Und jetzt stößt er auf Ärger, weil er seine charakteristische CO2-Steuer zurücknimmt – ein überraschender Schritt, von dem viele sagen, dass er dazu dienen sollte, seine Unterstützung im Atlantik-Kanada zu stärken, einer zuverlässigen Bastion der Liberalen, wo die Partei den Konservativen ihre Unterstützung entzieht.
Trudeau, 51, ist relativ jung, insbesondere im Vergleich zu den jüngsten Bewohnern des Weißen Hauses, Joe Biden und Donald Trump. Dennoch bleibt die Frage offen: Hat er die Frist überschritten, die er erwartet hat?
Geoff Norquay sagt, die Szene erinnere ihn an die Monate vor der dramatischen Niederlage seines ehemaligen Chefs Brian Mulroney. Der konservative Premierminister wurde erstmals 1984 gewählt.
„Jeder Premierminister kommt im siebten, achten oder neunten Schuljahr im Grunde im gleichen Zustand an“, sagt der Berater und ehemalige hochrangige konservative Berater gegenüber POLITICO. „Die Regierung ist müde. Es verliert den Fokus. Es sieht manchmal arrogant oder unverantwortlich aus. Und die politischen Misserfolge häufen sich.“
Als Mulroneys Popularität 1992 und 1993, seinem achten und neunten Jahr an der Macht, sank, saß David McLaughlin in der ersten Reihe.
McLaughlin, heute Präsident und CEO des Institute on Governance, reiste als leitender Berater des konservativen Premierministers um die Welt und fungierte als sein letzter Stabschef.
Er beobachtet mehrere Parallelen zwischen Trudeaus aktueller Situation und Mulroneys letzten Monaten an der Macht, darunter anhaltende persönliche Unbeliebtheit und eine „erschöpfte Agenda“ nach fast einem Jahrzehnt an der Macht.
Nur wenige außerhalb des inneren Kreises wussten, was Mulroney über den Zeitpunkt seines Rücktritts dachte. McLaughlin betont, dass leitende Mitarbeiter nie formelle Treffen zu diesem Thema einberufen hätten.
Aber sobald Mulroneys unvermeidlicher Abgang zum Elefanten im Raum wurde, wurde das Regieren komplizierter.
„Du weißt, dass es läuft [the PM’s] Geist. Du weisst [he’s] nicht ahnungslos. Sie müssen den Eindruck erwecken, dass sie davon nicht betroffen sind“, sagt McLaughlin. „Das wäre eine offene Einladung an die Haie in den politischen Gewässern.“
Trudeaus Vater Pierre trat nach einem inzwischen berüchtigten Spaziergang im Schnee zurück – und einer Ankündigung am 29. Februar 1984. Gerüchten zufolge ist 2024 auch ein Schaltjahr, eine potenziell interessante Parallele.
Aber der Premierminister hat keinerlei Anzeichen dafür gemacht, dass er beabsichtigt, zurückzutreten. Seine Regierung hat immer noch die Kontrolle über den Zeitpunkt der nächsten Wahlen, gestützt durch einen Regierungsvertrag mit der linken New Democratic Party, der die Wahlen auf den Herbst 2025 verschieben könnte.
Trudeau hat wiederholt darauf bestanden, dass er seine Partei in einen vierten Wahlkampf führen werde. Nur zwei Premierminister haben jemals viermal in Folge gewonnen. Die Chancen stehen nicht gut für die Liberalen.
Umfragen des Angus Reid Institute zeigen gemischte Ergebnisse für den amtierenden Premierminister.
Im Oktober sagten 57 Prozent der Kanadier dem Meinungsforscher, dass Trudeau vor der nächsten Wahl zurücktreten sollte. Seine eigenen Anhänger sind gespalten: 44 Prozent der Liberalen meinen, er solle bleiben, 41 Prozent meinen, er solle gehen.
Mehrere offensichtliche Anwärter tauchen regelmäßig in Gesprächen auf, darunter Außenministerin Mélanie Joly, Wohnungsbauminister Sean Fraser, Industrieminister François-Philippe Champagne, Finanzministerpräsidentin Anita Anand, der ehemalige Gouverneur der Bank of Canada Mark Carney und die stellvertretende Premierministerin Chrystia Freeland.
Carney, seit Jahren ein angeblicher Kandidat der Liberalen, wird oft als Führungskraft gehandelt, wenn Trudeaus Ansehen im In- oder Ausland sinkt.
Aber jede ernsthafte Diskussion über die Nachfolge verstummt im Land der Liberalen schnell.
Shachi Kurl, der Präsident von Angus Reid, glaubt nicht, dass sich die Wähler um einen von Trudeaus potenziellen Nachfolgern zusammenschließen. Drei Viertel der Kanadier wissen „viel oder wenig“ über Freeland. Nur die Hälfte sagte dasselbe über Joly, bei Champagne, Carney und Anand sank dieser Anteil auf ein Drittel.
„Die Liberalen haben rund um ihren Führer eine ganze Parteimarke aufgebaut“, sagt Kurl. „Justin Trudeau Ist die Liberale Partei. Wie können sie sich rechtzeitig für die nächsten Parlamentswahlen umbenennen?“
Trudeau wehrte sich kürzlich gegen Rücktrittsforderungen von Percy Downe, einem unruhigen kanadischen Senator und ehemaligen leitenden Berater des liberalen Abgeordneten Jean Chrétien. Als er von Reportern zur Rede gestellt wurde, wies der Premierminister Downe und seine Gedanken zurück: „Wer ist das?“ WHO? Oh, Percy, ja. Wie geht es ihr? Na ja, ich wünsche ihm alles Gute für seine Arbeit.“
McLaughlin sagte, Trudeau verdiene Anerkennung dafür, dass er diesen Klatsch ausgelöscht habe.
„Wenn Sie öffentlich nachgeben und sagen: ‚Lass uns darüber reden‘, dann laufen Sie unmittelbar Gefahr, dass Ihre Agenda und Ihre Regierung völlig destabilisiert werden“, sagt er. „Ein Rücktritt wird unvermeidlich, und dann verliert vielleicht sogar Ihre Regierung.“
Downes Zurechtweisung von Trudeau, die in einem Leitartikel der Zeitung Hill Times veröffentlicht wurde, würdigte die Rolle des Premierministers bei der Führung der Partei an die Macht – sagte jedoch, dass die Steuerfalken der Partei ihre Fähigkeit, die Trudeau-Leute über Wirtschaftsmanagement „aufzuklären“, falsch eingeschätzt hätten.
„Diese Naivität wurde durch die Erkenntnis ersetzt, dass sie keine seriöse Regierung waren, wenn es um die Wirtschaft ging, dass es ihnen einfach egal war und sie Geld auf alles werfen würden, was ihnen in den Sinn kam“, schrieb Downe und ließ jede Erwähnung von „allgemein beliebt“ aus Notausgaben für Covid-Hilfsmaßnahmen. „Die daraus resultierenden Zinserhöhungen, steigenden Lebenshaltungskosten und die enorme Verschuldung schienen sie nicht zu beunruhigen.“
Nur ein anderer Zentrist, so schlussfolgerte er, könne die nächsten Wahlen für die Liberalen retten.
Downe ist weder ein Rebellenführer, der Trudeau ersetzen will, noch ein Senator, der oft in den Nachrichten auftaucht. Aber die meisten großen Nachrichtenagenturen schrieben über seine Kritik, was zu weiteren Spekulationen führte und weitere Geschichten hervorbrachte.
Trudeaus offensichtlicher Abwärtsdruck auf seine eigene Partei ist auf einmal ein Hauptthema politischer Kommentare. Der Toronto Star veröffentlichte kürzlich eine Reihe von Umfragedaten, um das Ausmaß des Problems zu veranschaulichen, und zitierte David Coletto, CEO von Abacus Data, in seiner knappen Darstellung der Risiken:
„Nach acht Jahren im Amt sind zu viele Leute einfach mit ihm fertig. Er ist ein großer Teil des Problems und es besteht wenig Vertrauen, dass er sich auf die Dinge konzentrieren kann, die ihnen wichtig sind.“
Das ist die Art von Zitat, das eine Gerüchteküche antreibt.
Wenn alle in der Stadt über die Zukunft des Premierministers reden, kann selbst uninformiertes Gerede die Mitarbeiter nervös machen. Laut McLaughlin kann Klatsch für Mitarbeiter, die sich fragen, ob sie weiter an Projekten arbeiten sollen, die den nächsten Leiter möglicherweise nicht interessieren, „sehr schwächend“ sein, sagt McLaughlin.
Die Menschen lieben es, sich in den alkoholisierten Bars und Empfängen neben dem Parliament Hill zu unterhalten, wo Gerüchte die Währung für die gesprächige Mischung aus Politikern, Mitarbeitern, Lobbyisten und Journalisten sind, die kostenlose Poutine und Hauswein genießen.
Scott Reid, ein Kommunikationsdirektor des ehemaligen Premierministers Paul Martin, der Anfang der 2000er Jahre einen langwierigen Kampf um die Führung der Liberalen Partei durchlebte, wurde jahrelang Zeuge des Geredes über die „Ottawa-Blase“.
„Selbst in den besten Zeiten ist Ottawa bis zum Rand mit Menschen vollgestopft mit Cocktails und Selbstvertrauen, die darauf bestehen, alles zu wissen und es am besten zu wissen“, sagt Reid. „Wenn man wirklich in der Klemme steckt und die in Gin getränkte Menge in Stimmung ist, kann es manchmal schwierig sein, es zu ignorieren.“
Aber Trudeaus Schicksal wird wahrscheinlich nicht von denen entschieden, die die Stände in der bescheidenen Barszene der Stadt füllen.
Wenn sich der Premierminister tatsächlich dazu entschließt, zurückzutreten, sagt Reid, dann deshalb, weil er anderswo im Land Probleme hat: eine schleppende Wirtschaft, persönliche Unbeliebtheit und keine vernünftige Aussicht auf ein Comeback.
Derzeit ist Trudeaus Einfluss auf die Partei stark. Die gängige Meinung ist, dass er sich einen weiteren Lauf verdient hat, wenn er es will. Trudeau hat die Marke nach einer katastrophalen Niederlage im Jahr 2011 wiederbelebt, und viele Gesetzgeber – und sogar seine potenziellen Nachfolger – verdanken ihm immer noch ihre Posten.
Niemand schärft seine Messer – zumindest nicht in der Öffentlichkeit.
„Sie sind keine Rivalen. Sie sind keine Alternativen. Sie sind keine Leute, die sich organisieren, um sich an die Macht zu bringen“, sagt Reid. „Das passiert einfach nicht. Und es wird nicht passieren.“