Kanada rückte am Sonntag seinem ersten WM-Platz seit 36 Jahren einen großen Schritt näher, mit Toren von Cyle Larin und Sam Adekugbe, die dem Land in einem halbbesetzten Tim Hortons Field in Hamilton einen 2:0-Sieg gegen die USA in einem CONCACAF-Qualifikationsspiel bescherten. Kanada, etwa eine Stunde südwestlich von Toronto.
Der Sieg war der fünfte in Folge für Kanada, das mit 6-0-4 das einzige ungeschlagene Team im Qualifikationsturnier mit acht Mannschaften war. Die USA (5-2-3), die die Chance hatten, sich mit einem eigenen Sieg an die Spitze der Tabelle zu setzen, könnten stattdessen vier Spiele vor Schluss auf den dritten Platz zurückfallen, wenn Mexiko später am Samstag sein Spiel gegen Costa Rica gewinnt.
Die drei besten Teams qualifizieren sich automatisch für die Weltmeisterschaft im Herbst in Katar, während das viertplatzierte Team zu einem Inter-Confederation Playoff aufsteigt, bei dem es um eine weitere Turniereinladung geht.
Unterdessen ist Kanadas Weg zu seiner zweiten Weltmeisterschaft weit offen, da nur eine der vier Mannschaften, die noch auf dem Plan stehen, am Sonntag mit einem Siegesrekord angetreten ist.
Das Spiel begann auf einem schmalen, harten Kunstrasenbelag bei 19 Grad Windchill und es dauerte nicht lange, bis Kanada den Heimvorteil ausnutzte, wobei Larin das einzige Tor erzielte, das sein Team bei einem Konter im Halbfinale brauchte siebte Minute.
Das Spiel begann mit einem Abstoß von US-Keeper Matt Turner, der vom Wind umgeworfen wurde. Kamal Miller stürmte ins offensive Ende und köpfte den Ball unangefochten zurück ins obere Feld für Larin, der mit Jonathan David ein Give-and-Go lief und zwischen den US-Verteidigern Miles Robinson und Antonee Robinson aufschnitt, um den Rückpass von David zu kassieren und a zu schicken Ein Schuss mit dem rechten Fuß von Turners Fingerspitzen ins Seitennetz am langen Pfosten.
Miles Robinson, der anstelle von Walker Zimmerman im Innenverteidiger startete, drehte das Spiel in die falsche Richtung und gab Larin einen offenen Lauf in den Strafraum für sein drittes Tor in ebenso vielen Spielen und das 23. seiner internationalen Karriere. Zeitführender Torschütze.
Das Tor war nur das zweite, das die USA in den letzten 365 Minuten zugelassen hatten, und die USA hätten es kurz vor der Pause fast zurückgezogen, als Weston McKennie an den Rand des Sechs-Yard-Kastens stürmte, um eine gebogene Ecke von Christian Pulisic aufs Tor zu bringen. Aber der kanadische Torhüter Milan Borjan hatte gerade genug von seiner behandschuhten rechten Hand am Ball, um den Ball für seine einzige Parade in der Halbzeit weit zu schlagen.
Obwohl die USA in der ersten Halbzeit den Ballbesitz dominierten und Kanada mit großem Abstand überholten, blieben sie in den ersten 45 Minuten zum achten Mal in zehn Qualifikationsspielen ohne Tor.
Die Amerikaner dominieren weiterhin überall, aber auch auf der Anzeigetafel in der zweiten Halbzeit und endeten mit einer 13: 8-Schusskante – am gefährlichsten war ein akrobatischer Fallrückzieher von Paul Arriola aus der Strafraummitte vier Minuten vor Schluss. Dieser Schuss ging daneben, was Borjan seinen fünften Shutout im Qualifying ermöglichte.
Verteidiger Chris Richards verdrehte sich sechs Minuten vor Schluss den rechten Knöchel und ließ die USA, die alle ihre Ersatzspieler eingesetzt hatten, das Spiel mit 10 Mann beenden, und Kanada nutzte dies ebenfalls aus, als Adekugbe sein erstes Länderspieltor bei einem Ausreißer erzielte in der Nachspielzeit.
Kanada spielte zum zweiten Mal innerhalb von vier Tagen ohne seinen besten Spieler, den Flügelspieler von Bayern München, Alphonso Davies, der an Myokarditis, einer eng mit dem Coronavirus verbundenen Herzentzündung, pausiert.