20. August (Reuters) – Kanada entsendet Streitkräfte, um die sich schnell ausbreitenden Waldbrände in British Columbia zu bekämpfen, sagte Premierminister Justin Trudeau am Sonntag, da die westliche Provinz mit Zundertrockenheit und Winden zu kämpfen hat, die mehr als 35.000 Menschen evakuiert haben Befehl.
Die Provinz verhängte am späten Freitag den Ausnahmezustand und gab den Beamten mehr Befugnisse für den Umgang mit Brandrisiken. Bis Samstag standen mehr als 35.000 Einwohner unter Evakuierungsbefehl und weitere 30.000 unter Evakuierungsalarm.
Das Feuer in McDougall Creek konzentriert sich auf Kelowna, eine Stadt etwa 300 Kilometer (180 Meilen) östlich von Vancouver mit etwa 150.000 Einwohnern. Aber auch andere Brände, die durch schwere Dürre verschärft wurden, wurden näher an der US-Grenze und im pazifischen Nordwesten der USA gemeldet.
Minister und Regierungsbeamte forderten die Bewohner der Evakuierungszonen auf, im Interesse ihres eigenen Lebens und des Lebens der Feuerwehrleute sofort Maßnahmen zu ergreifen.
Der Premierminister von British Columbia, David Eby, verhängte am Samstag außerdem ein Verbot nicht unbedingt notwendiger Reisen, um Unterkünfte für Evakuierte und Feuerwehrleute freizugeben. Die Behörden forderten die Menschen auf, nicht zu Brandgebieten zu reisen und Drohnen zum Fotografieren einzusetzen, da dies ihrer Meinung nach die Arbeit der Feuerwehrleute behindern würde.
Über die Gesamtzahl der zerstörten Gebäude haben die Behörden noch keine Angaben gemacht.
Trudeau sagte in einem Tweet, dass die Bundesregierung auf Anfrage der Regierung von British Columbia zugestimmt habe, Hilfe zu schicken.
Waldbrände sind in Kanada keine Seltenheit, aber die Ausbreitung von Bränden und Störungen unterstreichen die Schwere der bisher schlimmsten Waldbrandsaison.
Die Brände haben lokale Ressourcen erschöpft und die Hilfe der Bundesregierung sowie Unterstützung aus 13 Ländern in Anspruch genommen. Mindestens vier Feuerwehrleute sind im Einsatz ums Leben gekommen.
Eine Ansicht zeigt Waldbrände in Squilax, British Columbia, Kanada, 18. August 2023, in diesem Screenshot aus einem Social-Media-Video X@AlpineLifer/via REUTERS Acquire Licensing Rights
Etwa 140.000 Quadratkilometer (54.054 Quadratmeilen) Land, ungefähr die Größe des Bundesstaates New York, sind landesweit bereits verbrannt, und rauchiger Dunst erstreckt sich bis zur Ostküste der USA. Regierungsbeamte gehen davon aus, dass sich die Feuersaison aufgrund weit verbreiteter dürreähnlicher Bedingungen bis in den Herbst hinein erstrecken könnte.
HIMMEL IN FLAMMEN
Etwa 2.000 km nördlich löste ein außer Kontrolle geratener Waldbrand in Yellowknife, der Hauptstadt der Nordwest-Territorien, letzte Woche die Evakuierung fast aller 20.000 Einwohner aus.
Derzeit wird nicht erwartet, dass das Feuer bis zum Ende des Wochenendes die Stadtgrenzen erreicht, sagten Beamte, da etwas Regen und kühlere Temperaturen dazu beitrugen, das Fortschreiten zu verlangsamen.
Krista Flesjer, die mit ihren Hunden aus der Stadt evakuiert wurde, sagte, es sei eine harte Reise gewesen.
„Ich hatte Angst, von den Bränden erfasst zu werden, die auf der anderen Straßenseite ausbrachen“, sagte sie.
Für Flesjer ist die größte Sorge, ob ihr Haus, das erst zwei Jahre alt ist, überleben würde.
In BC wurde der TransCanada Highway in der Nähe von Chase, etwa 400 km nordöstlich von Vancouver, und zwischen Hope, 150 km östlich von Vancouver, und dem Dorf Lytton gesperrt. Der Highway ist die Hauptverkehrsader in Ost-West-Richtung und wird von Tausenden von Autofahrern und Lkw-Fahrern auf dem Weg nach Vancouver, dem verkehrsreichsten Hafen des Landes, genutzt.
Kip Lumquist, die in einem Geschenkeladen in Craigellachie, einem Touristenort an der Autobahn, arbeitet, sagte, sie habe in der vergangenen Woche viel Verwüstung gesehen.
„Es war verrückt. Wir konnten die Hügel, die Berge, die Bäume, überhaupt nichts sehen, wahrscheinlich (für) zweieinhalb Tage“, sagte Lumquist. „Ich fahre ein weißes Fahrzeug, und als ich rausging, um in mein Auto zu steigen, war es nur noch schwarz. … Das ist verheerend für die Gemeinschaft.“
Berichterstattung von Denny Thomas; Bearbeitung durch Kim Coghill und Mark Porter
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.