ichn Nordkalifornien hat das Dixie-Feuer eine halbe Million Morgen Wald verzehrt und Rauch über den Kontinent gespuckt. Aber zur gleichen Zeit, wie diese durch den Klimawandel verursachte Katastrophe verheerende Auswirkungen hat, wütet auch ein politisches Feuer mit fünf Alarmen, das immer noch weitgehend unter dem Radar ist. Bisher hat es nicht ganz die nationale Aufmerksamkeit erhalten, die es verdient. Aber im Laufe des nächsten Monats wird der Rest des Landes wahrscheinlich erkennen, wie gefährlich und potenziell transformierend dieses Feuer sein könnte. Es droht eine nationale politische Explosion auszulösen, die von der Umverteilung durch den Kongress über Pandemiereaktionen bis hin zu Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Aufrechterhaltung einer grünen Energie- und Verkehrspolitik alles betreffen könnte.
Anfang dieser Woche kamen die Stimmzettel der Gouverneurswahlen in den Briefkästen der Kalifornier an. Die Wähler haben bis zum 14. September Zeit, sie zurückzusenden. Viele werden natürlich früh abstimmen. Aber viele andere wissen entweder nicht, dass die Wahl stattfindet, oder sind verwirrt, wie die zweiteilige Abstimmung funktioniert.
„Viele Wähler werden die Wahl verpassen oder denken, es sei Junk-Mail“, sagt Ludovic Blain, Geschäftsführer des California Donor Table, einer Gruppe, die Ressourcen in die Organisierung und Kontaktaufnahme mit Minderheitenwählern im Bundesstaat lenkt. „Und es ist kontraintuitiv: Um den Gouverneur zu behalten, muss man mit ‚Nein‘ stimmen.“
Kaliforniens Rückrufprozess ist von Anfang bis Ende eine Übung in Dysfunktion. Die Regeln sind bizarr bis hin zu illegitim. Der Stimmzettel bietet den Wählern zwei Möglichkeiten: ob der amtierende Gouverneur abberufen werden soll und, falls ja, wer ihn ersetzen soll. Aufgrund der obskuren Regeln braucht der amtierende Gouverneur 50 Prozent, um nicht auf den Hintern geworfen zu werden, aber wer ihn ersetzt, braucht einfach mehr Stimmen als jeder andere im zweiten Wahlgang.
Vor ein paar Monaten traf Newsom die selbstsüchtige und selbstsüchtige Entscheidung, alle hochkarätigen demokratischen Kandidaten daran zu hindern, ihren Namen in den zweiten Wahlgang aufzunehmen. Dort sind, Allerdings stehen neun Demokraten der unteren Ränge auf dem Stimmzettel, darunter ein 29-jähriger YouTube-Influencer, der offenbar die Nase vorn hat. Aber das sind alles politische Leichtgewichte ohne Erfahrung auf der kalifornischen Hauptbühne. Newsoms strategisches Wagnis, den zweiten Wahlgang effektiv frei von Demokraten zu halten, hat der GOP eine Chance eröffnet, und von den mehr als zwei Dutzend Republikanern auf dem Stimmzettel sind fünf oder sechs mit einer Aussicht auf den Sieg. Jeder hat eine ziemlich gute Chance, mit nur etwa fünfzehn bis zwanzig Prozent der Stimmen gewählt zu werden, bei einer Wahl, bei der nur wenige Wahlberechtigte wahrscheinlich überhaupt eine Stimme abgeben werden.
Verfassungsrechtsexperten wie Erwin Chemerinsky sind der Meinung, dass dieser ganze Prozess sofort für verfassungswidrig erklärt werden sollte, da er den Willen des Volkes bis zur Unkenntlichkeit verzerrt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass ein populärer demokratischer Gouverneur, der 2018 mit 61,9 Prozent der Stimmen – mehr als 7,7 Millionen Stimmen – die Wahlen gewann, im Jahr 2021 fast 50 Prozent der Stimmen gewinnen könnte, nur um durch einen unbeliebten Republikaner ersetzt zu werden, der kaum eine gewinnt Drittel dieses Prozentsatzes. In einem Bundesstaat mit 40 Millionen Einwohnern ist es durchaus denkbar, dass mit weniger als zwei Millionen Stimmen ein neuer Gouverneur „gewählt“ wird.
Realistischerweise ist es jedoch, so unfair es auch ist, unwahrscheinlich, dass ein Gericht die Wahlen so spät im Spiel auf den Punkt bringt. Das bedeutet, dass die Demokraten in den nächsten Wochen keine andere Wahl haben, als wie die Hölle zu kämpfen, um ihre Macht in einem Staat zu schützen, der für sie selbstverständlich in den kommenden Jahren einen demokratischen Sieg nach dem anderen hervorbringen würde.
Das wird nicht einfach. Unter der Annahme, dass sie den Rückruf im Handumdrehen besiegen würden, haben die Demokraten in den letzten Monaten es versäumt, ein starkes Bodenspiel aufzubauen. Infolgedessen ist Larry Elder der Spitzenreiter bei der zweiten Wahlfrage im Rückruf, ein rechtsextremer Radiomoderator aus LA. Seine Politik – Ablehnung der Verschleierung von Mandaten, Feindseligkeit gegenüber Roe gegen Wade, Unterstützung für Donald Trump, der Glaube an die Abschaffung des Mindestlohns – stellt ihn auf eine Stufe mit dem texanischen Gouverneur Greg Abbott und stellt ihn meilenweit rechts von der großen Mehrheit der Kalifornier.
Würden diese Wahlen an einem regulären Wahltag stattfinden, bei dem die Masse der Kalifornier engagiert und sich des Prozesses bewusst wäre, würde Elder keine 30 Prozent der Stimmen erreichen. Er würde von Newsom genauso gehämmert sein wie Trump von Biden im Bundesstaat. Aber dies ist keine reguläre Wahl; es ist ein hinterlistiger Angriff auf den politischen Prozess. Die Minderheitenregierung hat die Achillesferse identifiziert, die die demokratische Herrschaft im Staat bedrohen könnte, indem sie eine konservative Basis aufstellt, um eine Wahl zu gewinnen, die praktisch niemand beachtet.
Experten für die Mobilisierung von Wählern sind zunehmend besorgt, dass die Wahlbeteiligung erschreckend niedrig sein wird und eher einer typischen Vorwahl als einer Parlamentswahl entspricht, und dass diese niedrige Wahlbeteiligung den Konservativen zugute kommen wird. Die Analyse, wer bei den Wahlen wahrscheinlich wählen wird, zeigt, dass weiße Wähler in den Stimmenzahlen überrepräsentiert sein werden, während schwarze, lateinamerikanische und asiatisch-amerikanische Wähler unterrepräsentiert sein werden.
In liberalen Regionen des Staates wie der Bay Area gibt es keine Hinweise auf ein Bodenspiel der Demokraten, um Wähler zu mobilisieren; In konservativen Regionen wie dem Inland Empire und in politisch umkämpften Gegenden wie Teilen des Central Valley, Orange County und San Diego sind dagegen seit Monaten Pro-Recall-Gruppen aktiv. Sie bauen nicht nur eine wirksame Rückrufaktion in diesen Bereichen auf, sondern beleben auch eine lange ruhende GOP-Infrastruktur in kritischen Kongressbezirken, die die Demokraten 2022 entweder ergreifen oder festhalten müssen, um die Mehrheit im US-Repräsentantenhaus zu erhalten Vertreter.
Wählergruppen sind zunehmend besorgt, dass die Kampagne von Newsom, die auf einer Kriegskasse von rund 60 Millionen US-Dollar sitzt, einen kritischen strategischen Fehler macht. Sie befürchten, dass sein Team, das von hochkarätigen Bay Area-Beratern unterstützt wird, die mit High-Tech-Lösungen für alle politischen Probleme verbunden sind, fast alle Bemühungen der Kampagne in Massenmedien und Social Media-Werbeblitze investiert und das Bodenspiel vernachlässigt , insbesondere wenn es darum geht, einkommensschwache und nicht-weiße Wähler zu erreichen. Sie sind zutiefst besorgt, dass Newsom im Jahr 2020 nicht die Lektion von Staaten wie Georgia und Arizona gelernt hat, wo es die Klopf-an-Türen-Strategie der alten Schule war, die letztendlich die Wähler dazu mobilisierte, herauszukommen und für Biden zu stimmen.
„Bis jetzt gibt es keine Anzeichen dafür, dass sie uns zuhören“, sagt Blain. California Donor Table hat die Kampagne des Gouverneurs gebeten, Millionen von Dollar für einen Anstieg vor Ort freizugeben. Bis heute ist dieser Aktivitätsschub ausgeblieben, so dass Donor Table, verschiedene Gewerkschaften und andere Gruppen mit einer Basisinfrastruktur im Central Valley und anderswo versuchen, die Lücke so gut wie möglich zu schließen.
Jüngste Umfragen haben gezeigt, dass Newsoms einst sicherer Vorsprung so gut wie verpufft ist und dass er unter den wahrscheinlichen Wählern entweder auf oder knapp unter der Schwelle von 50 Prozent schwebt, die er braucht, um die Abstimmung zu überleben. Eine Umfrage Anfang dieser Woche zeigte sogar einen großen Vorsprung für die Pro-Rückruf-Kampagne. Unter Latino-Wählern – einem wichtigen Teil der Koalition der Demokratischen Partei, die von der Pandemie, der steigenden Kriminalitätsrate und der Dürre brutal getroffen wurde – übertrifft die Unterstützung für den Rückruf jetzt die Opposition, so eine Umfrage von Emerson College Polling in diesem Monat.
„Wenn die Abstimmung heute stattfinden würde, würde er verlieren“, sagt Blain über Newsoms Chancen. “Ich glaube, er versteht nicht, wie sehr er die Feldkampagne braucht.” Aber Blain glaubt auch, dass es noch ein kleines Zeitfenster gibt – eine Woche bis zehn Tage, wenn die Stimmzettel die Kalifornier erreichen –, um die Wahl durch massive Bemühungen um die Wählerwerbung zu drehen.
“Dort ist Zeit, das Boot wieder in Ordnung zu bringen“, sagt Blain, „aber es ist innerhalb der nächsten oder anderthalb Wochen. Die Stimmzettel fallen jetzt.“
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