Kanada hat am Montag einen chinesischen Diplomaten ausgewiesen, der beschuldigt wird, einen kanadischen Gesetzgeber, der China kritisch gegenüberstand, eingeschüchtert und Informationen über ihn gesammelt zu haben, eine Entscheidung, die die Spannungen zwischen den beiden Ländern verstärkte.
Mélanie Joly, Kanadas Außenministerin, sagte in einer Erklärung, der Diplomat Zhao Wei sei zur „persona non grata“ erklärt worden. Frau Joly sagte, die Entscheidung sei „nach sorgfältiger Abwägung aller Faktoren getroffen worden“.
„Diplomaten in Kanada wurden gewarnt, dass sie nach Hause geschickt werden, wenn sie sich auf diese Art von Verhalten einlassen“, fügte sie hinzu. „Wir werden keine Form ausländischer Einmischung tolerieren.“
Als Antwort sagte China, dass Kanada die Beziehungen „ernsthaft verletzt“ habe, und versprach, „entschlossene Gegenmaßnahmen“ zu ergreifen.
Vorwürfe der Wahlbeeinflussung haben Kanada in den letzten Monaten erschüttert. Die Zeitung Globe and Mail und andere bekannte kanadische Nachrichtenorganisationen haben eine Reihe von durchgesickerten Geheimdienstberichten veröffentlicht, in denen die chinesische Regierung und ihre Diplomaten in Kanada beschuldigt werden, versucht zu haben, die letzten beiden Wahlen zu manipulieren, um sicherzustellen, dass die Liberale Partei von Premierminister Justin Trudeau gewinnt.
Das Ziel, heißt es in den Berichten: Einen Sieg der Konservativen Partei verhindern, die aus Sicht der Chinesen eine harte Linie gegenüber China ist. Die Berichte lösten einen politischen Feuersturm aus und werfen Fragen über die Integrität der kanadischen Demokratie auf. China hat jede Einflussnahmekampagne in Kanada dementiert.
Ein unabhängiger Bericht, der im März veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass China, Russland und der Iran zwar versucht hatten, sich in die Wahlen 2019 und 2021 einzumischen, aber keinen Einfluss auf die Ergebnisse hatten.
The Globe berichtete unter Berufung auf ein streng geheimes Dokument aus dem Jahr 2021 auch, dass Herr Zhao daran beteiligt war, Informationen über den kanadischen Gesetzgeber Michael Chong, der ein konservatives Mitglied des Parlaments ist, und seine Familie in China zu sammeln, um „ ein Exempel statuieren“ an ihm.
Im Jahr 2021 zog Herr Chong den Zorn Pekings auf sich, weil er einen Antrag unterstützt hatte, Chinas Behandlung seiner muslimischen Minderheit der Uiguren als Völkermord zu erklären. Peking verhängte daraufhin Sanktionen gegen Herrn Chong, verbot ihm die Einreise in den Landkreis und untersagte chinesischen Bürgern, Geschäfte mit ihm zu tätigen.
In jenem Jahr enthielt ein Bericht des Canadian Security Intelligence Service über eine mögliche chinesische Einflusskampagne auch Informationen über mögliche Bedrohungen für Herrn Chong.
Chinas Konsulat in Toronto, wo Herr Zhao seinen Sitz hat, sagte letzte Woche in einer Erklärung: „Die Behauptung entbehrt jeglicher Tatsachengrundlage und ist völlig unbegründet.“
Es war nicht klar, ob Herrn Zhao eine Frist gesetzt worden war, um das Land zu verlassen.
Diplomatische Ausweisungen sind nicht üblich. Im Jahr 2018 schloss sich Kanada westlichen Verbündeten an, um russische Gesandte zu booten, nachdem beschuldigt worden war, dass Kreml-Agenten ein Nervengas verwendet hatten, um einen ehemaligen russischen Spion, Sergei V. Skripal, 66, und seine Tochter, Yulia Skripal, 33, zu vergiften.
Nach der Ankündigung von Frau Joly sagte Herr Chong gegenüber Reportern: „Es hätte nicht zwei Jahre dauern sollen, bis die Regierung diese Entscheidung getroffen hat.“ Er sagte, er sei „zutiefst enttäuscht“, als er aus einer Zeitung von der potenziellen Bedrohung seiner Familie erfuhr, und kritisierte die Regierung von Herrn Trudeau für ihre Untätigkeit. Er hatte seit dem Bericht des Globe beharrlich die Ausweisung von Herrn Zhao gefordert.
Nachdem Herr Trudeau sagte, er sei sich der Anschuldigungen nicht bewusst gewesen, dass chinesische Diplomaten es auf kanadische Gesetzgeber abgesehen hätten, Herr Chong antwortete auf Twitter letzte Woche: „Dies ist ein komplettes Führungsversagen seitens des Premierministers.“
Am Montag teilte die chinesische Botschaft in Ottawa in einer Erklärung mit, dass China die Aktion gegen Herrn Zhao „aufs Schärfste verurteilt und entschieden ablehnt“ und einen „strengen Protest“ gegen die Ausweisung eingelegt habe, die auf „Gerüchten über die sogenannte ‚China Interference‘, die von einigen Politikern und Medien hochgejubelt wird.“