Das Beste an meinem Job ist vielleicht, dass er es mir ermöglicht, Menschen zu treffen und mit ihnen zu sprechen, deren Leben weit von meinem entfernt ist. Darunter sind manchmal prominente Politiker, Geschäftsleute, Sportler und Künstler. Aber oft waren meine denkwürdigsten Interviews mit Leuten, die weder berühmt, wohlhabend noch mächtig sind.
Garry Gottfriedson ist ein Paradebeispiel. Vor einigen Wochen reiste ich zu den Tk’emlups te Secwepemc First Nation in British Columbia, wo er Mitglied ist, um über seine persönliche Geschichte und seine oft schrecklichen Erfahrungen als Schüler der Kamloops Indian Residential School zu sprechen.
Als Pädagoge, der derzeit Schreiben an der Thompson Rivers University lehrt, ein Dichter, der bei Allen Ginsberg studiert hat und ein Viehzüchter aus einer Rodeo-Familie, ist Herr Gottfriedson ein Wissensträger in seiner Gemeinde. Er war ebenso nachdenklich wie lustig, auf trockene Weise, während eines Morgens, den wir zusammen mit Mitgliedern seiner Großfamilie in den Bergen verbrachten.
Wie die meisten von Ihnen wissen, erschütterten die Tk’emlups First Nation die Kanadier Ende Mai mit der vorläufigen Feststellung, dass bodendurchdringendes Radar die sterblichen Überreste von 215 Menschen gefunden hatte, die meisten davon sehr wahrscheinlich Kinder, in nicht gekennzeichneten Gräbern auf dem Gelände der Schule . Es bot damals nur wenige Details, zum Teil weil die Suche noch nicht abgeschlossen war.
Diese Woche präsentierte die Nation weitere Details aus ihrer vorläufigen Untersuchung, die von Sarah Beaulieu, einer Dozentin für Anthropologie an der University of the Fraser Valley, durchgeführt wurde. In den letzten zehn Jahren hat sie an mehreren Projekten gearbeitet, bei denen bodendurchdringendes Radar verwendet wurde, um menschliche Überreste zu lokalisieren, darunter ein Projekt für den Canadian First World War Internment Recognition Fund, der seine Radarausrüstung für die Kamloops-Schulprüfung und für eine Suche verlieh auf dem Gelände einer anderen Internatsschule.
Dabei kamen zwei Dinge zum Vorschein. Zuerst reduzierte Dr. Beaulieu ihre Schätzung der Zahl der Überreste auf 200 und sagte, dass die meisten Gräber sehr flach seien. Aber was noch wichtiger ist, sie scannte nur etwa zwei von 160 Hektar, die das Schulgelände ausmachen, insbesondere einen ehemaligen Obstgarten, auf dem Überlebende sagten, sie seien zum Graben von Gräbern gemacht worden. Auch eine Rippe und ein Zahn eines Kindes waren in den letzten Jahren in der Gegend aufgetaucht.
„Diese Untersuchung hat kaum an der Oberfläche gekratzt“, sagte sie.
In der Präsentation wurde auch diskutiert, was den Durchsuchungen in Tk’emlups und den Standorten anderer Internatsschulen im ganzen Land folgen könnte.
Insbesondere RoseAnne Archibald, die nationale Vorsitzende der Versammlung der First Nations, ist unter den vielen, die jetzt strafrechtliche Ermittlungen gegen die Laienmitarbeiter und die Priester, Mönche und Nonnen, die die Schulen leiteten, fordern. Da die Royal Canadian Mounted Police, die den Wünschen der indigenen Gruppen folgt, auch die Kraft ist, mit der sichergestellt wurde, dass indigene Kinder die damals gesetzlich vorgeschriebenen Schulen besuchen, forderte Chief Archibald die Einrichtung einer unabhängigen Ermittlungsbehörde Agentur.
Chief Archibald sagte, dass sie die Grabstätten als Tatorte betrachtete.
„Wir brauchen eine Art unabhängiger Ermittler für diesen Prozess, und wir brauchen auch eine internationale Untersuchung dieser Verbrechen“, sagte sie.
Drei Mitglieder der Tk’emlups First Nation, die die Schule besuchten, wagten den emotional angespannten Schritt, ihre Erfahrungen bei der Tk’emlups Präsentation zu erzählen. Ihre Geschichten waren bewegend, schockierend und kraftvoll, und ich ermutige jeden, sie hier zu sehen (ihre Bemerkungen beginnen bei etwa 2 Stunden 4 Minuten).
Für mich wurde die oft orwellsche Welt der Schulen durch eine Anekdote von Leona Thomas, einer der ehemaligen Schülerin, unterstrichen.
„Ich wurde in eine Tanzgruppe gesteckt, die jeden ethnischen Tanz außer meinem eigenen lernte“, sagte sie. „Ich kannte Irish Jig. Ich wusste, wie man die Achthand-Rolle macht. Ich wusste, wie man die mexikanischen Huttänze aufführt.“
Wie Gottfriedson sagte Frau Thomas, dass die Schule ihr Leben nachhaltig beeinflusst habe, einschließlich ihrer anhaltenden Unfähigkeit, ihre indigene Sprache zu sprechen.
„Ich habe es versucht – ich habe so viele Schläge bekommen, weil ich meine Sprache spreche, dass ich mir sicher bin, dass es eine unterbewusste Blockade gibt, die es mir einfach nicht erlaubt hat“, sagte sie. “Unsere Identität, unsere Würde und unser Selbstwertgefühl wurden wirklich ausgehöhlt.”
Trans Kanada
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Der in Windsor, Ontario, geborene Ian Austen wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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