Zum ersten Mal seit ihrem Beitritt als Vizepräsidentin von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 hat Vizepräsidentin Kamala Harris die Legalisierung von Marihuana gefordert und damit einen möglichen Wechsel im Programm der Regierung vor den Wahlen im November signalisiert. Harris sagte am Freitag vor einem Saal von Cannabis-Begnadigten im Weißen Haus, dass „wir Marihuana legalisieren müssen“, verriet ein Teilnehmer des Treffens.
Harris hatte bereits früher am Tag Schlagzeilen gemacht und die Drug Enforcement Administration (DEA) aufgefordert, Cannabis „so schnell wie möglich“ in öffentlichen Eröffnungsreden vor dem nichtöffentlichen Runden Tisch mit den Gnadenempfängern neu zu regeln. Aber nachdem die Medien aus dem Roosevelt Room des West Wing geräumt worden waren, saß sie unter einem Porträt von Teddy Roosevelt, hob die Hände in die Luft und forderte ein Ende des bundesstaatlichen Cannabisverbots, einer langjährigen Aktivistin und Begnadigungsempfängerin, die an der Veranstaltung teilnahm erzählt Marijuana Moment.
„Diese Worte laut auszusprechen – im Roosevelt Room – fühlte sich sehr bedeutungsvoll an“, sagte der in New Jersey ansässige Anwalt Chris Goldstein, der kürzlich eine Begnadigungsurkunde vom DOJ erhielt, nachdem ihm offiziell ein Fall von Cannabisbesitz aus dem Jahr 2014 vergeben worden war ein Protest, der sich für eine Reform der Marihuana-Politik auf Bundesebene einsetzt. „Es ist dort niemandem entgangen.“
Harris unterstützte als US-Senatorin ein Gesetz zur Legalisierung von Marihuana und kandidierte während ihres erfolglosen Präsidentschaftswahlkampfs der Demokraten 2020 für das Thema. Sie hat die umfassende Reform jedoch nicht mehr öffentlich gefordert, seit sie später in diesem Jahr Bidens Kandidatin für die Kandidatur wurde.
Stattdessen hat sie sich während des allgemeinen Wahlkampfs und während ihrer Amtszeit als Vizepräsidentin Bidens eingeschränkteres Programm zu eigen gemacht, das sich auf die Beendigung der Inhaftierung von Menschen wegen Marihuanakonsums und die Begnadigung bestimmter Cannabisdelikte konzentriert.
Goldstein war einer von drei Begnadigten, die sich dem Vizepräsidenten – neben dem Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear (D), dem Rapper Fat Joe und anderen – am Freitag an der Diskussionsrunde im Weißen Haus über die Bemühungen der Biden-Regierung zur Begnadigung von Cannabis anschlossen.
„Das Beste an dem heutigen Treffen war, dass es sich nicht wie eine einmalige Veranstaltung anfühlte. Heute – und es wurden einige Worte darüber geäußert, noch mehr solcher Dinge zu tun – möchte das Weiße Haus diese Politik konsequent verfolgen. Das bedeutet Gnade, Strafjustiz, Marihuana-Legalisierung“, sagte Goldstein am Freitag nach dem Treffen gegenüber Marijuana Moment. „Sie wollen dabei richtig liegen, und im Moment hat das Weiße Haus eine wichtige Rolle zu spielen, und sie tun es.“
Die Forderung des Vizepräsidenten nach einer Legalisierung – wenn auch vorerst nur hinter verschlossenen Türen und außerhalb der Hörweite der Presse – stellt eine bedeutsame Entwicklung für die Regierung dar. Harris sprach nicht im Namen des Präsidenten, aber während ihrer ersten Amtszeit haben weder Harris noch Biden die zunehmend überparteiliche Politik zur Beendigung des bundesstaatlichen Cannabisverbots angenommen. Tatsächlich hat das Weiße Haus an einigen Stellen gesagt, dass sich die Position des Präsidenten gegen die Legalisierung auf Bundesebene nicht geändert habe und er nur bereit sei, sich den noch nicht erfüllten Wahlversprechen anzuschließen, Marihuana zu entkriminalisieren, medizinisches Cannabis zuzulassen und Personen freizulassen, die derzeit wegen der Pflanze inhaftiert sind .
Nichts davon ist bis heute passiert. Aber wie bei der Veranstaltung im Weißen Haus hervorgehoben wurde, hat der Präsident Tausende von Menschen begnadigt, die bundesweit Straftaten wegen Cannabisbesitzes begangen haben. Außerdem wies er die Bundesbehörden an, eine Überprüfung der Marihuana-Planung durchzuführen.
Im öffentlichen Teil der Freitagssitzung betonte Harris nachdrücklich, dass die DEA die Zulassung für Marihuana „so schnell wie möglich“ ändern müsse, und nannte es „absurd“ und „offensichtlich unfair“, dass Cannabis immer noch in die gleiche Kategorie wie Heroin eingestuft wird. Sie sagte, sie freue sich auf den Abschluss der Überprüfung, bei der das US-Gesundheitsministerium (HHS) der DEA empfohlen habe, Cannabis von Anhang I in Anhang III des Controlled Substances Act (CSA) zu verschieben.
„Wir brauchen eine Lösung, die auf ihren Erkenntnissen und ihrer Einschätzung basiert“, sagte sie. „Dieses Problem ist gravierend, wenn man bedenkt, dass Marihuana derzeit auf der Liste als genauso gefährlich wie Heroin gilt. Marihuana gilt als genauso gefährlich wie Heroin und gefährlicher als Fentanyl – was absurd, ganz zu schweigen von der offensichtlichen Ungerechtigkeit ist.“
Die Aufnahme von Marihuana in Anhang III würde jedoch nicht zu einer bundesweiten Legalisierung von Marihuana führen. Und der Vizepräsident erkannte diese Realität in seinen Bemerkungen vor der Gruppe der geladenen Gäste.
Das interne Medienteam des Weißen Hauses habe die nichtöffentlichen Teile des Rundtischgesprächs aufgezeichnet, sagte Goldstein, habe aber noch keine Materialien veröffentlicht, darunter auch Harris‘ Bemerkungen zur Legalisierung. Marijuana Moment wandte sich mit der Bitte an das Büro des Vizepräsidenten, ein Vertreter war jedoch nicht sofort verfügbar.
„Wir haben gesehen, dass der Vizepräsident in letzter Zeit wirklich viele gute und starke Positionen eingenommen hat – und ich denke, das ist eine gute Position. Für sie ist das nichts Neues“, sagte Goldstein und verwies auf Harris‘ lautstarke Unterstützung der Legalisierung während ihrer Zeit im Senat, wo sie einen umfassenden Reformentwurf unterstützte, sowie im Wahlkampf um die Nominierung der Demokraten für 2020 gegen den derzeitigen Präsidenten .
Heute = „Wir müssen Marihuana legalisieren“, sagte Vizepräsident Harris im Roosevelt Room des @Weißes Haus w @Fetter Joe @GovAndyBeshear #CannabisCommunity
— Chris Goldstein (@freedomisgreen) 15. März 2024
Ein Blick auf Harris’ Karriere zeigt, dass sie ein komplexes Cannabis-Erbe hat. Bevor sie sich für die Legalisierung einsetzte, setzte sie die Kriminalisierung durch und lehnte als Staatsanwältin in San Francisco und später als Generalstaatsanwaltin von Kalifornien proaktiv eine Abstimmungsinitiative zur Legalisierung von Cannabis im Jahr 2010 ab. Doch ihre Position hat sich im Laufe der Jahre dramatisch verändert.
Während sich der Zweck des Treffens am Freitag auf die Gnadenmaßnahme des Präsidenten konzentrierte – die er letzte Woche in seiner Rede zur Lage der Nation angepriesen hatte –, scheint das Ereignis das jüngste Signal dafür zu sein, dass die Regierung hofft, vor den Wahlen im November an die Wähler zu appellieren durch die Förderung eines Themas mit überparteilicher Beliebtheit, insbesondere bei kritischen jungen Wählern.
Die Erwähnung seiner Marihuana-Begnadigungen und der Richtlinie zur Überprüfung der Verwaltungsplanung durch den Präsidenten letzte Woche in seiner Rede vor einer gemeinsamen Kongresssitzung war eine wichtige Anerkennung in diesem Sinne. Und es wurde gut aufgenommen, was zum Teil durch die massive Resonanz in den sozialen Medien belegt wurde, die es hervorrief.
Allerdings hat der Präsident den Umfang seiner Verwaltungsmaßnahmen in Bezug auf Marihuana erneut falsch dargestellt und fälschlicherweise behauptet, er habe Tausende von Aufzeichnungen gelöscht, obwohl eine Begnadigung die Aufzeichnungen einer Person tatsächlich nicht löscht. Sein Irrglaube könnte letztendlich auch zu rechtlichen Problemen für die Empfänger führen, da er nicht nur weiterhin darauf beharrt, dass diese Fälle versiegelt werden, sondern diese Woche auch behauptet, dass diejenigen, die einen Gnadenspruch erhalten haben, ihre Verhaftungen oder Verurteilungen im Gegenteil nicht mehr auf offiziellen Formularen offenlegen müssen zum Gesetz.
Auf jeden Fall scheint es, dass der Vizepräsident als Botschafter der Marihuana-Politik der Regierung im Vorfeld der Wahlen dargestellt wird, was beiden Spitzenmanagern gute Dienste leisten könnte.
Beispielsweise zeigte eine aktuelle Umfrage, dass Bidens Marihuana-Maßnahmen ihm im November zugutekommen werden. Die Umfrage ergab, dass die Beliebtheit des Präsidenten zunahm, nachdem die Menschen auf die Möglichkeit aufmerksam gemacht wurden, dass Cannabis im Rahmen der von Biden initiierten Überprüfung neu eingestuft werden könnte.
Harris ihrerseits wurde letzten Monat ebenfalls kritisiert, nachdem sie ein Video geteilt hatte, in dem sie behauptete, die Regierung habe „die bundesstaatliche Marihuana-Politik geändert“. Auch hier gilt: Während Biden tausende einfache Begnadigungen wegen Besitzes ausgesprochen und die laufende Überprüfung der bundesstaatlichen Cannabisplanung geleitet hat, hat sich das Gesetz selbst zu diesem Zeitpunkt nicht geändert, und Wahlkampfversprechen zur Entkriminalisierung von Marihuana sind bisher unerfüllt geblieben.
Das Video des Vizepräsidenten zeigte auch eine Karte mit falschen Informationen darüber, welche Staaten Cannabis bisher legalisiert haben.
Ob die DEA die HHS-Empfehlung akzeptiert, bleibt abzuwarten. Und obwohl viele davon ausgehen, dass es vor der Wahl zu einer Ankündigung kommen wird, ist der Zeitplan ungewiss. HHS-Sekretär Xavier Becerra verteidigte die Umplanungsempfehlung seiner Behörde während einer Anhörung im Senatsausschuss am Donnerstag und sagte später dem Cannabis-Lobbyisten Don Murphy, er solle der DEA einen Besuch abstatten und „an ihre Tür klopfen“, um Antworten über den Zeitpunkt ihrer Entscheidung zu erhalten.
Laut ungenannten Quellen, die mit dem Wall Street Journal gesprochen haben, widersetzen sich Berichten zufolge bestimmte DEA-Beamte dem Umschuldungsvorstoß der Biden-Regierung und bestreiten die HHS-Ergebnisse zum Sicherheitsprofil und medizinischen Potenzial von Marihuana.
Die Biden-Regierung wurde kürzlich von zwei Koalitionen, die Militärveteranen und Strafverfolgungsbehörden vertreten – darunter eine Gruppe, zu deren Mitgliedern auch die DEA-Administratorin Anne Milgram gehört –, dazu gedrängt, den Marihuana-Konsum zu verschieben.
Zum Begnadigungsantrag des Präsidenten sagte die Abgeordnete Barbara Lee (D-CA), Co-Vorsitzende des Congressional Cannabis Caucus, letzten Monat gegenüber Marijuana Moment, dass die Begnadigung „bis zum Äußersten verlängert werden sollte, und alle unbeabsichtigten oder beabsichtigten Folgen davon.“ Der Krieg gegen die Drogen sollte angegangen werden, um den Schaden zu beheben.“
Der frühere Abgeordnete Ed Perlmutter (D-CO) sagte gegenüber Marijuana Moment jedoch, dass er mit Bidens Gnadenmaßnahmen „sehr zufrieden“ sei und argumentierte, dass der Präsident „meiner Meinung nach einige hübsche, mutige Schritte unternommen“ habe.
Unterdessen stellte die US-Armee kürzlich in einer branchenweiten Bekanntmachung klar, dass Verstöße gegen den Besitz von Marihuana gemäß dem militärischen Drogengesetz nicht unter die Begnadigung des Präsidenten fallen. Senator John Fetterman (D-PA) nannte es einen „Fehler“, das Militär von der Erleichterung auszuschließen.
Außerdem kündigte die Gouverneurin von Massachusetts am Mittwoch an, dass sie „Hunderttausende“ Menschen mit Verurteilungen wegen Marihuana-Vergehens in ihren Akten begnadigen werde, im Einklang mit Bidens Bemühen um Gnade auf Landesebene.
Die Senatoren von Maryland genehmigen im Ausschuss den Gesetzentwurf der Task Force für Psychedelika, wenige Tage nachdem das Repräsentantenhaus die Begleitmaßnahme verabschiedet hat
Fotoelement mit freundlicher Genehmigung der Generalstaatsanwaltschaft von Kalifornien.