Vier Seeotter in Kalifornien starben an Toxoplasmose durch einen seltenen Stamm des Parasiten Toxoplasma gondii, und Forscher warnen, dass der Stamm eine Bedrohung für den Menschen darstellen könnte.
Der ungewöhnliche Stamm von Toxoplasma gondii, der untersucht wurde, war zuvor noch nie in Kalifornien entdeckt worden. Die Ergebnisse einer Studie, die von Wissenschaftlern des California Department of Fish and Wildlife und der University of California, Davis, durchgeführt wurde, wurden diese Woche in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht.
Die vier Seeotter in der Studie waren zwischen 2020 und 2022 an der kalifornischen Küste gestrandet. Die Studie besagte, dass die Toxoplasmose-Fälle besonders schlimm waren, wobei eine hohe Anzahl von Parasiten überall auf den Körpern der Otter mit Ausnahme ihres Gehirns gefunden wurde.
Die Forscher sind besorgt über die Belastung, die das Meeresökosystem kontaminiert, was ein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen würde.
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An der Oberfläche schwimmende Otter, die sich in Monterey Bay, Kalifornien, ausruhen. (Francois Gohier/VW Pics/Universal Images Group über Getty Images)
Forscher von UC Davis sagen, dass der Stamm noch nicht beim Menschen gemeldet wurde, wollten aber die Öffentlichkeit vor ihren Ergebnissen warnen.
„Da dieser Parasit Menschen und andere Tiere infizieren kann, möchten wir, dass andere unsere Ergebnisse kennen, Fälle schnell erkennen, wenn sie ihnen begegnen, und Vorkehrungen treffen, um eine Infektion zu verhindern“, sagte Melissa Miller vom kalifornischen Ministerium für Fisch und Wildtiere.
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Seeotter tummeln sich im Seetangbett in der otterfreien Zone südlich von Point Conception vor der Küste von Santa Barbara County. (Ricardo Dearatanha/Los Angeles Times über Getty Images)
„Seit Toxoplasma jedes warmblütige Tier infizieren kann, könnte es möglicherweise auch Krankheiten bei Tieren und Menschen verursachen, die dieselbe Umgebung oder dieselben Nahrungsressourcen teilen, einschließlich Muscheln, Venusmuscheln, Austern und Krabben, die roh oder ungekocht verzehrt werden”, fügte Miller hinzu.
Miller sagte das auch, nachdem er Toxoplasma studiert hatte Infektionen bei Seeottern seit 25 Jahren, sie hatte noch nie eine so hohe Parasitenzahl oder schwere Läsionen beobachtet.
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Seeotter versammeln sich am Donnerstag, den 12. April 2018 in Elkhorn Slough in Moss Landing, Kalifornien. (Paul Chinn/The San Francisco Chronicle über Getty Images)
Laut CDC tragen über 40 Millionen Amerikaner den Toxoplasma-Parasiten in sich, aber ihr Immunsystem verhindert normalerweise, dass der Parasit Krankheiten oder unerwünschte Symptome verursacht.
Die CDC empfiehlt, Fleisch auf ausreichende Innentemperaturen zu kochen und die Produkte zu spülen, um eine Ansteckung mit dem Parasiten zu vermeiden.