Im vergangenen Monat veröffentlichten Nourish California und das California Immigrant Policy Center einen verheerenden Bericht, der auf Daten basiert, die vom Center for Health Policy Research der UCLA gesammelt wurden, über die Ernährungsunsicherheit von Einwandererfamilien ohne Papiere im Golden State.
Die Schlussfolgerungen des Berichts sind schockierend, wenn auch nicht überraschend: Ganze 45 Prozent der undokumentierten Einwohner des Bundesstaates sind von Ernährungsunsicherheit betroffen, wobei die Ernährungsunsicherheit bei Kindern überwiegt. Die Forscher fanden heraus, dass 64 Prozent der Kinder unter 17 Jahren in Haushalten mit unsicherer Ernährung lebten. Im Gegensatz dazu sind laut Daten der United Health Foundation 11 Prozent aller amerikanischen Haushalte und 10 Prozent aller kalifornischen Haushalte von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Die Autoren des Ernährungsunsicherheitsberichts schätzen auch, dass 625.000 Erwachsene ohne Papiere im Bundesstaat in Haushalten leben, die unterhalb der föderalen Armutsgrenze liegen (26.246 USD für eine vierköpfige Familie). Und das in einem Bundesstaat, in dem die durchschnittliche Miete für eine Zwei-Zimmer-Wohnung mehr als 1.700 Dollar pro Monat beträgt und wo der Mindestlohn von 15 Dollar pro Stunde den Niedriglohnempfängern wirtschaftliche Sicherheit in greifbare Nähe bringen sollte.
Während der Trump-Jahre viele legal Einwanderer wurden im Rahmen der Public Charge Rule systematisch von öffentlichen Leistungen ausgeschlossen. Was die Menschen ohne Papiere betrifft, so wollte Trumps Team sie so weit wie möglich an den wirtschaftlichen Rand drängen und ihr Leben in ständiger Unsicherheit üben. Auf bundesstaatlicher Ebene wehren sich einige Bundesstaaten gegen Trumps Exzesse tat bemühen sich, Leistungsprogramme für Menschen ohne Papiere zu schaffen, aber diese Programme wurden von Einwanderern oft nicht in großer Zahl in Anspruch genommen. Einige befürchteten, dass jede Papierspur, die sie mit Leistungen in Verbindung bringt, von der Bundesregierung verwendet werden könnte, um sie aufzuspüren und ein Abschiebungsverfahren einzuleiten.
Als der Kongress während der Pandemie finanzielle Notfallpakete schnürte, schloss er die Menschen ohne Papiere systematisch aus – obwohl Millionen von Arbeitern ohne Papiere plötzlich ohne Einkommen blieben, als Hotels geschlossen wurden, die Bekleidungsindustrie in den Winterschlaf ging und so weiter; Millionen andere behielten ihre Jobs, hatten aber keinen Zugang zu den rudimentärsten Gesundheitsleistungen. Und das, obwohl die Zeitungen voller Geschichten darüber waren, wie so viele Einwohner ohne Papiere und ihre Familienangehörigen heldenhaft „grundlegende Arbeit“ geleistet haben, um eine von Pandemien verwüstete Wirtschaft und Gesellschaft auf den Beinen zu halten.
Staaten wie Kalifornien versuchten, diese riesigen Lücken im sozialen Sicherheitsnetz zu schließen. Im April 2020 kündigte Gouverneur Newsom 75 Millionen US-Dollar an Katastrophenhilfe für Menschen ohne Papiere an, und philanthropische Organisationen sagten zu, weitere 50 Millionen US-Dollar aufzubringen und zu verteilen. Es war eine edle Geste, aber dem Ausmaß der Not nicht angemessen, da nur etwa 7 Prozent der mehr als 2 Millionen Einwohner des Staates ohne Papiere Zugang zu den Zahlungen hatten. Ein Flickenteppich von Geldleistungen, die von der Stadt mit Partnern aus der Geschäftswelt und philanthropischen Gemeinschaften bereitgestellt wurden, brachte auch einige Vorteile für Menschen ohne Papiere in Los Angeles. Auch hier überstieg das Ausmaß des Bedarfs die Reaktion.
Zu Beginn dieses Jahres schlug Newsom vor, öffentliche Nahrungsmittelhilfeprogramme auf Mitglieder der Gemeinschaft ohne Papiere auszudehnen, die mindestens 55 Jahre alt sind. Der Vorschlag folgte auf die jüngste Erweiterung von MediCal in Kalifornien, um Einwohner ohne Papiere über 50 abzudecken (und seinen Vorschlag im Februar, noch einen Schritt weiter zu gehen und Altersbeschränkungen für den Zugang zu MediCal grundsätzlich abzuschaffen).
Das sind gute Vorschläge – und sie versetzen Kalifornien sicherlich in ein moralisches Universum, das sich radikal von dem von Texas unterscheidet. Dort schlug Gouverneur Greg Abbott kürzlich vor, die Grenzen der Urteile des Obersten Gerichtshofs zu testen, die vorschreiben, dass Staaten für Kinder ohne Papiere zahlen müssen, um K-12-Schulen zu besuchen. Aber je länger diese Vorschläge eher ehrgeizig als operativ bleiben, desto mehr Familien ohne Papiere – selbst in Deep Blue-Staaten wie Kalifornien – werden tiefer in Armut und Hunger abgleiten.
Ab diesem Frühjahr sind Kaliforniens undokumentierte Millionen immer noch nicht für CalFresh, die staatliche Implementierung des Bundes, förderfähig Ergänzendes Ernährungsunterstützungsprogramm, das Nahrungsmittelunterstützungsdollar an qualifizierende Einzelpersonen und Familien verteilt. Als Folge hungern Hunderttausende Kalifornier.
Die Gesetzgebung zu diesem Thema wurde letztes Jahr debattiert. Das Anfang 2021 von Senatorin Melissa Hurtado eingebrachte Senatsgesetz 464 hätte die kalifornischen Ernährungshilfeprogramme auf alle Kalifornier mit niedrigem Einkommen ausgeweitet, unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus. Der Senat verabschiedete das Gesetz, aber die Versammlung hielt sich mit der Abstimmung zurück.
Eine Reihe von Organisationen, die sich mit Fragen der Ernährungssicherheit befassen, haben sich in den letzten Monaten für die Gesetzgebung ausgesprochen. Es ist an der Zeit, dass die kalifornischen Gesetzgeber dieses Gesetz wieder aufleben lassen und es Gouverneur Newsom zur Unterzeichnung zusenden. Schließlich ist der Staat derzeit kassenberühmt; sein Haushaltsüberschuss in diesem Jahr beläuft sich auf satte 68 Milliarden Dollar. Selbst nachdem Milliarden von Dollar für den Fall eines wirtschaftlichen Abschwungs zurückgelegt wurden, sollten immer noch Mittel vorhanden sein, um sicherzustellen, dass eine große Zahl von Kindern ohne Papiere nicht jede Nacht hungrig zu Bett geht.