Der weltweite Kampf gegen Malaria hat am Montag große Fortschritte gemacht, als Kamerun das weltweit erste Routineimpfprogramm gegen die durch Mücken übertragene Krankheit startete, obwohl Reuters-Journalisten beobachteten, wie nur wenige Menschen in Kliniken die Impfung erhielten.
Der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zugelassene RTS,S-Impfstoff, der vom britischen Arzneimittelhersteller GSK entwickelt wurde, soll nach rund 40 Jahren Entwicklungszeit neben bestehenden Hilfsmitteln wie Moskitonetzen zur Bekämpfung von Malaria eingesetzt werden, an der in Afrika fast eine halbe Million Kinder sterben jedes Jahr im Alter von fünf Jahren.
Nach erfolgreichen Versuchen, unter anderem in Ghana und Kenia, ist Kamerun das erste Land, das Dosen im Rahmen eines Routineprogramms verabreicht, das 19 weitere Länder laut der globalen Impfstoffallianz Gavi in diesem Jahr einführen wollen.
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Etwa 6,6 Millionen Kinder in diesen Ländern sollen im Zeitraum 2024–25 eine Malariaimpfung erhalten.
„Auf einen Tag wie diesen haben wir schon lange gewartet“, sagte Mohammed Abdulaziz von den Africa Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bei einem gemeinsamen Online-Briefing mit der WHO, Gavi und anderen Organisationen.
Caroline Badefona, Leiterin des Krankenhauses Cliniques des Anges in Douala, sagte, am Montag seien in ihrem Krankenhaus fünf Mädchen und ein Junge im Alter von sechs Monaten geimpft worden.
Ein Arzt im Ithani-Asheri-Krankenhaus in Arusha, Tansania, wird am 11. Mai 2016 dabei beobachtet, wie er einem Kind einen Malariatest durchführt. (REUTERS/Katy Migiro/File Photo)
„Es lief sehr gut“, sagte sie. „Wir sind stolz, dieses Programm auf die Beine zu stellen, denn es wird Malaria bei Kindern im Alter von sechs bis 59 Monaten ausrotten.“
In einem Gesundheitszentrum im nördlichen Kameruner Distrikt Datcheka wurden laut einem Reuters-Reporter am frühen Montag zwölf Kinder geimpft.
Doch Gesundheitspersonal in anderen Zentren teilte Reuters mit, dass die Eltern nicht ausreichend über den Impfstoff informiert worden seien und einige Angst davor hätten, der Impfung ihrer Kinder zuzustimmen.
Andere wussten nicht einmal vom Beginn der Kampagne.
„Der Grund, warum ich nicht akzeptiert habe, ist, dass ich nicht darüber informiert wurde – ich wusste nicht, dass es existiert“, sagte Audrey Stella, eine Mutter, die sich weigerte, ihr Kind im Japoma District Hospital in Douala impfen zu lassen.
FÄLLE STEIGEN
Störungen im Zusammenhang mit der COVID-Pandemie und anderen Problemen haben den Kampf gegen Malaria in den letzten Jahren behindert, wobei die Fälle laut WHO im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um rund 5 Millionen ansteigen.
Insgesamt haben mehr als 30 Länder in Afrika Interesse an der Einführung des Impfstoffs bekundet und die Befürchtungen einer Versorgungsknappheit haben nachgelassen, seit ein zweiter Impfstoff im Dezember einen wichtigen regulatorischen Schritt abgeschlossen hat.
Die Einführung des zweiten Impfstoffs „wird voraussichtlich zu einem ausreichenden Impfstoffangebot führen, um die hohe Nachfrage zu decken und Millionen weiterer Kinder zu erreichen“, sagte Kate O’Brien, Leiterin der Impfabteilung der WHO, bei dem Briefing.
Dieser von der Universität Oxford und dem Serum Institute of India entwickelte R21-Impfstoff könnte im Mai oder Juni auf den Markt kommen, sagte Aurelia Nguyen, Chief Program Officer von Gavi.
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„Die Verfügbarkeit von zwei Impfstoffen gegen Malaria wird dazu beitragen, die große Lücke zwischen Nachfrage und Angebot zu schließen, und könnte Zehntausende junger Menschenleben retten, insbesondere in Afrika“, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, bei einem UN-Treffen Vorstand des Gremiums am Montag.
Einige Experten äußerten Skepsis gegenüber den möglichen Auswirkungen der Impfstoffe und sagten, dass Aufmerksamkeit und Finanzierung nicht vom umfassenderen Kampf gegen den uralten Killer und dem Einsatz etablierter Präventionsinstrumente wie Moskitonetze abgezogen werden sollten.
Gesundheitsexperten sagten bei dem Briefing, dass die Einführung von einer umfassenden Öffentlichkeitsarbeit begleitet wurde, um etwaige Impfzögerlichkeiten zu bekämpfen, und betonten, wie wichtig es sei, neben den Impfstoffen weiterhin alle Schutzmaßnahmen anzuwenden.