Der kommerzielle Betrieb begann am Montag am neuesten und größten Flughafen Kambodschas, der als modernisiertes Tor zur wichtigsten Touristenattraktion des Landes, dem jahrhundertealten Tempelkomplex Angkor Wat in der nordwestlichen Provinz Siem Reap, dienen soll.
Als erster landete ein Bangkok-Airways-Flug aus Thailand. Für den ersten Betriebstag waren 16 weitere Flüge auf dem internationalen Flughafen Siem Reap-Angkor geplant.
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Der Flughafen, der für etwa 1,1 Milliarden US-Dollar auf einem 1.730 Hektar großen Grundstück etwa 25 Meilen östlich von Angkor Wat gebaut wurde, verfügt über eine 11.810 Fuß lange Landebahn. Im Jahr 2020 wurde mit dem Bau begonnen, um den alten Flughafen zu ersetzen, der etwa 5 km vom Tempelgelände entfernt liegt. Dieser wird unter anderem aus Angst, dass Vibrationen durch häufige Flüge die Fundamente der Tempel beschädigen könnten, stillgelegt.
Auf diesem Aktenfoto vom Freitag, 20. März 2015, geht die Sonne hinter Angkor Wat am östlichen Teil der Provinz Siem Reap auf, etwa 143 Meilen nordwestlich von Phnom Penh, Kambodscha. (AP-Foto/Heng Sinith, Datei)
Der neue Flughafen kann 7 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen und soll ab 2040 auf 12 Millionen Passagiere pro Jahr erweitert werden. Er wurde im Rahmen eines 55-jährigen Build-Operate-Transfer-Programms (BOT) zwischen Kambodscha und China gebaut.
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Nach Angaben des Tourismusministeriums empfing Kambodscha in den ersten acht Monaten des Jahres 2023 rund 3,5 Millionen internationale Touristen, während es im gesamten Jahr 2019 – dem letzten Jahr vor der Coronavirus-Pandemie – rund 6,6 Millionen ausländische Besucher empfing. Der Tourismus gilt als eine der Hauptsäulen der kambodschanischen Wirtschaft.
Vizepremierminister Vongsey Vissoth, der die Zeremonie zur Betriebsaufnahme leitete, sagte, der neue Flughafen werde am 16. November von Premierminister Hun Manet und hochrangigen chinesischen Beamten offiziell eingeweiht.
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Ein weiterer von China finanzierter Flughafen wird für 1,5 Milliarden US-Dollar gebaut, um die Hauptstadt Phnom Penh zu bedienen. Der neue internationale Flughafen Phnom Penh, offiziell bekannt als Techo International Airport, erstreckt sich über eine Fläche von 6.425 Hektar und soll 2024 fertiggestellt werden.