Seit Premierminister Justin Trudeau aus Kanada letzten Monat vorgezogene Neuwahlen ausgerufen hat – zwei Jahre früher als geplant –, hat er Mühe, zu erklären, warum er dies für notwendig hält.
Bei den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2019 war seine Liberale Partei geschwächt und konnte nur mit Unterstützung der Oppositionsgesetzgeber im Parlament regieren. Diesmal, sagt Trudeau, brauche er ein starkes Mandat, um die Pandemie unter Kontrolle zu bringen und Kanada zu einer wirtschaftlichen Erholung zu führen.
Aber seine Rivalen haben die Wahlen als Machtergreifung bezeichnet – und als unnötig, da Herr Trudeau seine legislative Agenda weitgehend durchsetzen konnte.
Sie sagten auch, es sei rücksichtslos, eine Wahl zu einer Zeit abzuhalten, in der die Coronavirus-Fälle zunehmen und die Beschränkungen wieder eingeführt werden.
Dennoch hofft Herr Trudeau, dass sich der 36-tägige Wahlkampf – die kürzeste gesetzlich zulässige Wahlperiode – mit der Mehrheit auszahlt, die seiner Partei beim letzten Mal entgangen ist. Die Liberalen gingen in einem statistischen Band mit ihren Hauptgegnern, der Konservativen Partei, angeführt von Erin O’Toole, in den Wahltag.
Warum jetzt eine Wahl?
Während der kurzen Kampagne hat Herr Trudeau argumentiert, dass nur eine liberale Mehrheitsregierung das Coronavirus besiegen und einen Weg zur Genesung ebnen kann. Aber die anderen Parteien haben seine Reaktion auf die Pandemie die ganze Zeit unterstützt, einschließlich seiner Pläne zur Beschaffung und Lieferung von Impfstoffen und seiner beliebten Wirtschaftshilfeprogramme.
Auch die Öffentlichkeit stimmte zu. Das Ansehen der Liberalen stieg in den Umfragen, und die persönlichen Zustimmungswerte von Herrn Trudeau stiegen in die Höhe. Die meisten politischen Analysten sagen, er habe die Wahlen ausgerufen, um diese Popularität zu nutzen, anstatt eine Wahl in zwei Jahren zu riskieren, wenn die Erinnerungen vielleicht verblasst sind.
Wenn das die Idee war, scheint es nach hinten losgegangen zu sein. Seit er die Wahl ausgerufen hat, sind die Umfragewerte von Herrn Trudeau und seiner Partei gefallen.
Im Wahlkampf haben seine Rivalen seinen Charakter angegriffen (wie sie es während seiner gesamten politischen Karriere getan haben), weisen auf eine Reihe von ethischen Fehltritten hin und beschuldigen ihn, seine Interessen über die der Nation zu stellen.
Trotzdem hat Herr Trudeau – eine kanadische Berühmtheit seit seiner Geburt im Jahr 1971, als sein Vater Pierre Elliott Trudeau Premierminister war – große Menschenmengen zu seinen Kundgebungen angezogen, mit Menschen, die gerne mit ihm für Selfies posieren.
Wie wirkt sich Covid-19 auf die Wahl aus?
Kanada hat eine der höchsten Impfraten der Welt, aber in einigen Gebieten hat die Delta-Variante die Fallzahlen in die Höhe getrieben und die Krankenhäuser sind fast ausgelastet. Die westliche Provinz Alberta, die ihre Beschränkungen aufgehoben hatte, führte die meisten von ihnen während der Kampagne wieder ein. Gesundheitspolitiker warnen nun vor einer vierten Welle.
Herr Trudeau unterstützt Impfmandate für Reisen und für Bundesangestellte sowie Impfpässe. Mr. O’Toole widersetzt sich ihnen.
Welche anderen Probleme sind aufgetaucht?
Klimawandel: Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2015 hat Herr Trudeau dem Klimawandel höchste Priorität eingeräumt und unter anderem eine nationale CO2-Steuer eingeführt.
Die Konservativen, die jahrelang gegen solche Steuern waren, kamen mit ihrem ersten CO2-Steuerplan zu dieser Kampagne. Viele Analysten haben sie als unzureichend bezeichnet, aber ihre Existenz machte es Herrn Trudeau unmöglich, die Partei als unwillig darzustellen, überhaupt etwas gegen die globale Erwärmung zu unternehmen.
Waffenkontrolle: Zu Beginn der Kampagne versprach Herr O’Toole, ein Verbot von 1.500 verschiedenen Modellen militärischer Sturmgewehre aufzuheben. Aber Mr. O’Toole schien diesen Plan schnell aufzugeben; Umfragen in Kanada zeigen durchweg starke Unterstützung für strenge Waffenbeschränkungen.
Die Wirtschaft: Kanada hat fast alle durch die Pandemie verlorenen Arbeitsplätze wiederhergestellt. Die Pandemieausgaben von Herrn Trudeau für Impfstoffe und wirtschaftliche Unterstützung haben jedoch große Schulden und Defizite hinterlassen. Nachdem er diese Defizite kritisiert hatte, enthüllte Herr O’Toole ähnliche Ausgabenpläne. Er versprach auch, den Haushalt innerhalb von 10 Jahren auszugleichen, ein Zeitrahmen, den die meisten Ökonomen für zu weit entfernt halten, um glaubwürdig zu sein.
Die Wahl selbst: In gewisser Weise hat die Entscheidung von Herrn Trudeau, während einer Pandemie eine Wahl abzuhalten, andere Fragen des Landes verdrängt. Bei der jüngsten französischsprachigen Debatte der Kandidaten kam das Thema 13 Mal zur Sprache.
Wie sieht es mit der Außenpolitik aus?
Schon vor dieser Kampagne hatten die Konservativen Herrn Trudeau ständig über China verprügelt und argumentiert, dass er im Umgang mit Peking ineffektiv gewesen sei.
Chinas Inhaftierung zweier kanadischer Geschäftsleute – Michael Kovrig und Michael Spavor – sorgt seit fast drei Jahren für Spannungen. Es wurde als Vergeltung für die Inhaftierung Kanadas auf Ersuchen der Vereinigten Staaten von Meng Wanzhou, einer leitenden Angestellten des chinesischen Technologiegiganten Huawei, angesehen.
Nachdem Herr O’Toole in einer Debatte sagte, dass Herr Trudeau gegenüber China nicht hart genug sei, erwiderte der Premierminister: “Wenn Sie die Michaels nach Hause holen wollen, werfen Sie nicht einfach Tomaten über den Pazifik.”
Afghanistan war auch ein Thema. Trudeau rief die vorgezogenen Neuwahlen am selben Wochenende aus, an dem Kabul an die Taliban fiel. Seine Gegner sagten, der Zeitpunkt habe Kanadas Mission zur Rettung afghanischer Flüchtlinge beeinträchtigt und kritisierten die Regierung dafür, dass sie nicht früher gehandelt habe, um ihnen zu helfen.
Die Beziehung von Herrn Trudeau zum ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump war bekanntlich antagonistisch. Trump nannte ihn „sehr unehrlich und schwach“ und verhängte Handelssanktionen gegen Kanada mit dem Argument, dass seine Stahl- und Aluminiumexporte eine Bedrohung für die nationale Sicherheit Amerikas seien. Die Beziehungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten haben sich seit dem Amtsantritt von Präsident Biden beruhigt, und das Thema wurde während des Wahlkampfs selten zur Sprache gebracht.
Herr O’Toole hat den Premierminister für die Abwesenheit Kanadas bei einer neuen Sicherheitsallianz zwischen Kanada, Großbritannien und den Vereinigten Staaten kritisiert, die Teil eines Abkommens über den Verkauf von Atom-U-Booten an Australien war. Herr Trudeau hat gesagt, dass Kanada nicht auf dem Markt für Atom-U-Boote ist und dass die Vereinbarung bestehende Allianzen nicht beeinträchtigt.
Spielen indigene Probleme eine Rolle?
In den Monaten vor der Wahl waren die Kanadier schockiert über die Entdeckung Hunderter nicht gekennzeichneter Gräber in ehemaligen Wohnschulen für indigene Kinder. Die Entdeckungen erneuerten eine nationale Diskussion über die Versöhnung mit Kanadas indigenen Gemeinschaften, die eine weitere der obersten Prioritäten von Herrn Trudeau war.
Jagmeet Singh von der linksgerichteten Neuen Demokratischen Partei hat der Regierung von Herrn Trudeau vorgeworfen, zu langsam mit den Anliegen der Indigenen umzugehen, wie mit dem verfehlten Ziel, innerhalb von fünf Jahren sauberes Trinkwasser in alle Reservat-Gemeinden zu bringen.
Wie schnell könnten wir die Ergebnisse wissen?
In allen 338 kanadischen Wahlbezirken, die jeweils von einem Mitglied des Unterhauses vertreten werden, finden heute Wahlen statt. Die Partei, die die meisten Sitze gewinnt, darf die Regierung bilden und ihren Vorsitzenden zum Premierminister machen.
Kanadier haben 12 Stunden Zeit, um abzustimmen. Die letzten Wahlen schließen in British Columbia um 19 Uhr Pacific Time oder 22 Uhr Eastern. Kanadische Wahlen werden jedoch im Allgemeinen in Ontario und Quebec, den bevölkerungsreichsten Provinzen, entschieden.
Kanada wählt immer noch mit Papierstimmzetteln und Bleistiften, und alle müssen von Hand gezählt werden, bevor die Ergebnisse bis in den Montagabend oder frühen Dienstagmorgen klar werden.