Russland signalisierte am Dienstag (24. Mai), dass es sich auf einen langen Krieg in der Ukraine einstellt, da der Konflikt mit schweren Kämpfen im Osten in seinen vierten Monat ging, aber Anzeichen einer gewissen Normalität anderswo zurückkehrten.
„Wir werden die militärische Sonderoperation fortsetzen, bis alle Ziele erreicht sind“, sagte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu und benutzte Moskaus Namen für den Krieg.
Drei Monate nach der Invasion Moskaus haben westliche Gelder und Waffen der Ukraine geholfen, die Vorstöße ihres Nachbarn in vielen Gebieten, einschließlich der Hauptstadt Kiew, aufzuhalten.
Russland konzentriert sich nun darauf, seine Errungenschaften in der östlichen Donbass-Region, nahe der Grenze und Heimat pro-russischer Separatisten, sowie an der Südküste zu sichern und auszuweiten.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba warnte, dass die „russische Offensive im Donbass eine rücksichtslose Schlacht ist, die größte auf europäischem Boden seit dem Zweiten Weltkrieg“.
„Die kommenden Kriegswochen werden schwierig“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Montag, nachdem regionale Anführer und Einwohner schwere Bombardierungen gemeldet hatten.
„Die schwierigste Kampfsituation“ war im Donbass, sagte er und nannte die am schlimmsten betroffenen Städte Bakhmut, Popasna und Severodonetsk.
Die ukrainischen Streitkräfte sagten, russische Truppen führten ununterbrochen „Offensivoperationen“ in der Region durch.
Im Dorf Yakovlivka, an einem wichtigen Abschnitt der Ostfront, versteckte sich der 55-jährige ukrainische Soldat Andriy in einem Graben, als Granaten von vordringenden Russen vorbeipfiffen.
Zu spät, um zu gehen
„Unsere Jungs haben aufgehört, zurückzuschießen“, flüsterte er, nachdem er die Straße auf und ab geblickt hatte.
„Wir wollen sie nicht provozieren, weil die Russen dann noch härter auf uns schießen.“
Der Gouverneur von Lugansk sagte, Russland habe Tausende von Truppen entsandt, um seine Region zu erobern, und Sewerodonezk werde massiv angegriffen.
Sergiy Gaidai warnte schätzungsweise 15.000 Zivilisten, die sich noch in der Stadt befanden, dass es zu spät sei, die Stadt zu verlassen.
„Bleiben Sie in einem Unterschlupf, denn eine solche Dichte des Beschusses wird es uns nicht erlauben, Menschen ruhig zu sammeln und sie zu holen“, sagte er auf Telegram.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind seit Ausbruch des Krieges mehr als sechs Millionen Menschen aus der Ukraine geflohen und acht Millionen wurden zu Binnenvertriebenen.
In einem Gespräch mit regionalen Amtskollegen der von Russland geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit machte Russlands Shoigu einen „vorsätzlichen“ Versuch, zivile Opfer zu vermeiden, für das langsame Vordringen seines Landes verantwortlich.
Ukrainische und westliche Kommentatoren bezeichneten Schoigus Behauptung als völligen Zynismus.
Die U-Bahn Charkiw wird wiedereröffnet
„Wir beeilen uns nicht, Fristen einzuhalten“, fügte der Sekretär des russischen Sicherheitsrates, Nikolai Patruschew, in einem Interview hinzu.
Kiew hat die westlichen Verbündeten gebeten, schneller mehr Waffen zu schicken und härter gegen Moskau vorzugehen.
Der Leiter des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kyrylo Budanov, sagte, Verzögerungen beim Erreichen der Frontlinie hätten dazu geführt, dass Kiew „katastrophal zu wenig schwere Waffen“ habe.
In einem Interview mit der Nachrichtenagentur Ukrainska Pravda sagte er jedoch, dass er bis August einen „Wendepunkt“ erwarte, wenn sie durchkommen.
Selenskyj sprach am Montag beim Weltwirtschaftsforum in Davos vor politischen und wirtschaftlichen Eliten und forderte ein internationales Ölembargo gegen Russland sowie Strafmaßnahmen gegen alle seine Banken und die Meidung seines IT-Sektors.
Die EU hat ein Verbot russischer Ölimporte vorgeschlagen, obwohl Ungarn – das am Dienstag unter Berufung auf Herausforderungen durch den Krieg in der Ukraine einen neuen Ausnahmezustand verhängt hat – die Maßnahme blockiert.
Ministerpräsident Viktor Orbán teilte Brüssel in einem Brief mit, der Journalisten zur Kenntnis gebracht wurde, dass Ungarn erst noch davon überzeugt werden müsse, ein Ölembargo zu unterstützen, und dass es sinnlos sei, es auf dem europäischen Gipfel nächste Woche zur Sprache zu bringen.
Die Vereinigten Staaten gaben unterdessen bekannt, dass eine Ausnahmeregelung, die es Moskau erlaubt, Auslandsschulden mit Dollar in Russland zu begleichen, am Mittwoch um 04:01 GMT auslaufen wird, zwei Tage bevor die nächste Schuldendienstzahlung des Landes fällig wird.
Ein Anschein von Normalität kehrte in die zweitgrößte ukrainische Stadt Charkiw zurück, wo die U-Bahn am Dienstag nach monatelanger Nutzung als Luftschutzbunker wiedereröffnet wurde.
„Wir haben uns entschieden, die Dienstleistungen wieder aufzunehmen, weil wir die Wirtschaft wieder ankurbeln müssen“, sagte Bürgermeister Igor Terekhov gegenüber Journalisten und fügte hinzu, dass Zugfahrten in den nächsten zwei Wochen kostenlos sein würden.
“Staatsterrorist”
Die U-Bahn von Charkiw mit 30 Stationen hat Tausenden von Einwohnern Zuflucht geboten, die dem wahllosen Beschuss der an die russische Grenze angrenzenden Stadt entkommen wollten.
Drei Stationen in Gebieten, die gelegentlich beschossen werden, bleiben geschlossen.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, die Gewässer des Hafens in Mariupol – einer strategischen Stadt im Süden, die nach einer verheerenden Belagerung gefallen sei – seien entmint worden und es seien Operationen zur „Wiederherstellung der Hafeninfrastruktur“ im Gange.
Der Bürgermeister von Mariupol, Vadym Boychenko, sagte, 100.000 Menschen seien ohne Wasser, Nahrung und Strom.
In einem Gespräch mit Davos per Videolink beschuldigte er Russland, sich wie ein „Staatsterrorist“ zu verhalten, und warnte davor, dass eine Krankheit weitere Todesfälle riskiere.
In Bezug auf die geschätzte Zahl der Todesopfer in der Ukraine durch die Belagerung von Mariupol sagte er: „Wir sehen, dass der Krieg bereits 20.000 Menschen das Leben gekostet hat, und Epidemien könnten noch Tausenden das Leben kosten.“
Die Belagerung ist zu einem Symbol für den Schrecken des Konflikts geworden, zusammen mit Städten wie Bucha, wo die Entdeckung von Leichen in Zivilkleidung nach dem Abzug russischer Truppen zu Behauptungen über Kriegsverbrechen führte.
Ein Gericht in Kiew hat am Montag einen 21-jährigen russischen Soldaten für schuldig befunden, einen unbewaffneten Zivilisten im Nordosten der Ukraine getötet zu haben. Dies ist das erste Urteil dieser Art seit Beginn der Invasion.
Vadim Shishimarin wurde in einem Prozess zu lebenslanger Haft verurteilt, während internationale Institutionen und ukrainische Behörden Tausende anderer mutmaßlicher Kriegsverbrechen untersuchen.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)