Die Abteilung sagte in einer Erklärung, dass sie „eng mit der Republik Korea, Japan und anderen Verbündeten und Partnern darüber beraten werde, wie man am besten mit Nordkorea zusammenarbeitet“.
Aber die Führer dieser beiden ostasiatischen Nationen sind in ihrer Herangehensweise gespalten und bleiben in erbitterte Auseinandersetzungen über getrennte Fragen der Geschichte und des Krieges verwickelt. Japanische Beamte stehen der Nordkorea-Politik von Herrn Moon kritisch gegenüber. Im November veranstaltete Wendy Sherman, die stellvertretende Außenministerin und erfahrene Verhandlungsführerin für Nordkorea und den Iran, ein Treffen mit ihren südkoreanischen und japanischen Amtskollegen in Washington, aber lang anhaltende Feindseligkeiten führten zu einer unangenehmen Pressekonferenz.
Die Bedeutung der nordkoreanischen Raketentests
Einige Analysten sagen, Frau Sherman könnte die beste amerikanische Beamtin sein, die die Diplomatie zu Nordkorea leitet. Neben ihrer Erfahrung verleiht ihr ihre Position als zweitrangige Beamtin des Außenministeriums ihr Ansehen. In den Trump-Jahren, so heißt es, wollten die nordkoreanischen Beamten einen Verhandlungspartner, der älter war als der Sondergesandte Stephen E. Biegun. Frau Sherman könnte möglicherweise einen Kanal mit Choe Son-hui aufbauen, einem hochrangigen nordkoreanischen Diplomaten, der Herrn Kim nahe steht.
Andere amerikanische Beamte sind in Nordkorea verbrannt worden. Der oberste Asien-Beamte im Weißen Haus von Biden, Kurt Campbell, war 2012 stellvertretender Außenminister für Ostasien, als die Obama-Regierung den sogenannten Schalttag-Deal mit Nordkorea erzielte, der innerhalb weniger Wochen zerfiel.
Eines der größten Dilemmata ist die Zusammenarbeit mit China, um das Waffenprogramm Nordkoreas einzudämmen. Der chinesische Staatschef Xi Jinping und seine Kollegen balancieren verschiedene Ziele aus: Sie wollen die durch Kims Waffen verursachten Störungen beenden und gleichzeitig einen gescheiterten Staat an ihrer Grenze oder das Anwachsen Pjöngjangs an Washington oder Seoul vermeiden. In einem am Montag veröffentlichten Kongressbericht heißt es: „Jede chinesisch-amerikanische Zusammenarbeit bei der Denuklearisierung Nordkoreas wird durch Pekings mangelnde Bereitschaft eingeschränkt bleiben, seine Beziehungen zu Pjöngjang vollständig abzubrechen und den Einfluss auf die außenpolitischen Entscheidungen Nordkoreas zu verlieren.“
China ist der mit Abstand größte Handelspartner Nordkoreas. Obwohl es gelegentlich UN-Sanktionen zugestimmt hat, begannen es und Russland 2019, eine teilweise Aufhebung der Sanktionen aus der Obama- und Trump-Ära zu fordern. Eine Zeit lang setzte es diese Sanktionen durch, aber dann begann es Nordkorea zu helfen, sie zu umgehen, als sich die Beziehungen zwischen Peking und Washington verschlechterten.
Während des größten Teils der Pandemie hat Nordkorea China auf Abstand gehalten, die Grenze geschlossen und Angebote chinesischer Impfstoffe abgelehnt. Aber diesen Monat öffneten die beiden Länder ihre gemeinsame Grenze wieder für Güterzüge. Nordkoreanische Züge transportieren Fracht aus der chinesischen Grenzstadt Dandong.