China dominiert den weltweiten Verkauf von Solarpaneelen und hat Japan als weltgrößten Autoexporteur eingeholt. „Der weltweite Verkauf von Low-Tech-Produkten wie Schuhen nimmt sogar zu.“
Jetzt überlegt Peking, ob es seine beträchtliche Macht als Exporteur einsetzen soll, um zu versuchen, eine Wirtschaft zu stabilisieren, die unter eindeutig hausgemachten Problemen leidet – einer Immobilienkrise und schwachen Ausgaben der Verbraucher, die nach fast drei Jahren strenger Pandemiebeschränkungen immer noch vorsichtig sind. Die Entscheidung könnte Auswirkungen auf die gesamte Weltwirtschaft haben und eine Gegenreaktion bei den Handelspartnern hervorrufen, die bereits von Chinas Exporten bedroht sind.
„Wenn sich die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt auf den Rest der Welt verlassen würde, um ihr Wachstum anzukurbeln, wäre das kein gutes Zeichen für die globalen Wirtschaftsaussichten“, sagte Eswar Prasad, Ökonom an der Cornell University.
Hochrangige chinesische Regierungsbeamte haben erklärt, dass sie planen, in die Modernisierung der Industrie und die Förderung des inländischen Handels zu investieren und nicht nur ausländische Märkte mit Industriegütern wie Elektrofahrzeugen zu überschwemmen. Ökonomen sagen jedoch, dass die Erfahrung von Ländern mit Konsumausgabenproblemen darauf hindeutet, dass eine Welle chinesischer Exporte wahrscheinlich ist.
Sich auf Exporte zu verlassen, um das Saftwachstum zu steigern, ist für China eine bewährte Formel. Und Peking verfügt über einen starken Hebel in seiner Währung, dem Renminbi, den es seit Mitte Januar gegenüber dem Dollar um rund 7 Prozent abwerten ließ. Dadurch werden die relativen Kosten chinesischer Waren für Käufer in anderen Ländern günstiger.
„Der normale Weg für ein Land, aus einer Immobilienkrise herauszukommen, besteht darin, den Ausweg zu exportieren“, sagte Brad Setser, ein ehemaliger internationaler Wirtschaftspolitiker unter den Regierungen Obama und Biden, der jetzt dem Council on Foreign Relations angehört.
Chinas Eigentumsprobleme sind tief verwurzelt. Ein Überangebot an leerstehenden und unfertigen Wohnungen hat zu einem starken Rückgang im Baugewerbe, dem einst größten Wirtschaftszweig des Landes, geführt. Entwickler ertrinken in Schulden. Am Freitag haben zwei chinesische Immobilienunternehmen einige Zahlungen für ihre Auslandsschulden eingestellt, und die Aktien der Entwickler wurden in den letzten Tagen verkauft. Ein Preisverfall bei Häusern, dem wichtigsten Vermögenswert chinesischer Haushalte, hat dazu geführt, dass Hunderte Millionen Haushalte im ganzen Land vorsichtiger geworden sind, überhaupt Geld auszugeben.
Gleichzeitig sind die Kommunalverwaltungen, die während der Pandemie hohe Ausgaben getätigt haben, so weit verschuldet, dass sie Schwierigkeiten haben, die Gesundheitsversorgung der Bewohner zu gewährleisten und die Gehälter und Renten der Beamten zu zahlen.
Thailand und andere südostasiatische Länder schafften es nach der asiatischen Finanzkrise 1997 und 1998 durch Exporte aus den wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Irland und Spanien taten das Gleiche nach dem globalen Bankenzusammenbruch 2008 und 2009. Griechenland tat dies nach den Finanzproblemen Europas in den folgenden Jahren .
Dennoch könnte China einen politischen Rückschlag seitens der Länder hervorrufen, die befürchten, dass eine Flut von Exporten ihre eigene Wirtschaft untergraben könnte, was Arbeitnehmer ihre Arbeitsplätze und Unternehmen ihren Marktanteil kosten könnte.
In Europa, einem wichtigen Markt für China für eine Vielzahl von Waren, haben Beamte und Wirtschaftsführer signalisiert, dass sie angesichts des steigenden Handelsüberschusses Chinas vorsichtig sind, da sie bereits mit dem Zustrom chinesischer Autos zu kämpfen haben. Und Chinas enge Partnerschaft mit Russland, einem Land, das mittlerweile in weiten Teilen Europas wegen seiner Invasion in der Ukraine verunglimpft wird, hat in Europa Besorgnis über die Abhängigkeit des Kontinents von China ausgelöst.
Stattdessen verstärkt China seine Exporte nach Südostasien, wo diese Waren weiterverarbeitet und nach Europa und in den Westen verschickt werden, sagte Deborah Elms, Geschäftsführerin des Asian Trade Center, einer Handelsberatungsfirma in Singapur.
Aber es gibt auch eine praktische Herausforderung für China: Sein Handelsüberschuss bei Industriegütern ist so groß – nach Herrn Setsers Berechnungen entspricht er einem Zehntel der gesamten chinesischen Wirtschaft –, dass es schwierig sein könnte, ihn weiter auszubauen.
Nach Angaben der Organisation der Vereinten Nationen für industrielle Entwicklung entfällt auf China fast ein Drittel der weltweiten Produktionsleistung.
Weiteres Wachstum könnte jetzt besonders schwierig sein, da einige der größten Exportmärkte Chinas Anzeichen einer Schwäche zeigen, nachdem die Zinssätze zur Bekämpfung der Inflation erhöht wurden.
„Die Nachfrage ist im Vergleich zum letzten Jahr schwächer“, sagte Zhou Shaopeng, Vertriebsleiter bei einem Unternehmen zur Herstellung von Kunststoffrohren in der Provinz Hebei.
Doch der jüngste Kursverfall Chinas könnte eine Erholung der Exporte auslösen. In Regierungserklärungen der letzten Wochen wurden Pläne zur Rationalisierung des Handels innerhalb der Grenzen Chinas und nicht nur der Exporte betont.
„China erkennt, wie man diese beiden zusammenfügt und integriert – vielleicht ist das wichtiger als nur der Außenhandel“, sagte Zhan Yubo, Direktor des Western Economics Research Office an der Shanghai Academy of Social Sciences, einer Regierungsberatungsinstitution .
Während steigende Exporte politische Risiken bergen, sagen Experten, gibt es einen Bereich, in dem China Spielraum für die Ausweitung seiner Auslandsverkäufe hat: neue Technologien. China hat seine Autoexporte durch seinen Einfluss bei Elektrofahrzeugen in nur zwei Jahren auf mehr als 6 Milliarden US-Dollar pro Monat vervierfacht. Der Wert seiner Autoexporte übertraf im vergangenen Monat erstmals den Wert der Smartphone-Exporte.
Zwei Jahrzehnte intensiver Investitionen in Elektroautos und andere Innovationen sorgen für steigende Umsätze und wachsende Arbeitsplätze, wie man in den Fabriken am östlichen Stadtrand von Shanghai beobachten kann.
Tesla verfügt über eine riesige Fabrik in Shanghai und exportiert neben der Belieferung des chinesischen Marktes bereits eine große Anzahl von Autos nach ganz Europa und Asien. Auch General Motors hat große Fabriken in der Stadt. Hinter diesen Abläufen steht ein dichtes Lieferantennetz.
Eines dieser Unternehmen, Kunyi Electronics Technology, das Spezialwerkzeuge für Forscher herstellt, die an autonomen Autos arbeiten, habe im vergangenen Jahr 45 Prozent seines Umsatzes in Forschung und Entwicklung investiert, sagte Chen Zhongming, Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. Das Unternehmen hat die Beschäftigung in den letzten drei Jahren auf 450 Mitarbeiter verdreifacht.
Inländische und ausländische Autohersteller in China seien nun „bereit, viel mehr ihrer Einnahmen in Forschung und Entwicklung zu stecken“, sagte er.
SinoFuelCell, ein Shanghaier Unternehmen, das wasserstoffbasierte Antriebssysteme hauptsächlich für Lastkraftwagen herstellt, hat sich auf die Kostensenkung konzentriert, um Brennstoffzellen gegenüber Verbrennungsmotoren wettbewerbsfähiger zu machen.
„Früher kümmerte sich ein Mann um eine Maschine – jetzt kann sich ein Mann um zwei Maschinen kümmern“, sagte David Dai, der Geschäftsführer, als er an einer Fabrikreihe mit Maschinen vorbeiging, die die Brennstoffzellen zusammenbauten. „Nächsten Monat wird sich ein Roboter um sechs Maschinen kümmern.“
Grüne Energie ist ein weiterer Bereich, in dem China floriert. Seine Exporte von Solarpaneelen haben sich in den letzten drei Jahren verdreifacht, auf fast 5 Milliarden US-Dollar pro Monat. Auch wenn Länder in der Europäischen Union, in Nordamerika und anderswo ihre eigene Produktion steigern, dürften Chinas Exporte weiter wachsen, sagte Yan Qin, Energieanalyst bei der London Stock Exchange Group.
Experten der Weltbank und anderswo haben gesagt, dass China versuchen sollte, seine Binnenwirtschaft durch die Stärkung der Krankenversicherung, der Renten und anderer Aspekte des sozialen Sicherheitsnetzes zu stützen, damit chinesische Haushalte zuversichtlicher werden, Geld auszugeben.
Aber ein solcher Wandel würde Zeit brauchen. Derzeit steckt China noch immer Geld in Investitionen, darunter immer mehr Straßen und Eisenbahnlinien, aber auch viele Fabriken.
„Investitionen schaffen Arbeitsplätze“, sagte Herr Zhan. „Arbeitsplätze schaffen Einkommen und Gehälter, Einkommen und Gehälter schaffen Konsum.“
Li Du hat zur Forschung beigetragen.