen in der Inneren Mongolei an, die Kohleproduktion um fast 100 Millionen Tonnen zu erhöhen. Und am 29. September versprach Shanxi, 14 weitere Regionen in ganz China mit Kohle zu versorgen, um den ganzen Winter über genügend Energie zu gewährleisten.

Außerhalb Chinas besteht die Befürchtung, dass Peking seine Versprechen zur Dekarbonisierung überdenkt. Diese Stimmung verdüsterte sich letzte Woche, als bekannt wurde, dass Xi nicht persönlich an der Cop26 teilnehmen würde. Es ist besorgniserregend, dass einige erfahrene China-Analysten als Überinterpretation abtun – Xi hat das Land seit Januar 2020 nicht mehr verlassen und es war unwahrscheinlich, dass die Cop26 eine Ausnahme macht, zumal sie von einer westlichen Nation ausgerichtet wird.

Sie argumentieren, dass Pekings jüngster „Whac-a-mole“-Ansatz lediglich die chaotische Realität der Energiewende des Landes widerspiegelt. Für die Einwohner von Shanxi ist Chinas Abhängigkeit von schmutziger Kohle jedoch ein Teufelskreis, aus dem sich die 37-Millionen-Einwohner-Provinz trotz der Versprechen der Zentralregierung nicht so leicht entziehen kann. „Es geht nicht darum, ob China irgendwann weniger auf Kohle angewiesen sein kann, sondern darum, was danach mit einer Provinz wie unserer passiert“, sagte Wang, der jetzt als Klimaaktivist arbeitet der Beobachter.

„Als Aktivist würde ich mir natürlich wünschen, dass sich meine Heimatstadt von der Kohle wegbewegt. Schließlich bin ich nur mit dem Wissen aufgewachsen, dass der Himmel grau ist und Kohle die einzige Energiequelle ist. Aber ich mache mir auch Sorgen, was mit einer Provinz passieren wird, deren Wirtschaft überwiegend von Kohle und Schwerindustrie abhängt, und den Millionen von Menschen, deren Lebensunterhalt davon abhängt.“

In Lüliang werden Dörfer wie das von Wang oft auf kargen Bergen gebaut, um ständige Überschwemmungen zu vermeiden. Bis in die 1980er Jahre wurden die meisten Jungen zu Bauern. Dann wurde Kohle zu einem wertvollen Rohstoff, als China begann, seine Wirtschaft zu erweitern. Aber vor einigen Jahren, als die Kohle unter einigen Bergen zur Neige ging, brachen viele Dörfer zusammen und Menschen starben. Die Überlebenden sind weggezogen. In Wangs altem Dorf seien nur noch drei ältere Menschen dort, sagte er. „Sie zögern, sich zu bewegen. Dort verbrachten sie die meiste Zeit ihres Lebens.“

Aufgewachsen bei Bergleuten im Dorf, sah Wang mit eigenen Augen, wie gefährlich Minen sein können. Vor sieben Jahren wurde Wangs 38-jähriger Cousin Wang Xiaobing bei der Arbeit in einem Kohlebergwerk in einen Unfall erwischt. Eine Decke stürzte ein und er verlor seinen linken Unterschenkel. Nach dem Vorfall wurde er nach Hause geschickt. Aber mit einer jungen Familie, die er unterstützen musste und denen es an den Fähigkeiten fehlte, die Karriere zu wechseln, kehrte Xiaobing schließlich als Fahrer zu seiner ehemaligen Mine zurück. Kurz darauf erkrankte er an einer Lungen- und Lebererkrankung und starb vor zwei Jahren.

„Sie sehen, die Sucht nach Kohle ist nicht nur auf nationaler Ebene, sondern auch auf persönlicher Ebene. Es ist nicht leicht, sich davon zu entfernen“, sagte Wang. „Viele Leute hier, darunter ein anderer Verwandter von mir, sind unzufrieden mit [media] über den Klimawandel und die [the government’s] Anstrengungen zur Reduzierung des Kohleverbrauchs. Für uns ist das Brot und Butter. Wie würde Lüliang ohne sie aussehen?“

„Sie müssen jetzt beginnen, sich auf eine kohlefreie Zukunft vorzubereiten, bevor es zu spät ist.“

Geschichten wie diese waren in den letzten zwei Jahrzehnten in Chinas Kohleregionen an der Tagesordnung. In der Dekade zwischen 2000 und 2010 starben jedes Jahr durchschnittlich 4.870 Menschen bei Minenunfällen. In den USA waren es nur 33. Die Zahl begann im letzten Jahrzehnt dramatisch zu sinken, als die Regierung den Minenbesitzern strenge Sicherheitsvorschriften auferlegte und viele Minen verstaatlichte.

Han Jinsong (nicht sein richtiger Name), ein 50-jähriger ehemaliger Bergmann in der Stadt Fengyang, sagte, dass sein älterer Bruder, während er auch als Bergmann arbeitete, von einem Minenauto angefahren wurde und etwa sechs Monate im Krankenhaus blieb . „Er wurde behindert und die Kohlemine, in der er arbeitete, hat das einmal entschädigt“, sagte er. “Das ist es.”

Han fügte hinzu: „Trotz all dieser Tragödien ist es für China unrealistisch, sich von der Kohle zu entfernen. Sie haben gesehen, wie sich die Stromknappheit der letzten Zeit im ganzen Land ausgebreitet hat. Nun muss die Regierung die Kohlebergwerke wieder öffnen, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Es wird immer ein Dilemma sein.”

Es ist eine Realität, die hochrangige Beamte offen zugegeben haben. „Chinas Energiestruktur wird von Kohlekraft dominiert. Dies ist eine objektive Realität“, sagte Su Wei, stellvertretender Generalsekretär der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission in Peking, im April. „Wir haben keine andere Wahl. Für eine gewisse Zeit müssen wir möglicherweise Kohlekraft als einen Punkt der flexiblen Anpassung nutzen.“

„Der Aufstieg und Fall von Lüliang – wie auch anderer kohlelastiger Städte – ist auch die Geschichte der sich ändernden Wirtschafts- und Sozialstruktur Chinas“, sagte Judith Audin, eine französische Soziologin, die über die Kohleindustrie in der Provinz Shanxi schreibt. Im Jahr 2010, als „Shanxi Coal Boss“ – ein Begriff, der als Symbol für das Dickens-China verwendet wird – häufig in den sozialen Medien auftauchte, betrug das BIP-Wachstum Lüliangs erstaunliche 21%. Im Jahr 2020 waren es nur 2,7 Prozent.

Lokale Beamte sprechen seit langem über den Übergang. Als Lüliangs Wirtschaft vor einem Jahrzehnt boomte, flossen Milliarden in den Straßenbau und in Wohnhäuser. Aber bis 2015 hatte das Angebot die Nachfrage bei weitem übertroffen. In Verbindung mit einem Rückgang des Kohleverbrauchs brach die lokale Wirtschaft zusammen und der Bürgermeister wurde wegen Korruptionsvorwürfen entlassen.

„In ganz Shanxi gab es in den letzten Jahren auch andere Experimente“, sagte Audin. In Datong, Chinas „Kohlehauptstadt“, ist das Kohleabbauland inzwischen mit Sonnenkollektoren und Windturbinen bedeckt.

„Aber selbst wenn diese Bemühungen letztendlich erfolgreich wären, inwieweit werden diese neuen Energieunternehmen die überschüssigen Arbeitskräfte absorbieren, die der Kohlebergbau hinterlässt?“ sagte Audi. „Und wie würden die Behörden mit den Generationen von Kohlebergleuten und ihren Familien umgehen, die China geholfen haben, aber keine anderen Fähigkeiten in der neuen Wirtschaft haben?“