Eine Lithiummine in Quebec, die bald die einzige sein wird Kanadische Seite aktiv produzieren das Schlüsselbatteriemetall hat laut dem Entwickler Sayona Mining Ltd. die endgültige behördliche Genehmigung erhalten, die für die Aufnahme des Betriebs erforderlich ist.
Das regulatorische Nicken des kanadischen Ministeriums für Fischerei und Ozeane ebnet den Weg für die Tagebaumine in der Nähe von Val-d’Or im Nordwesten von Quebec, um in der ersten Hälfte des Jahres 2023 mit der Produktion von lithiumreichem Spodumenkonzentrat zu beginnen, sagte der in Australien ansässige Bergmann am 14. 13.
„Mit diesem großen Fortschritt wird Sayona der einzige Produzent von Lithiumkonzentrat in Quebec und Kanada werden. Dies ist eine sehr vielversprechende Position für unsere Region, die uns an die Spitze der sich abzeichnenden Energiewende stellt“, sagte Annie Blier, Vizepräsidentin für Umwelt bei Sayona Québec, in einer Erklärung.
Sayona sagte, dass sein nordamerikanisches Lithiumprojekt mehr als 130 Genehmigungen von Provinz- und Bundesbehörden erhalten hat, während das Unternehmen den Standort wieder in Richtung Produktion steuert. Die Mine wurde zuvor im Jahr 2018 unter einem anderen Eigentümer in Betrieb genommen, bevor sinkende Lithiumpreise den Betrieb stoppten und den Vorbesitzer im folgenden Jahr in den Gläubigerschutz drängten.
Sayona erwarb das Projekt im Jahr 2021 zusammen mit der in den USA ansässigen Piedmont Lithium Inc. und bündelte es in einem Joint Venture namens Sayona Québec. Sayona kontrolliert 75 Prozent des Joint Ventures, während Piedmont die restlichen 25 Prozent besitzt.
Angesichts der boomenden Lithiumnachfrage auf dem Markt für Elektrofahrzeugbatterien haben sich die beiden Unternehmen im Juni darauf geeinigt, 98 Millionen US-Dollar für die Wiederinbetriebnahme und Modernisierung der Mine auszugeben, was zu den rund 400 Millionen US-Dollar hinzukommt, die die Vorbesitzer für die Entwicklung ausgegeben haben.
Ein Großteil der Arbeiten ist bereits abgeschlossen oder im Gange.
Keith Phillips, CEO von Piedmont, sagte, dass mehr als 100 Mitarbeiter und Auftragnehmer vor Ort sind und ein Großteil der kritischen Ausrüstung in der Brownfield-Mine installiert wurde. Die Upgrades werden dazu beitragen, dass das Projekt reibungsloser läuft als unter dem vorherigen Betreiber, sagte er in einem Interview.
„Wir hätten es einschalten können, als wir es vor einem Jahr gekauft haben, aber es war sinnvoll, eine echte Verbesserung vorzunehmen. Es wird effizienter laufen und eine höhere Wiederherstellung erzielen und ein zuverlässigerer Betrieb sein.“
Neben einer Beteiligung am Lithiumprojekt Quebec wird Piedmont zum größten Kunden der Mine.
Eine Abnahmevereinbarung mit Sayona wird es Piemont ermöglichen, mindestens 113.000 Tonnen Spodumenkonzentrat pro Jahr aus der Mine zu kaufen, was etwa 65 Prozent seiner Produktion entspricht, sagte Phillips.
Piemont stellt dann seine eigenen Kunden für den Konzentratstrom auf. Phillips sagte, das Unternehmen befinde sich in Gesprächen mit Autoherstellern und Batteriezellenherstellern und rechne damit, die Kaufverträge bis Anfang nächsten Jahres zu festigen.
Nach diesen Ankündigungen erwartet er, dass sich das Joint Venture Sayona Québec „um die verbleibende Tonnage Sorgen machen wird“.
Alleinlieferant
„Anwärter gibt es genug. Lithium ist Mangelware.“
Tatsächlich wird Sayona Québec in Nordamerikas entstehender Lieferkette für Batterien kurzfristig der einzige Lieferant sein.
„Es gibt noch mindestens zwei Jahre später niemanden mit Spodumen-Produktion in Nordamerika, daher ist dies aus Sicht der nordamerikanischen Lieferkette ein wichtiger Vorteil“, sagte Phillips.
Bis Mitte des Jahrzehnts könnten mehrere Lithiumminen, die sich derzeit in der Entwicklung befinden, dem Standort in Quebec in die Produktion folgen. In Kanada treiben Bergleute Hartgesteins-Lithiumprojekte in Quebec, Ontario und Manitoba sowie auf Lithiumsole ausgerichtete Entwicklungen in Alberta und Saskatchewan voran.
Mit der Wiederaufnahme des Betriebs in Val-d’Or plant Sayona Québec auch, das in der Mine produzierte Lithiumkonzentrat zu einer Form von Lithium zu verarbeiten, das in Batterien von Elektrofahrzeugen integriert werden kann.
Phillips sagte, das Joint Venture prüfe derzeit, ob die Wiederinbetriebnahme einer bestehenden Lithiumcarbonatanlage am Minenstandort machbar sei oder ob sich ein anderer Teil der Provinz als besser geeignet für den wertschöpfenden Verarbeitungsschritt erweisen werde.