Mehr Regen, Wind und Bergschnee prasselten am Mittwoch auf Kalifornien, als ein kalter Sturm über den durchnässten Staat wirbelte und einen stürmischen März und eine der feuchtesten Regenzeiten der letzten Zeit abschloss.
Das gewaltige Tiefdruckgebiet, das über dem Pazifik aufwühlt, erzeugte Dutzende von Windwarnungen und Wintersturmwarnungen im ganzen Bundesstaat, wobei Prognostiker vor stürmischen Bedingungen und noch mehr Schnee auf einer ohnehin schon Rekordschneedecke warnten.
Gouverneur Gavin Newsom weitete am Dienstag seine Notstandserklärung auf 43 Bezirke aus und forderte eine Katastrophenerklärung des Präsidenten für die Bezirke Calaveras, Kern, Los Angeles, Mariposa, Monterey, San Benito, Santa Cruz, Tulare und Tuolumne. Wenn die Erklärung angenommen wird, könnte die Erklärung die Notfallmaßnahmen und Wiederherstellungsbemühungen in Gemeinden stärken, die von sturmbedingten Überschwemmungen, Murgängen, Schnee und Lawinen betroffen sind.
„In den vergangenen Monaten haben staatliche, lokale und föderale Partner rund um die Uhr daran gearbeitet, unsere Gemeinden vor verheerenden Stürmen zu schützen, die jeden Teil unseres Staates verwüstet haben“, sagte Newsom. „Wir werden weiterhin jedes Werkzeug einsetzen, das wir haben, um den Kaliforniern beim Wiederaufbau und bei der Erholung von diesen Stürmen zu helfen.“
Tatsächlich ist fast kein Winkel Kaliforniens von der diesjährigen Regenzeit unberührt geblieben, die normalerweise vom späten Herbst bis Ende März dauert. Eine Reihe von neun aufeinanderfolgenden atmosphärischen Flussstürmen im Januar verwüstete den Staat und verursachte Deichbrüche, weit verbreitete Überschwemmungen und mindestens 22 Todesfälle.
Ein tödlicher und ungewöhnlicher Schneesturm Ende Februar und Anfang März ließ Schnee in Höhen von bis zu 1.000 Fuß fallen – einschließlich des Hollywood-Zeichens – und sperrte Dutzende von Bewohnern in ihren Häusern in den San Bernardino Mountains ein, wo später mehr als ein Dutzend Menschen gefunden wurden tot.
Und erst vor wenigen Wochen führten stärkere Regen- und Schneefälle durch atmosphärische Flussstürme zu Überschwemmungen, die so stark waren, dass die gesamte Stadt Pajaro in Monterey County unter Wasser stand, nachdem ein Damm am Pajaro-Fluss durchbrochen worden war. Lawinen blockierten Städte in der östlichen Sierra, und im Central Valley trieb der anschwellende Fluss Tule Tausende von Einwohnern in höher gelegene Gebiete, als Hochwasser in das Gebiet strömte und der einst ausgetrocknete Tulare-See wieder auftauchte.
Die Saison sah auch außergewöhnlichen Schneefall, wobei Mammoth Mountain am Mittwoch berichtete, dass es eine Saison von insgesamt 695 Zoll erhalten hat, mehr Schnee als in jedem anderen Jahr im Resort. Die landesweite Schneedecke beträgt 233 % des Normalwerts für das Datum und 289 % des Normalwerts in der südlichen Sierra – die tiefste, die jemals aufgezeichnet wurde, mit einem Schneewasseräquivalent von fast 62 Zoll.
Menschen gehen am Montag eine schneebedeckte Straße entlang, vor einem weiteren starken Sturmsystem, das voraussichtlich schweren Schnee in höhere Lagen in der Nähe von Mammoth Lakes bringen wird.
(Mario Tama / Getty Images)
Die Feuchtigkeit war in diesem Jahr so reichlich, dass Los Angeles laut Daten des Nationalen Wetterdienstes mehr Regen erhielt als die normalerweise feuchte Stadt Seattle. Der Los Angeles International Airport hat seit dem 1. Januar 16,97 Zoll Niederschlag verzeichnet – mehr als das Doppelte der normalen Menge von 7,5 Zoll und nähert sich dem Rekord von 20,33 Zoll, der 1978 aufgestellt wurde. Der Flughafen Seattle-Tacoma hat in diesem Jahr 7,61 Zoll gesehen.
Obwohl die Stürme Chaos und Zerstörung verursachten, milderten sie auch die Dürrebedingungen im Bundesstaat nach drei Jahren Rekordtrockenheit erheblich. Einst erschöpfte Stauseen sind jetzt gesund und voll, und Newsom hob letzte Woche einen Großteil der von ihm im Jahr 2021 herausgegebenen landesweiten Dürre-Notstandserklärung auf.
Die Saison war so umfangreich, dass Beamte des Ministeriums für Wasserressourcen die Zuweisungen für staatliche Wasserbehörden, die 27 Millionen Einwohner versorgen, von 35 % auf 75 % erhöhen konnten.
Die vom US Bureau of Reclamation verwalteten Bundeslieferungen verzeichneten ebenfalls einen Aufschwung, da die Behörde diese Woche bekannt gab, dass ihre Zuweisungen für das Central Valley-Projekt für Bewässerungsunternehmen nördlich und südlich des Sacramento-San Joaquin River Delta von 35 % auf 80 % steigen werden. Die Zuteilungen für kommunale und industrielle Auftragnehmer wurden auf 100 % erhöht.
„Für Landwirte und unsere Westside-Gemeinden, die mit Dürre zu kämpfen hatten, und einer Zuteilung von 0 % in den letzten zwei Jahren wird die Gewissheit einer zusätzlichen Wasserversorgung für das kommende Jahr ihnen helfen, sich zu erholen, Personal einzustellen und zu halten, und ihre Fähigkeit stärken, die Welt weiterhin zu ernähren“, sagte der Westlands Water District in einer Erklärung über die Erhöhung.
Und noch nasseres Wetter ist auf dem Weg. Das neueste System verursachte am Dienstag einige Stromausfälle und umgestürzte Bäume in Nordkalifornien, es wird jedoch allgemein erwartet, dass es schwächer ist als der „Bombenzyklon“ und die atmosphärischen Flüsse, die davor kamen.
Es besteht jedoch die Gefahr von noch mehr Sierra-Schneedecke und übermäßigen Regenfällen entlang der Küste, die zu lokalen Überschwemmungen führen könnten, „angesichts der sehr nassen Vorbedingungen“, sagte der Wetterdienst.
Satellitenbilder zeigten das Zentrum des Sturms vor der Küste Nordkaliforniens am frühen Mittwoch. Es wird erwartet, dass sich das System den ganzen Tag über langsam nach Süden bewegt, bevor es landeinwärts durch Südkalifornien fährt, da es am frühen Donnerstag schwächer wird.
Am Mittwochmorgen fiel in der Gegend von Los Angeles bereits Regen und es wurde erwartet, dass er den ganzen Tag über an und aus gehen würde, sagte Mike Wofford, Meteorologe beim Wetterdienst in Oxnard. Eine kurze Pause am Nachmittag wird von Mittwochnacht auf Donnerstag einem stärkeren Feuchtigkeitsschub aus demselben Sturmsystem weichen.
„Das ist eine Art typisches Zyklonsystem“, sagte Wofford. „Es wird manchmal schwerer sein, aber dann wird es aufhören und wieder starten, und es kann etwas Donner geben. Heute Abend und morgen wird es etwas aktiver sein.“
Küstengebiete und Täler von San Luis Obispo bis Los Angeles könnten bis zu einem Zoll Regen bekommen, während Ausläufer und Berggebiete bis zu 3 Zoll Regen sehen könnten. Es werden Regenraten von bis zu einem Viertel Zoll pro Stunde erwartet, mit vereinzelten Fällen von einem halben Zoll pro Stunde.
Der Sturm wird auch Schnee liefern, bis zu 8 Zoll in Höhen über 5.000 Fuß. Die Berge von Santa Barbara und Ventura County könnten bis zu 14 Zoll hoch werden, wobei in den Bergen von LA County 18 Zoll möglich sind.
In den östlichen San Gabriel Mountains, einschließlich Mt. Wilson, Mt. Baldy, Wrightwood und dem Angeles Crest Highway, gilt bis Donnerstag 14:00 Uhr eine Wintersturmwarnung. Starker Schneefall wird mit Windböen von bis zu 45 km/h erwartet.
In den westlichen San Gabriel Mountains und dem Korridor des Highway 14, einschließlich Acton, Warm Springs und Mill Creek, wo bis zu 12 Zoll Schnee auf höheren Gipfeln möglich sind, gilt auch bis Donnerstag 14 Uhr ein Winterwetterhinweis.
Die Bedingungen könnten Probleme für Gebiete bedeuten, die in diesem Jahr bereits tödliche Schneesturmbedingungen erlebt haben, darunter mehrere Berggemeinden im San Bernardino County, die sich erst kürzlich aus dem Schneesturm herausgegraben haben.
„Wenn Sie reisen müssen, nehmen Sie für den Notfall eine zusätzliche Taschenlampe, Nahrung und Wasser mit, und überprüfen Sie vor der Abreise die neuesten Straßenbedingungen“, sagte James Brotherton, Meteorologe beim Wetterdienst in San Diego, der dies abdeckt San-Bernardino-Berge.
Brotherton sagte, dass der Cajon Pass auch von Mittwochabend bis Donnerstagmorgen Schnee sehen wird.
„Leute, die von LA nach Las Vegas fahren und nicht merken, dass sie über eine Bergkette fahren und es zufällig Schnee gibt – das ist wahrscheinlich die größte Auswirkung“, sagte er. „Menschen, die auf diese Bedingungen nicht vorbereitet sind.“
Meteorologen behalten auch das Central Valley im Auge, wo bis Mittwochabend eine Wintersturmwarnung für die Sierra Nevada und die umliegenden Gebiete von Bakersfield bis Yosemite gilt, wobei starker Schneefall und Windböen von bis zu 60 Meilen pro Stunde möglich sind.
Für die Ausläufer der Sierra gilt bis Donnerstagmorgen eine Hochwasserwache, da „übermäßiger Abfluss zu Überschwemmungen von Flüssen, Bächen, Bächen und anderen tief liegenden und hochwassergefährdeten Orten führen kann“, sagte der Wetterdienst.
Tausende von Einwohnern in Tulare County stehen weiterhin unter Evakuierungswarnungen, einschließlich der Gebiete von Porterville und Allensworth, die verheerende Überschwemmungen erlitten haben, als die diesjährigen Stürme Flüsse anschwollen und Schnee schmolzen und durchbrach Dutzende Deiche.
Schauer, Gewitter und die Gefahr starker Niederschläge und weiterer Überschwemmungen werden in der Region am Mittwoch und bis Donnerstag prognostiziert, sagten Prognostiker und stellten fest, dass „die Böden nach den vorangegangenen Ereignissen wenig bis gar keine Zeit hatten, auszutrocknen, wodurch ideale Abflussbedingungen geschaffen wurden“.
Gewitterwolken im Central Valley – und in den meisten Teilen des Bundesstaates – werden voraussichtlich bis Donnerstagnachmittag aufklaren.
Das Wochenende wird trockeneres Wetter in den sturmdurchnässten Staat bringen, aber Anfang April nächste Woche sind wieder nasse Bedingungen am Horizont.