Vier kambodschanische Goldsucher, die in der zentralen Provinz Kampong Thom nach Gold gruben, wurden getötet, als Erde in die Grube einstürzte, in der sie abbauten, sagten ein Regierungsbeamter und ein Dorfbewohner am Freitag.
Informationsminister Khieu Kanharith zitierte auf seiner Facebook-Seite Berichte eines örtlichen Beamten, wonach die vier Toten von einem Ehepaar angeheuert worden seien, dem die Mine im ländlichen Dschungeldorf Snong An gehört.
Der Unfall ereignete sich am Donnerstagmorgen, als die Männer gruben, sagte Ven Srey Tith, ein Dorfbewohner, der in der Nähe der Baustelle lebte.
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Am Telefon sagte sie von zu Hause aus, dass die Grube nur etwas mehr als zwei Meter tief sei, aber ohne Vorwarnung Berge ausgehobener Erde einstürzten und niemand in der Nähe sei, um die Notlage der Männer zu sehen.
Vier Männer wurden getötet, nachdem eine sechs Fuß tiefe Grube, die bei dem Versuch, illegal Gold abzubauen, gegraben worden war, über ihnen eingestürzt war. (Fox News)
Ihre Leichen wurden noch am selben Tag geborgen und zu religiösen Riten zu ihren Familien geschickt.
Bergbau ohne Lizenz ist illegal, und Ven Srey Tith sagte, die Behörden hätten den Dorfbewohnern vor langer Zeit gesagt, dass sie dort kein Gold abbauen dürften.
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Einige Dorfbewohner plädierten dafür, nach Gold graben zu dürfen, weil sie arm seien und das Einkommen brauchten, sagte sie. Die meisten Dorfbewohner verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft, sagte sie.
Trotz des behördlichen Verbots werde im Dorf seit 2012 Bergbau betrieben, und es habe bisher keine größeren Unfälle gegeben, sagte sie. Andere Bergleute hörten am Freitag zumindest vorübergehend auf zu graben, nachdem sie von der Tragödie gehört hatten, sagte sie.
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Der illegale Goldabbau im kleinen Maßstab wird oft geduldet, während der lizenzierte industrielle Abbau von Gold von einer Handvoll Unternehmen betrieben wird, unter anderem aus Australien, China, Vietnam und Indien.