Der Schritt, der nach zunehmendem Druck von Oppositionsgesetzgebern erfolgte, war bereit, die Beziehungen zwischen Ottawa und Peking weiter zu entfachen. Chinesische Beamte wiesen am Montag die Behauptungen der Einmischung als „Gerüchte … von einigen Politikern und Medien aufgebauscht“ zurück und versprachen Vergeltungsmaßnahmen.
China „verurteilt dies entschieden und lehnt dies entschieden ab und hat bei der kanadischen Seite strengen Protest eingelegt“, sagte die chinesische Botschaft in Kanada in einer Erklärung. „Die chinesische Seite wird entschlossen gegensteuern, und alle daraus entstehenden Konsequenzen werden von der kanadischen Seite getragen.“
Premierminister Justin Trudeau war aufgefordert worden, Zhao auszuweisen, nachdem Globe and Mail letzte Woche berichtet hatte, dass der Diplomat an einer Kampagne zur Bestrafung von Chong, einem konservativen Gesetzgeber, und seiner Familie in Hongkong wegen seiner Unterstützung für den parlamentarischen Antrag beteiligt war.
Die Zeitung berichtete, dass ein Dokument der kanadischen Spionagebehörde aus dem Jahr 2021 besagte, dass ein Beamter des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit Informationen über die Verwandten eines kanadischen Gesetzgebers gesucht hatte, „die sich möglicherweise in der [People’s Republic of China]für weitere mögliche Sanktionen.“
In dem streng geheimen Bericht heißt es, das Ziel der Bemühungen sei „mit ziemlicher Sicherheit … ein Exempel an diesem Abgeordneten zu statuieren und andere davon abzuhalten, Positionen gegen die VR China einzunehmen.“ Eine ungenannte Quelle der nationalen Sicherheit teilte der Zeitung mit, Chong sei der Gesetzgeber und Zhao der an den Bemühungen beteiligte chinesische Offizier.
Chong sagte am Montag, dass es nicht so lange hätte dauern dürfen, bis die Regierung Zhao ausbootete.
„Wir wissen seit Jahren, dass die VR China ihre akkreditierten Diplomaten hier in Kanada einsetzt, um Kanadier und ihre Familien anzugreifen“, sagte er gegenüber Reportern in Ottawa und fügte hinzu: „Das hätte schon vor Jahren passieren sollen.“
Trudeau hat behauptet, er habe aus der Geschichte von Globe and Mail von den Bemühungen erfahren, Chong einzuschüchtern. Er sagte letzte Woche, dass der kanadische Sicherheitsgeheimdienst (CSIS) den Bericht nicht außerhalb der Agentur geteilt habe, weil er nicht „bedeutend genug“ sei.
Chong sagte dem Parlament, er sei von Trudeaus nationalem Sicherheits- und Geheimdienstberater darauf hingewiesen worden, dass CSIS den Bericht mit ihrem Vorgänger und „relevanten Abteilungen“ geteilt habe, aber nicht mit dem Premierminister.
Trudeau sagte, er werde die Spionagebehörde zwingen, solche Informationen in Zukunft mit ihm zu teilen.
„In Zukunft muss jede Bedrohung – ob ernsthaft oder glaubwürdig oder nicht – für ein Parlamentsmitglied oder seine Familie, insbesondere aus ausländischen Quellen, auf eine höhere Ebene gehoben werden“, sagte er letzte Woche gegenüber Reportern.
Einzelheiten zu den mutmaßlichen Drohungen gegen Chong und seine Verwandten folgen einer Reihe neuerer Berichte in lokalen Medien über offensichtliche Bemühungen Chinas, sich in kanadische Angelegenheiten, einschließlich der Bundestagswahlen 2021, einzumischen.
In den Berichten wird unter Berufung auf durchgesickerte Geheimdienstdokumente behauptet, dass China sicherstellen wollte, dass Trudeaus Liberale mit einer Minderheitsregierung wiedergewählt werden – ein Ergebnis, von dem Analysten sagten, dass es schwierig sein würde, es zu orchestrieren.
Die Royal Canadian Mounted Police untersucht die Quelle der Lecks.
Kanadische Geheimdienste sagen seit langem, dass China eines von vielen Ländern ist, die versuchen, sich in kanadische Wahlen einzumischen. Ein Beamtengremium berichtete in diesem Jahr, es gebe keine Beweise dafür, dass die Ergebnisse der letzten beiden Bundestagswahlen durch ausländische Einmischung beeinflusst worden seien.
Trudeau, der mit dem Versprechen engerer Beziehungen zu China an die Macht kam, stand unter Druck, eine aggressivere Haltung gegenüber Peking einzunehmen. Er hat einen „Sonderberichterstatter“ damit beauftragt, ihn später in diesem Monat zu beraten, ob eine öffentliche Untersuchung der angeblichen chinesischen Einmischung notwendig ist.
Die Beziehungen zwischen Kanada und China gerieten 2018 ins Stocken, nachdem China zwei Kanadier – den ehemaligen Diplomaten Michael Kovrig und den Geschäftsmann Michael Spavor – als offensichtliche Vergeltung für Kanadas Inhaftierung einer in den Vereinigten Staaten wegen Betrugs gesuchten chinesischen Führungskraft festgenommen hatte.
Die Huawei-Managerin Meng Wanzhou kehrte 2021 nach China zurück, nachdem sie eine Einigung mit US-Staatsanwälten erzielt hatte. Sie stand in einer ihrer beiden Villen in Vancouver unter Hausarrest. Stunden später waren auch die „zwei Michaels“, wie sie in Kanada genannt wurden, auf dem Weg nach Hause.
Kovrig und Spavor waren unter vagen Anschuldigungen der Spionage und des Diebstahls von Staatsgeheimnissen in getrennten chinesischen Gefängnissen festgehalten worden, Anschuldigungen, für die China nie Beweise vorgelegt hatte. Sie wurden in geheimen Prozessen vor Gericht gestellt und durften während ihrer jahrelangen Haft nur wenige Anrufe mit ihren Familien führen.
Letzte Woche gefragt, warum Kanada Zhao nicht ausgewiesen habe, verwies Joly auf ihre Fälle.
„Was wir als Regierung gerade tun, ist, die Konsequenzen abzuschätzen, denen wir gegenüberstehen werden … weil es Konsequenzen geben wird“, sagte sie. „Ich denke, es ist wichtig, dass die Kanadier wissen, was wir aus der Erfahrung der beiden Michaels gelernt haben, ist, dass China natürlich … Maßnahmen ergreifen wird.“