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Nike Canada ist eines von zwei Unternehmen, gegen die die kanadische Aufsichtsbehörde ermittelt
Kanadas Ethikaufsichtsbehörde hat Untersuchungen zu Vorwürfen eingeleitet, wonach Nike Canada und ein Goldminenunternehmen in ihren Betrieben in China von uigurischer Zwangsarbeit profitiert haben.
Die Ermittlungen der Aufsichtsbehörde gehen auf Beschwerden einer Koalition von Menschenrechtsgruppen zurück.
Nike gibt an, keine Verbindungen mehr zu den Unternehmen zu haben, denen der Einsatz uigurischer Zwangsarbeit vorgeworfen wird.
Laut Dynasty Gold seien diese Anschuldigungen entstanden, nachdem sie die Region verlassen hatten.
Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2022 stellte fest, dass China „schwere Menschenrechtsverletzungen“ gegen Uiguren, eine in der Region Xinjiang lebende ethnische muslimische Minderheitsbevölkerung, begangen hatte, die „völkerrechtliche Verbrechen, insbesondere Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, darstellen könnten. Peking weist die Vorwürfe zurück.
Dies ist die erste derartige Untersuchung, die von der kanadischen Ombudsperson für verantwortungsvolle Unternehmen (CORE) angekündigt wurde, seit sie 2021 ihren Beschwerdemechanismus eingeführt hat.
Die Agentur behauptet, dass Nike Canada Corp Lieferbeziehungen zu mehreren chinesischen Unternehmen unterhält, bei denen eine australische Denkfabrik festgestellt hat, dass sie uigurische Zwangsarbeit nutzen oder davon profitieren.
Im Jahr 2020 veröffentlichte die Denkfabrik Australian Strategic Policy Institute (ASPI) einen Bericht, in dem geschätzt wurde, dass über 80.000 Uiguren zur Arbeit in Fabriken in ganz China versetzt wurden.
In dem Bericht heißt es, das Unternehmen habe „keine konkreten Schritte unternommen, um zweifelsfrei sicherzustellen, dass Zwangsarbeit nicht in seine Lieferkette verwickelt ist“.
Nike gab an, keine Verbindungen mehr zu diesen Unternehmen zu haben und stellte Informationen zu deren Sorgfaltspflichtpraktiken bereit.
Dem Bericht zufolge lehnte Nike Treffen mit dem Ombudsmann ab, schickte jedoch einen Brief mit der Aussage: „Wir sind besorgt über Berichte über Zwangsarbeit in und im Zusammenhang mit der Uigurischen Autonomen Region Xinjiang (XUAR)“.
„Nike bezieht keine Produkte aus der XUAR und wir haben unseren Vertragslieferanten bestätigt, dass sie keine Textilien oder gesponnenes Garn aus der Region verwenden.“
Der Bericht über Dynasty Gold legt nahe, dass das Unternehmen vom Einsatz uigurischer Zwangsarbeit in einer Mine in China profitiert hat, an der das Goldminenunternehmen eine Mehrheitsbeteiligung hält.
Das Bergbauunternehmen gibt an, dass es keine operative Kontrolle über die Mine habe und dass diese Anschuldigungen entstanden seien, nachdem es die Region verlassen habe.
Ivy Chong, CEO von Dynasty, sagte gegenüber CBC, der erste Bericht sei „völlig unbegründet“.
CORE hat den Auftrag, außerhalb Kanadas tätige kanadische Bekleidungs-, Bergbau- sowie Öl- und Gasunternehmen für mögliche Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft zu ziehen, die sich aus ihrer Geschäftstätigkeit, einschließlich ihrer Lieferketten, ergeben.
„Auf den ersten Blick werfen die von den Beschwerdeführern erhobenen Vorwürfe ernste Fragen hinsichtlich eines möglichen Missbrauchs des international anerkannten Rechts auf Freiheit von Zwangsarbeit auf“, sagte Ombudsfrau Sheri Meyerhoffer in einer Kopie ihrer ersten Einschätzung, die am Dienstag veröffentlicht wurde.
„Unsere Mission ist es, Menschenrechtsbeschwerden fair und unvoreingenommen zu lösen, um den Betroffenen zu helfen und die verantwortungsvollen Geschäftspraktiken der beteiligten Unternehmen zu stärken.“
Die Aufsichtsbehörde untersuchte Beschwerden, die im Juni 2022 von einer Koalition aus 28 zivilgesellschaftlichen Organisationen eingereicht wurden.
Neben den Beschwerden gegen Nike und Dynasty Gold, über die CORE in Kürze Berichte veröffentlichen wird, gab es noch 11 weitere Beschwerden.
Die BBC hat beide Unternehmen um einen Kommentar gebeten.