Jede internationale Einzelreise der ersten Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten und der ersten farbigen Vizepräsidentin des Landes würde unter normalen Umständen eine Prüfung ersten Grades erfordern. Nicht nur von ihren Reden und gemeinsamen Pressekonferenzen, sondern auch von ihren zeremoniellen Auftritten. Betonung auf dem letzten Wort.
Als Pionierin und eine der wenigen Frauen, die dazu beitragen, ein Land auf der Weltbühne zu führen (zu einer Zeit, in der eine der berühmtesten, Angela Merkel aus Deutschland, zurücktritt), jede Aussage und jede Entscheidung, die sie trifft trägt die Symbolik des Vorreiters in sich. Ihre Entscheidungen wirken sich nicht nur auf sie selbst aus, sondern auch auf diejenigen, die nach ihr kommen und von ihrem Beispiel lernen werden.
Und doch war Kamala Harriss jüngste Reise nach Südostasien, die am 26. August zu Ende ging, zum Teil dadurch bemerkenswert, wie sehr der Fokus auf das lag, was sie sagte und wie wenig überflüssige Kommentare daraus hervorgingen; wie wenig Reaktion auf das Theater der Reise (die Kostüme! die Vorhangauflässe!). Was angesichts der formalen Choreografie solcher Reisen, die ein Tanz zwischen öffentlicher Performance und privatpolitischen Verhandlungen sind, ziemlich außergewöhnlich ist.
Die Daily Mail war so verzweifelt nach Inhalten, dass sie versuchte, Angst vor … einem Lächeln zu schüren.
Das könnte darauf hindeuten, dass wir so sehr an die Vorstellung einer weiblichen Führungskraft gewöhnt sind, dass wir uns überhaupt nicht mehr darauf konzentrieren, eine Theorie, die in die Kategorie zu gut ist, um wahr zu sein. (Schnelle Urteile aufgrund des Aussehens zu fällen ist ein grundlegender Teil der menschlichen Natur.) Oder es deutet darauf hin, dass Frau Harris ihr Image bewusst und strategisch gestaltet hat, um sicherzustellen, dass es nicht von der anstehenden Aufgabe ablenken kann.
Was nicht heißen soll, dass sie weniger darüber nachdachte.
Bedenken Sie: Vom Abend des 20. August an, als sie Washington verließ, um nach Singapur zu fliegen, während ihrer Zeit in Vietnam trug sie nur dunkle Hosenanzüge in Marine, Grau und Schwarz mit einer kleinen Flaggennadel am Revers, schlicht weiß oder hell blaue Muscheln darunter und ihre charakteristische einfache Perlenkette.
Sie trug einen dunklen Hosenanzug, um sich mit Premierminister Lee Hsien Loong von Singapur zu treffen. Ein dunkler Hosenanzug zur Orchideen-Taufzeremonie. Ein dunkler Hosenanzug für ein Treffen mit Präsident Nguyen Xuan Phuc von Vietnam, um an John McCains Gedenkstätte in Hanoi an seinem dritten Todestag zu huldigen.
Vor dem Hintergrund der chaotischen Evakuierung aus Afghanistan und der Notwendigkeit, Amerikas Engagement gegenüber seinen Verbündeten zu bekräftigen, da die Delta-Variante und andere Formen des Virus die Bemühungen der Welt zur Bekämpfung der Pandemie in Angst und Schrecken versetzen, diente ihre düstere Garderobe dazu, nachzudenken der düstere Zustand der Welt.
Ihre Entscheidungen halfen ihr auch, sich einzufügen: nicht nur mit ihren männlichen Kollegen, die ähnlich gekleidet waren (bei einer Pressekonferenz mit Premierminister Lee trug sie eine hellblaue Schale, die zufällig zu seinem hellblauen Hemd passte), sondern mit politischer Tradition wie es in der gemeinsamen Vorstellung existiert. Immerhin sind dunkle Anzüge im Wesentlichen ein Synonym für generische Weltführeruniformen, weshalb die Leute ausflippen, wenn ein Präsident den seltenen Auftritt in Beige hat. (Beige! Oh mein Gott! Oh mein Gott!)
Am Ende war das die größte Erkenntnis aus der Bühnenkunst des Vizepräsidenten. Mehr als die Tatsache, dass Frau Harris in diesem Rahmen auch die Schachteln der diplomatischen Kleidung überprüfte, amerikanische Designer (Prabal Gurung, Altuzarra) trug und gemäß ihrem Mandat, sich auf den Klimawandel zu konzentrieren, nur Kleidung trug, die sie bereits besaß.
Angesichts der Tatsache, dass Frau Harris in vergangenen Momenten im Rampenlicht deutlich von der in den Hintergrund gebluteten Uniform abgewichen ist – als sie an dem Abend, an dem Joe Biden den Sieg bei den Präsidentschaftswahlen erklärte, einen weißen Suffragenanzug trug; ein hellvioletter Mantel und ein Kleid, das Blau und Rot verschmilzt, bei ihrer Vereidigung; ein cremefarbener Hosenanzug bei der State of the Union – es war eindeutig eine taktische Entscheidung.
Und es war effektiv aus Sicht einer Nummer zwei, die ihrem Chef nicht das Rampenlicht nehmen will. Oder lenken Sie von den düsteren Themen des Augenblicks ab (ganz zu schweigen von Disziplin und der Fähigkeit, konsequent bei der Botschaft zu bleiben). Auch wenn es beim Zuschauen der Reise schwer war, sich nicht zu wünschen, dass eine Frau nicht eine allgemeine männliche Tarnung tragen musste, um ihre Rolle zu spielen.
Kleidung kann verwendet werden, um eine Vielzahl von Botschaften zu kommunizieren – Einheit und Hoffnung, Verbündete und Entschlossenheit – und das ist aus offensichtlichen Gründen ein Werkzeug, das Frauen am besten zur Verfügung steht. Sie sollten es nicht opfern müssen, um ernst genommen zu werden. Niemand sollte.
Vielleicht kommt das und legitimiert die Gelegenheit für jeden, Kleidung (und Mode, sagen wir es so) in ihrem größten, multidimensionalsten Ausmaß zu verwenden. Im Moment muss Frau Harris einen schmalen Grat zwischen der Vertretung ihrer Verwaltung und dem Schreiben von Geschichte gehen. Es ist möglich, dass sie nicht beiden Herren dienen kann. Aber es wäre etwas zu sehen.