MESEBERG, Deutschland — Die Franzosen haben Fort de Brégançon, eine spektakuläre, mittelalterliche Zitadelle auf einer Mittelmeerinsel. Die Amerikaner haben Camp David, einen weitläufigen Rückzugsort, den frühere Präsidenten wegen seiner abgelegenen Bergschönheit als „Shangri-La“ bezeichneten. Die Deutschen haben Meseberg.
Sie haben noch nie von Meseberg gehört? Du bist nicht allein.
Offizielle Exerzitien haben oft eine kritische Funktion und ermöglichen es den Staats- und Regierungschefs der Welt, dem Lärm und der Hektik ihrer Hauptstädte zu entfliehen, um über wichtige Entscheidungen nachzudenken oder ausländische Staats- und Regierungschefs in einer entspannten Umgebung zu empfangen, in der tiefe Gespräche manchmal zu historischen Vereinbarungen führen. Camp David war der Ort, an dem die Invasion der Normandie teilweise geplant war, wo sich Eisenhower und Chruschtschow trafen, wo israelische und ägyptische Führer Frieden schlossen.
Der offizielle Rückzugsort der deutschen Kanzlerin – Schloss Meseberg – ein Barockschloss aus dem 18. Jahrhundert in einem kleinen Dorf mit 150 Einwohnern auf dem Land nördlich von Berlin, hat nicht das gleiche Gewicht.
Das Schloss am See mit seinen stattlichen Säulen und dem hohen Mansarddach ist ohne Zweifel eine schöne Residenz. Aber in einem Land, das für atemberaubende Schlösser berühmt ist, zeichnet sich das Schloss durch seine relative Einfachheit aus.
Genau das war die Absicht. Berlin wollte einen offiziellen Rückzugsort, der das bescheidene Ethos seiner Führer widerspiegelt. (Kanzlerin Angela Merkel erledigt ja bekanntlich viel im Supermarkt selbst.) In einem Land, das mit dem Begriff der eigenen Weltmacht unwohl ist, passt solche Bescheidenheit auch zum Selbstverständnis Deutschlands als bescheidener geopolitischer Akteur.
Hans Heinrich von Srbik, der Vorsitzende der Messerschmitt Stiftung, einer Stiftung für Denkmalschutz und Eigentümerin von Schloss Meseberg, hat es kürzlich in einem Telefoninterview auf den Punkt gebracht: „Meseberg war für Deutschland schön genug und nicht so pompös wie die Franzosen [residences], was uns nicht gepasst hätte.“
Doch einige in Deutschland fragen sich angesichts des erheblichen Aufwands für die Aufrechterhaltung des Rückzugs und der damit verbundenen Bedeutungslosigkeit, ob es sich überhaupt lohnt, das Licht anzulassen – Stimmen, die lauter werden könnten, wenn Merkels Nachfolgerin entscheidet, was sie von Meseberg halten soll .
Eine unprätentiöse Wahl
Die Messerschmitt Stiftung wurde 1969 von Willy Messerschmitt gegründet, einem Flugzeughersteller mit einem komplizierten Erbe: Er ist besser bekannt für die Nazi-Kampfflugzeuge, die er während des Zweiten Weltkriegs mit Zwangsarbeit baute. Seine Stiftung entdeckte das Schloss erstmals nach dem Fall der Berliner Mauer, als das Bauwerk – wie viele andere in der ehemaligen DDR – vernachlässigt und heruntergekommen war. Die Stiftung führte schließlich eine millionenschwere Renovierung durch.
Der offizielle Rückzugsort der Regierung vor der deutschen Wiedervereinigung war Petersberg – ein Luxushotel in den Bergen südöstlich der westdeutschen Hauptstadt Bonn. Die Wiederherstellung Berlins als Hauptstadt erforderte jedoch einen Rückzug in die Heimat. So schloss die Regierung 2004, nur ein Jahr vor Merkels Machtübernahme, einen Mietvertrag für Schloss Meseberg für 20 Jahre zum symbolischen Preis von 1 Euro ab.
Meseberg sollte nie all die luxuriösen Annehmlichkeiten bieten, die andere Weltmarktführer oft genießen: Es gibt kein Schwimmbad, keinen Golfplatz, keinen Tennisplatz.
Obwohl Merkel diese Unprätentiösität zu genießen scheint, nutzte sie Meseberg nicht als persönlichen Rückzugsort, sondern regenerierte sich lieber in ihrem Landhaus in der Uckermark, einer Region im Bundesland Brandenburg, in der sie aufgewachsen ist.
Dennoch wollte Merkel verhindern, dass die Existenz des selbst bescheidenen Schlosses von ausländischen Politikern als Symbol wachsender deutscher geopolitischer Ambitionen interpretiert wird. Zu diesem Zweck wurden Regierungsbeamte ermutigt, den Ort nicht als Schloss, sondern als Gästehaus zu bezeichnen, berichtete Die Welt damals.
‘Spukschloss
Während Merkel Führungspersönlichkeiten wie George W. Bush und Emmanuel Macron nach Meseberg eingeladen hat, wurde das Schloss über die Jahre nicht viel genutzt.
Von 2015 bis 2018 wurde das Schloss durchschnittlich nur an acht Tagen im Jahr genutzt, und das inklusive zweier jährlicher öffentlicher Veranstaltungen: Ein Tag der offenen Tür und eine Weihnachtsbaumbeleuchtung, so die staatliche Abrechnung.
Die fehlende Nutzung spiegelt in gewissem Maße die anhaltende Zurückhaltung Deutschlands wider, Weltmacht zu projizieren. Ob Deutschlands nächste Kanzlerin den Platz stärker nutzt, bleibt abzuwarten, doch was in Deutschland mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, ist ein viel banaleres Thema: die Höhe der Steuergelder, die dafür ausgegeben werden, ihn zu erhalten.
Der Betrieb des Retreats kostet nach Angaben der Regierung jährlich 5 Millionen Euro. Allein die polizeiliche Überwachung kostete von 2015 bis 2018 15,4 Millionen Euro.
Eine Organisation namens Deutscher Steuerzahlerbund, die die Überschreitung der Staatsausgaben überwachen will, hat das Schloss in ihr sogenanntes „Schwarzbuch“ der öffentlichen Verschwendung aufgenommen. „Wenn der Bund das Schloss weiter betreiben will, sollte er ein Konzept entwickeln, wie es künftig häufiger genutzt werden kann“, so der Verband.
Es gibt jedoch eine Wählergruppe, die sich über den Status quo besonders gefreut hat. Einheimische in Meseberg sagen, ihr Dorf habe unermesslich von der Verbesserung der lokalen Infrastruktur sowie von neuen Arbeitsplätzen profitiert, die mit der Ernennung des Schlosses als Rückzugsort der Kanzlerin einhergingen.
„Scheinbar über Nacht hat sich das Dorf vom Mittelalter in die Neuzeit bewegt“, sagte Bert Groche, der das örtliche Hotel leitet, kürzlich.
Außerhalb des Dorfes ist die Begeisterung jedoch deutlich geringer.
„Meseberg ist eher ein Spukschloss“, sagte Benjamin Strasser, Bundestagsabgeordneter der FDP. „Ein Gästehaus“, fügte er hinzu, „macht nur Sinn, wenn man es nutzt.“