Kann Afghanistans führender Sender die Taliban überleben?

Der afghanische Sender Tolo war in den letzten zwei Jahrzehnten für provokante Sendungen wie „Burka Avenger“ bekannt, in denen eine animierte Superheldin mit Kampfkünsten Schurken bezwingt, die versuchen, eine Mädchenschule zu schließen.

Millionen Afghanen haben sich auch die rassigen türkischen Seifenopern, die beliebten „6 PM News“ und die Reality-Show „Afghan Star“ angeschaut, in der Sängerinnen energisch zu afghanischer Version von „American Idol“ tanzen.

Seit die Taliban am 15. August die afghanische Hauptstadt Kabul erobert haben, wird Tolos gewohnte Aufstellung jedoch durch etwas anderes ergänzt: Bildungsprogramme über islamische Moral. Ob die Popmusik- und Fernsehmoderatorinnen im neuen islamischen Emirat der Taliban in Afghanistan überleben werden, wird ein Barometer für die Toleranz der Aufständischen gegenüber abweichenden Ansichten und Werten sein.

„Um ehrlich zu sein, bin ich immer noch überrascht, dass wir einsatzbereit sind“, sagte Saad Mohseni, Tolos Miteigentümer, ein australisch-afghanischer ehemaliger Investmentbanker, der 2002 die Moby Group gründete, die Tolo besitzt. „Wir wissen, wofür die Taliban stehen.“

Um internationale Legitimität zu erlangen, versuchen die Taliban, sich seit ihrem Sturm auf Kabul als gemäßigter zu bezeichnen, bieten ehemaligen Rivalen Amnestie an und fordern Frauen auf, in die Regierung einzutreten. Sie haben geschworen, die Medienfreiheit zu unterstützen, unter der Bedingung, dass sich die Medien den „islamischen Werten“ anschließen. Ein Taliban-Sprecher erschien sogar nur wenige Tage nach der Einnahme Kabuls in einer Tolo-Nachrichtensendung, die von einer Moderatorin moderiert wurde.

Journalisten und Menschenrechtsaktivisten sagen jedoch, es gebe unheilvolle Anzeichen dafür, dass ein gewaltsames Vorgehen der Medien im Gange sei. Taliban-Kämpfer haben einen Journalisten der Deutschen Welle gejagt, der das Land bereits verlassen hatte, dabei ein Familienmitglied erschossen und einen weiteren schwer verletzt, so der Sender.

Herr Mohseni sagte Ziar Khan Yaad, ein Tolo-Journalist, und ein Kameramann wurden am Mittwoch während ihrer Berichterstattung von fünf Taliban mit vorgehaltener Waffe geschlagen. Er sagte, die Taliban seien aus einem Land Cruiser gesprungen und hätten ihre Ausrüstung und Mobiltelefone beschlagnahmt.

Außerdem haben die Taliban mindestens zwei Journalistinnen von ihren Jobs beim öffentlich-rechtlichen Sender Radio Television Afghanistan ausgeschlossen. Und die Moderatorin bei Tolo, die mit einem Interview mit einem Taliban-Sprecher weltweit Schlagzeilen machte, ist inzwischen zusammen mit vielen anderen Journalisten aus dem Land geflohen.

Auch viele afghanische Social-Media-Influencer haben ihre Facebook- und Twitter-Accounts deaktiviert und sind in den Untergrund gegangen.

Khadija Amin, eine Moderatorin des öffentlich-rechtlichen Senders, sagte in einem Telefoninterview, dass an dem Tag, an dem die Taliban in Kabul einmarschierten, einer der Militanten ihren Platz im Sender eingenommen habe.

Die Taliban warnten die afghanischen Frauen auch, dass es für sie am sichersten sein könnte, zu Hause zu bleiben, bis die Taliban-Kämpferinnen und Taliban-Kämpfer darin geschult sind, sie nicht zu misshandeln.

„Wir befinden uns in einer sehr schlechten Situation“, sagte Frau Amin und fügte hinzu, dass männliche Journalisten nun Angst hätten, neben ihren Kolleginnen zu sitzen oder gar mit ihnen zu sprechen. „Für uns ist hier kein Platz mehr“, sagt sie.

Tolo wurde bekannt, nachdem die Vereinigten Staaten 2001 die Taliban gestürzt hatten. Heute ist Tolo der größte und beliebteste Sender Afghanistans, dessen paschto- und dari-sprachige Kanäle von schätzungsweise 60 Prozent der Afghanen gesehen werden, die fernsehen und Radio hören.

Im Jahr 2003 gründete Herr Mohseni mit einem Zuschuss von 220.000 US-Dollar von der US-Regierung einen Radiosender, Arman FM, der afghanische und indische Popmusik spielte. Seine amerikanischen Wohltäter hielten ihn für „verrückt“. Aber innerhalb weniger Monate wurde Arman zu einer nationalen Sensation, als die Hörer den Sender aus Lautsprechern auf den Straßen von Kabul sprengten.

Heute beschäftigt seine Moby-Gruppe etwa 500 Mitarbeiter in Afghanistan und sendet in Süd- und Zentralasien sowie im Nahen Osten.

Langjährige Afghanistan-Beobachter sagen, es sei schwer zu unterschätzen, welchen Einfluss Tolo auf die prahlerische Medienkultur Afghanistans hatte. „Tolo war der Pionier“, sagte Andrew North, ein ehemaliger BBC-Journalist, der afghanische Journalisten ausbildete. “Sie kamen an und rüttelten die Dinge auf, und alle anderen folgten.”

Im Januar 2016 zielten die Taliban auf Tolo, als ein Selbstmordattentäter sein Auto in einen Bus mit Mitarbeitern von Tolo TV rammte, sieben Mitarbeiter tötete und 15 weitere verletzte. Die Taliban warfen Tolo vor, „Obszönität, Irreligiosität, fremde Kultur und Nacktheit zu fördern“.

Herr Mohseni betonte, dass die Taliban diesmal einen harten Kampf um die Unterdrückung der Nachrichtenmedien in einem Land haben würden, das sich in den letzten 20 Jahren radikal verändert habe.

Das Afghanistan, das die Taliban diesen Monat erobert haben, verfügt über eine lebendige Medienkultur mit rund 170 Radiosendern im ganzen Land und Dutzenden von Fernsehsendern allein in Kabul. Sie senden alles von knallharten Nachrichtendokumentationen bis hin zu Spielshows. Soziale Medien haben auch ein kakophones Ventil für Debatten – und Meinungsverschiedenheiten – geboten.

„Die Medien in Afghanistan waren eine der größten Errungenschaften der letzten 20 Jahre“, sagte Mohseni. “Es ist gefährlich, wir sind in einer schwierigen Nachbarschaft, aber Sie konnten sich ausdrücken.”

Herr Mohseni sagte, dass sich in der Ära von TikTok und Twitter auch ein umfassendes Durchgreifen der Nachrichtenmedien als schwierig erweisen würde. Ungefähr 60 Prozent der Afghanen seien 25 oder jünger, stellte er fest, und sie seien mit gemischten Klassenzimmern aus männlichen und weiblichen Schülern erwachsen geworden; unbedeckte Frauen; und Snapchat.

„Die Taliban von heute sind versiert. Sie überprüfen oder verbieten Smartphones und WhatsApp in abgelegenen Dörfern. Sie können Telefone überwachen“, sagte er. “Aber das Land hat sich verändert, die Bevölkerung ist jung, und die Taliban werden nicht plötzlich in der Lage sein, Menschen zu deprogrammieren und ihnen zu sagen, dass die Welt flach ist, wenn sie wissen, dass dies nicht der Fall ist.”

Massoud Sanjer, Content Director von Tolos Entertainment-Arm, erinnerte sich, dass er während der letzten Taliban-Herrschaft ausländische Filme wie „Braveheart“ gesehen habe, indem er auf seinem Dach eine verbotene Satellitenschüssel installierte, die hinter einer Betonmauer versteckt war.

„Afghans wissen, wie man sich den Umständen anpasst“, sagte er.

Herr Mohseni sagte, dass die Taliban nach ihrer Einreise in Kabul das Gelände von Tolo besucht, alle staatlich ausgestellten Waffen beschlagnahmt und ihren Schutz angeboten hätten. Er sagte, Tolo habe höflich abgelehnt.

Obwohl viele Journalistinnen geflohen seien, berichteten einige weiterhin vor Ort, obwohl er sie aufforderte, zu Hause zu bleiben.

Obwohl er sagte, dass Tolos Nachrichteninhalt nicht zensiert wurde, zeigte eine Überprüfung der jüngsten Berichterstattung über Tolos beliebte „6 PM News“ einige Anzeichen von Selbstzensur. Geschichten darüber, wie eine zukünftige Taliban-Regierung aussehen könnte, werden auffallend abwesend oder unterbewertet, ebenso wie Profile von Taliban-Führern.

Tolo schreckt dennoch nicht davor zurück, über Fehlverhalten der Taliban oder afghanische Dissens zu berichten, einschließlich der Widerstandsbewegung in Panjshir und den Tausenden von Afghanen, die verzweifelt versuchen zu fliehen.

Lotfullah Najafizada, Direktor von Tolo News, sagte in einem Interview, dass es nach dem Fall von Kabul eine interne Debatte beim Sender gegeben habe, ob er geschlossen werden solle. Aber er sagte, es sei eine Entscheidung getroffen worden, auf Sendung zu bleiben.

„Die Schließung wäre eine Erklärung gegenüber den Taliban gewesen“, sagte er. „Wir bekommen keine täglichen Aufträge von den Taliban“, fügte er hinzu. “Wir berichten über das, was wir für Neuigkeiten halten.”

Aber afghanische Journalisten und Befürworter freier Medien befürchten, dass hart erkämpfte Fortschritte bald verschwinden könnten.

Samiullah Mahdi, ein ehemaliger Tolo-Manager und Dozent an der Universität Kabul, sagte, Journalisten wie er hätten 20 Jahre lang versucht, eine pluralistische Medienindustrie aufzubauen, und Chancen im Ausland verweigert. Jetzt fliehen viele – auch er selbst.

„Mikrofone und Kameras versus AK-47“, sagte er. “Das ist ein harter Kampf.”

Angesichts dieser Realität sagte Herr Mohseni, er habe einen Notfallplan erstellt. Er würde Tolo aus Europa oder dem Nahen Osten senden, wenn es geschlossen wird.

Isabella Kwai trug zur Berichterstattung bei.