Der durchschnittliche Eigenheimpreis in Kalifornien hat 800.000 US-Dollar in den Schatten gestellt. Die Mieter im Bundesstaat gehören zu den am stärksten kostenbelasteten des Landes. Jede Nacht schlafen mehr als 100.000 Einwohner draußen oder in ihren Autos. Eine Krise, eine Katastrophe, die Religion der Trauer, eine Schande – wie auch immer Journalisten und Politiker es nennen, die Menschen im ganzen Staat, einschließlich aller wichtigen Kandidaten für das Amt des Gouverneurs bei der Abberufung in dieser Woche, sind sich einig, dass die Situation unhaltbar ist.
Die Frage ist, was der Gouverneur dagegen tun kann. Darüber hat Gouverneur Gavin Newsom in den letzten drei Jahren gesprochen. Und jetzt, da er einen entscheidenden Sieg bei den Rückrufwahlen errungen hat, die fast 300 Millionen Dollar kosteten und die Aufmerksamkeit des Staates und des Gouverneurs mehrere Monate lang in Anspruch nahmen, wendet sich Mr. Newsom wieder Problemen wie dem Wohnungsbau zu.
Die Antwort dort ist in vielerlei Hinsicht anders als bei seinem Amtsantritt im Jahr 2019.
Im Moment steht das Senatsgesetz 9 im Mittelpunkt, das Duplexe in Nachbarschaften im ganzen Bundesstaat zulassen würde und ist eines der Hunderte von nicht unterzeichneten Gesetzentwürfen, die sich während der Rückrufaktion auf Mr. Newsoms Schreibtisch stapelten. Aber selbst wenn Mr. Newsom es unterschreibt, was von ihm in den kommenden Tagen erwartet wird, wird es bei seinem Vermächtnis im Wohnungswesen wahrscheinlich weniger um Gesetze gehen, die unter seiner Aufsicht erlassen wurden, als um die Fähigkeit seiner Regierung, sie durchzusetzen. Das liegt daran, dass die Exekutive viel mehr Macht über die staatliche Wohnungspolitik erlangt hat als noch vor einigen Jahren, nachdem sie jahrelang frustriert war, wie schwierig es den lokalen Regierungen ist, in Kalifornien Wohnungen zu bauen.
Die Regierung von Herrn Newsom hat sich dieser Rolle angenommen, indem sie Maßnahmen wie die Klagen gegen Städte ergreift, weil sie nicht genug gebaut haben, um mit dem Bevölkerungswachstum Schritt zu halten, und ein Team zusammengestellt hat, um sicherzustellen, dass die Städte neue Wohnungen genehmigen. Die Schritte sind Teil einer landesweiten Machtverschiebung – weg von den Stadträten und hin zu Staatshäusern – über den jährlichen Wohnungsbaumarkt von 1 Billion US-Dollar.
„Früher wurde der Wohnungsbau von den lokalen Planungsbehörden verwaltet und die kalifornischen Gouverneure haben nicht wirklich darauf geachtet“, sagte Ben Metcalf, Geschäftsführer des Terner Center for Housing Innovation an der University of California, Berkeley. “Das hat sich geändert.”
Herr Newsom, ein Demokrat, hat versucht, den Pandemie-Notstand zu überwinden, indem er das staatliche Räumungsmoratorium auch nach Ablauf des bundesstaatlichen Moratoriums verlängert und Geld aus dem Staatshaushaltsüberschuss und verschiedenen Coronavirus-Hilfspaketen in Obdachlosenfinanzierung und -programme gesteckt hat, um dies zu tun Hotels in unterstützendes Wohnen verwandeln.
Kalifornien bleibt jedoch einer der schwierigsten Orte in Amerika, um Wohnungen zu bauen, was zu einem Ungleichgewicht von Angebot und Nachfrage führt. Es ist die Spitze eines landesweiten Problems, das Familien mit mittlerem Einkommen aus dem Eigentum preist und dazu führt, dass jeder vierte Miethaushalt mehr als die Hälfte seines Vorsteuereinkommens für die Miete zahlt.
Planer, Ökonomen und beide Parteien rufen seit langem dazu auf, dass die Staaten ihre Macht nutzen, um die Wohnungsnot zu lindern, indem sie lokale Blockaden überwinden. Sie weisen darauf hin, dass die Regierungen der Vorstädte wenig Anreiz haben, das Problem zu lösen, da sie den Hausbesitzern gegenüber rechenschaftspflichtig sind, die es vorziehen, dass die Preise nur steigen. Dieses Rätsel beschäftigt die angehenden Wohnungsreformer seit mindestens den 1970er Jahren und tauchte während der kalifornischen Rückrufaktion in den republikanischen Debatten auf, in denen die Kandidaten viel über den Bau von mehr Wohnungen sprachen, aber die Diskussionen scheuten, wohin diese Wohnungen gehen würden.
Diese oft widersprüchlichen Kommentare brachten die Stimmung der Kalifornier perfekt auf den Punkt: Sie sind allgemein unzufrieden mit den Lebenshaltungskosten des Staates und den Zeltstädten, die entlang von Autobahnen, in Parks und an Stränden entstanden sind. Aber Hausbesitzer schützen ihre Macht, zu sagen, was in ihrer Nähe gebaut wird, hartnäckig. Kevin Faulconer, ein ehemaliger Bürgermeister von San Diego und ein Kandidat der Republikaner bei den Abberufungswahlen, flüchtete fast vor seiner eigenen Pro-Density-Politik in Kaliforniens zweitgrößter Stadt, indem er sagte: „Wenn wir einige dieser Gesetze sehen, die dies wollen? Abschaffung der Einfamilienhauszonen in Kalifornien, das ist falsch.“
Mr. Newsom hat versucht, dieselbe Linie zu gehen. Im Jahr 2018 setzte er sich für einen „Marshall-Plan für den Wohnungsbau“ ein, der das Ziel hatte, bis 2025 3,5 Millionen neue Wohneinheiten zu liefern. Er bedauerte die Zahl, als er auf dem Gouverneursstuhl saß, und sie wurde zum Futter für seinen führenden Rückrufgegner , der Talkshow-Moderator Larry Elder, der es als Beispiel für gebrochene Versprechen aufgriff. Herr Elder brauchte keine aufwendigen Recherchen, um die Zahl zu bemängeln: In einem Staat, der rund 100.000 Wohneinheiten pro Jahr zulässt, ist die Bereitstellung von 3,5 Millionen – 35 Jahre Wohnen im aktuellen Tempo – fast physisch unmöglich.
Mr. Newsom hat sich seither in Bezug auf die Gesetzgebung über große Zoneneinteilungen weitgehend ruhig verhalten. Er nahm keine Position zum Senatsgesetz 50 ein, einer umstrittenen Maßnahme, die Wohnhäuser in Vierteln im ganzen Staat erlaubt hätte. Und er schwieg weitgehend über Senatsgesetz Nr. 9, als es durch beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Staates ging und auf seinem Schreibtisch verweilte.
Stattdessen setzt er bestehende Gesetze aggressiver durch als seine Vorgänger. Zwei Wochen, nachdem Herr Newsom sein Amt angetreten hatte, verklagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Huntington Beach, weil er nicht genügend neuen Wohnraum geplant hatte. Seitdem hat das Ministerium für Wohnungsbau und Gemeindeentwicklung des Staates Hunderte von Briefen verschickt, in denen die Städte aufgefordert wurden, ihre Planungsvorschriften zu ändern oder zu vereinfachen, um den Gesetzen des Bundesstaates zu entsprechen.
Im jüngsten Budget des Gouverneurs wurden 4,3 Millionen US-Dollar für das Personal einer „Wohnungsverantwortungsabteilung“ bereitgestellt, die aus Planern und Anwälten besteht, die die Wohnungsentscheidungen der lokalen Regierungen überwachen und eingreifen, wenn sie sich nicht an die Gesetze des Bundesstaates halten.
Zoning definiert den physischen Charakter eines Viertels und wer nebenan wohnen könnte, und hat daher die meiste Aufmerksamkeit in der kalifornischen Wohnungsdebatte auf sich gezogen. Aber in den letzten Jahren hat der Gesetzgeber im Stillen eine Reihe kleinerer Maßnahmen verabschiedet, die, wenn sie aneinandergereiht werden, das Verhältnis zwischen Staat und Kommunalverwaltung radikal verändert haben. Die neuen Regeln ändern, wie viel Wohnungsbau Städte einplanen müssen, erschweren es ihnen, Bauträger vom Bauen abzuhalten und entziehen ihnen letztendlich die Finanzierung und die lokale Kontrolle, wenn sie sich zu weit von staatlichen Mandaten entfernen.
Da sie mehr Aufsicht über den Wohnungsbau von den Ortschaften nach Sacramento verlagern, ist die Frage, wie aggressiv diese Gesetze durchgesetzt werden, an die Exekutive gefallen. Es ist eine Sache für den Staat, Gesetze zur Aufhebung der Rassentrennung zu erlassen, mehr Land für subventionierten Wohnraum bereitzustellen und die Städte dazu zu verpflichten, Hinterhofhütten zuzulassen. Wenn ihre Durchsetzung keine Priorität hat – was bei Wohnungsgesetzen schon lange der Fall ist – werden sie zwangsläufig ignoriert.
In einem Interview nach der Rückrufabstimmung hat Jason Elliott, ein leitender Berater von Mr. Newsom, der an der Wohnungspolitik arbeitet, eine Reihe von Rechnungsnummern und den esoterischen Text von Planungsgesetzen heruntergerattert, um auf Dutzende von Wohnvorschriften hinzuweisen, die größtenteils ungenutzt bleiben. Umweltmaßnahmen, die eine zunehmende Dichte unterstützen, um Autofahrten zu reduzieren. Verschiedene Gesetze, die Hinterhofeinheiten erlauben. Eine Möglichkeit für Entwickler, Städte zu verklagen, die ihre eigenen Zonenregeln nicht befolgen. Dies sind die Arten von Gesetzen, die die neue Rechenschaftsstelle für Wohnungswesen versuchen wird, durchzusetzen.
“Ich werde nie sagen, dass wir mit der Verabschiedung von Gesetzen fertig sind und wir nicht mehr tun können”, sagte Elliott. “Aber was wir wirklich tun müssen, wenn wir wollen, dass Einheiten entstehen, ist, dass mehrere Dutzend Menschen darüber und nur darüber nachdenken und sie befähigen, Städte zu erreichen.”
Wird Mr. Newsom jemals annähernd 3,5 Millionen neue Einheiten bekommen? Nein. Selbst wenn es politisch möglich wäre, würde es den Bauholz- und Arbeitsvorrat belasten.
Kalifornien hat mehrere Jahrzehnte gebraucht, um in eine so schlimme Immobilienkrise zu geraten. Erhabene Rhetorik und Versprechungen für Millionen von Einheiten genügen einem Wahlkampfslogan, aber die Realität sieht eher nach einem langsamen Ausgraben aus.