LOS ANGELES (AP) – Ein mächtiger Wintersturm, der Kalifornien peitschte, drohte am Samstag mit Überschwemmungen, Schneestürmen und Lawinen, während er der Elendsmischung eisige Temperaturen hinzufügte.
Die Nachttiefs könnten in einigen Gebieten unter den Gefrierpunkt fallen, während in der Innenstadt von San Francisco laut National Weather Service am Samstagmorgen rekordverdächtige kalte Temperaturen herrschen könnten. Die prognostizierten Temperaturen von 38 Grad Fahrenheit (3 Grad Celsius) würden die Stadt am kältesten seit 2009 sehen, sagte der Wetterdienst.
In den Grafschaften Los Angeles und Ventura, einer Region mit etwa 6 Millionen Einwohnern, wurden von Freitag bis 1 Uhr oder Samstag 2 Uhr Sturzflutwarnungen ausgegeben. Der Wetterdienst sagte, dass es am späten Freitag in Ventura County zu Sturzfluten kam, wo bis zu 18 Zentimeter Regen gefallen waren und bis zu 25,4 Zentimeter möglich waren, bevor der Sturm am Samstagnachmittag regnerisch wurde.
In Los Angeles County sagten Prognostiker, dass lebensbedrohliche Sturzfluten in der Nähe von Bächen, Bächen, städtischen Gebieten, Autobahnen und Gebieten, die von Waldbränden verbrannt wurden, möglich seien. Die Bedrohungszone umfasste die Innenstadt von LA, Hollywood, Beverly Hills und viele Vororte.
„Es werden flache Erdrutsche und Schlammlawinen erwartet“, teilte der Wetterdienst mit.
Trotz des heftigen Regengusses wurden sofort keine ernsthaften Probleme gemeldet.
Regen, der bis zu einem Zoll pro Stunde fiel, ließ die Angst vor Überschwemmungen oder Schlammlawinen aufkommen. Evakuierungswarnungen wurden in einigen von Brandnarben gezeichneten Gebieten und für einen kilometerlangen Abschnitt von Oceano ausgegeben, der an der zentralen Küste in der Nähe eines Damms liegt, der letzten Monat bei Stürmen übergelaufen war. Anwohner wurden aufgefordert, sich kurzfristig zur Flucht bereit zu halten.
In der Zwischenzeit hatten die Menschen weiter östlich mit den Folgen der Stürme Anfang dieser Woche zu kämpfen.
Mehr als eine halbe Million Menschen in Michigan waren am späten Freitagabend immer noch ohne Strom, Tage nachdem einer der schlimmsten Eisstürme seit Jahrzehnten weit verbreitete Stromausfälle verursacht hatte, indem er etwa 3.000 eisbeschichtete Stromleitungen zerstörte.
Die Versprechungen einer Wiederherstellung der Stromversorgung bis Sonntag, wenn die niedrigen Temperaturen wieder über Null (minus 18 Grad) steigen sollten, waren kein Trost.
„Das sind vier Tage ohne Strom bei einem solchen Wetter“, sagte Apurva Gokhale aus Walled Lake, Michigan. „Das ist undenkbar.“
Zurück in Kalifornien sagte das Weather Prediction Center des National Weather Service bis zum Wochenende starken Schneefall über den Cascade Mountains und der Sierra Nevada voraus.
Kaliforniens Weinland blieb von dem seltenen Gebräu aus Wind und Schnee nicht verschont. Mark Neal sagte gegenüber KPIX-TV, dass er am Freitagmorgen aufgewacht sei und einen Fuß (30,4 Zentimeter) Schnee gesehen habe – mehr als er in mehr als 40 Jahren gesehen habe – und Dutzende seiner Eichen seien in zwei Hälften zerbrochen.
„Es ist so ziemlich ein Schlachtfeld, wenn man es sich ansieht. Einige von ihnen sind über 200 Jahre alt“, sagte er. Zum Glück ruhten die Reben sicher.
Das Niederdrucksystem, das am Freitag den atmosphärischen Fluss vom Pazifischen Ozean nach Zentral- und Südkalifornien drückte, fuhr landeinwärts und wird voraussichtlich bis Samstagnachmittag weit verbreiteten Regen und Schnee in Südnevada und dann Samstagnacht und Sonntagmorgen im Nordwesten Arizonas bringen Das teilte das Büro des Nationalen Wetterdienstes in Las Vegas mit.
Für das Hinterland der Sierra Nevada rund um den Lake Tahoe, der die Grenze zwischen Kalifornien und Nevada überspannt, wurde eine Lawinenwarnung herausgegeben. Fast 2 Fuß (61 cm) Neuschnee waren bis Freitag gefallen und bis zu weiteren 5 Fuß (1,5 Meter) wurden erwartet, wenn ein weiterer Sturm mit dem Potenzial für orkanartige Winde und hochintensive Schneegestöber am Sonntag aufzieht, sagte der Wetterdienst .
In Arizona wurde der schwerste Schnee vom späten Samstag bis Sonntagmittag erwartet, wobei in Flagstaff bis zu 30 cm Neuschnee möglich sind, sagten Meteorologen.
Auch für Teile des oberen Mittleren Westens bis zum Nordosten wurde am Wochenende Schnee vorhergesagt, mit Eisregen über einigen Gebieten der zentralen Appalachen. Der Sturm sollte bis Sonntagabend die zentralen Hochebenen erreichen.
Doch das kalte Wetter, das den Norden und Westen sprengt, hat die Südstaaten gemieden, was zu wilden Temperaturunterschieden geführt hat. Die Höchsttemperatur für die USA betrug am Freitag 93 Grad Fahrenheit (34 Grad Celsius) am Falcon Lake, Texas, während die Tiefsttemperatur minus 35 Grad Fahrenheit (1,7 Grad Celsius) in der Nähe von Huntley, Montana, betrug.
Die winterlichen Explosionen haben zu Hunderten von annullierten Flügen auf Flughäfen im ganzen Land geführt und kilometerlange Hauptautobahnen in mehreren Bundesstaaten gesperrt.
In Kalifornien waren einige Autofahrer über Nacht auf der verschneiten, vereisten State Route 17, einer Hauptstraße in den Bergen der San Francisco Bay Area, gefangen, bevor sie am Freitagmorgen wieder geöffnet wurde.
Die Interstate 5, die wichtigste Nord-Süd-Autobahn der Westküste, wurde südlich der Grenze zu Oregon gesperrt, als Schnee auf den Boden des Sacramento Valley fiel. Der Grapevine, ein Hochgebirgspass nördlich von Los Angeles, war für mehr als 12 Stunden gesperrt. Nach der Wiedereröffnung am Freitagabend schlich sich der Verkehr unter Polizeieskorte durch und es bestand die Möglichkeit weiterer Sperrungen, da Prognostiker starke Winde vorhersagten, die zu Schneestürmen in Bergketten und Pässen führen würden.
Ein Großteil einer langen Strecke der Interstate 80 blieb den größten Teil des Freitags über der Spitze der Sierra Nevada zwischen Sacramento, Kalifornien, und Reno, Nevada, gesperrt.
Das raue Wetter veranlasste Los Angeles County, seine Notunterkünfte bis in den März hinein offen zu halten, da erwartet wurde, dass die Windkälte die Wochenendtemperaturen in den Tälern von San Fernando und San Gabriel unter den Gefrierpunkt fallen lassen würde. Die große obdachlose Bevölkerung des Landkreises war besonders gefährdet.
Mindestens drei Menschen sind bei den Stürmen von Küste zu Küste gestorben. Ein Feuerwehrmann aus Michigan starb am Mittwoch, nachdem er mit einer heruntergefahrenen Stromleitung in Kontakt gekommen war, während in Rochester, Minnesota, ein Fußgänger starb, nachdem er von einem von der Stadt betriebenen Schneepflug getroffen worden war. Behörden in Portland, Oregon, sagten, eine Person sei an Hyperthermie gestorben.
Ein Großteil von Portland wurde mit vereisten Straßen gesperrt, von denen erwartet wird, dass sie erst am Samstag nach dem zweitstärksten Schneefall der Stadt in dieser Woche auftauen: fast 28 Zentimeter.
Tim Varner saß mit Decken zusammengekauert in einer Ladentür in Portland, die ihn vor Wind, Eis und Schnee schützte. Lokale Beamte eröffneten sechs Notunterkünfte, aber der 57-Jährige, der seit zwei Jahrzehnten obdachlos ist, sagte, es sei zu schwierig, einen Einkaufswagen mit seinen Sachen zu schieben, um einen zu erreichen.
„Das ist unmöglich“, sagte er. „Der Schnee sammelt sich auf den Rädern Ihres Wagens und dann finden Sie rutschige Stellen und können keine Traktion bekommen. Du steckst also fest.“
Taxin berichtete aus Orange County, Kalifornien, und White berichtete aus Detroit. An diesem Bericht haben die Associated Press-Journalisten Haven Daley in Kalifornien, Claire Rush in Oregon, Corey Williams in Michigan, Scott Sonner in Nevada, Margaret Stafford in Missouri und Sarah Brumfeld in Washington sowie AP-Journalisten im ganzen Land mitgewirkt.