Ein kalifornischer Richter verurteilte am Dienstag eine Frau zu keiner Gefängnisstrafe, sondern nur zu 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit und Bewährung, nachdem sie für die Tötung ihres Freundes durch 108 Messerstiche verurteilt worden war.
Bryn Spejcher tötete Chad O’Melia im Mai 2018 mit einem Küchenmesser. Sie tötete auch ihren Hund und schrie und erstach sich selbst, als die Polizei sie festnahm.
Der Anwalt der heute 32-jährigen Audiologin behauptete, sie sei nach dem Rauchen von Marihuana in eine „Cannabis-induzierte Psychose“ geraten. Er sagte, dass sie die Droge nicht in der Vergangenheit konsumiert habe, sondern dass sie dies getan habe, nachdem sie sich von dem 26-jährigen Buchhalter unter Druck gesetzt gefühlt habe, aus seiner Bong zu rauchen.
Die Staatsanwälte des Ventura County hatten Spejcher ursprünglich wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, stuften die Anklage jedoch auf fahrlässige Tötung herab, nachdem medizinische Experten der Idee eines durch die Droge ausgelösten psychotischen Zusammenbruchs Glauben geschenkt hatten.
Dennoch hätten ihr vier Jahre Gefängnis drohen können, und die Entscheidung von Richter David Worley, keine Zeit zu lassen, schockierte die Staatsanwälte und die Familie des Opfers.
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Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Ventura County, Audry Nafziger, die den Fall verhandelte, sagte gegenüber The Daily Wire: „Das Urteil ist ein schrecklicher Justizirrtum.“ Ich kann nur hoffen, dass es nicht von anderen Richtern wiederholt wird. Da fahrlässige Tötung und der Einsatz einer tödlichen Waffe in Kalifornien den Ermessensspielraum der Justiz zulassen, konnte das Gericht sie ohne Gefängnis freilassen. Das ist in meinem Zuständigkeitsbereich ein beispielloses Urteil.“
Sie wies darauf hin, dass der kalifornische Gesetzgeber beschlossen habe, die Droge zu legalisieren, obwohl der Richter eingeräumt habe, dass die Droge einen tödlichen psychotischen Zusammenbruch verursacht habe. Es könne keine Karte sein, bei der man aus dem Gefängnis entlassen werde, sagte sie. „Wir lassen Menschen nicht vom Haken, weil sie trinken und Menschen verletzen“, sagte sie. „Menschen werden wegen Trunkenheit und Verletzung anderer verurteilt und landen zu Recht im Gefängnis.“
Nafziger sagte, sie glaube, dass das Phänomen real sei, auch wenn es selten sei. „Psychiater und forensische Psychologen sowie viele in meinem Beruf sind sich der Marihuana-induzierten Psychose seit Jahrzehnten bewusst“, sagte sie.
Sean O’Melia, der Vater des Opfers, sagte, das Urteil könnte dazu führen, dass Gewalttäter versuchen, sich der Verantwortung zu entziehen, indem sie die Schuld auf Gras schieben. “Ich finde [Judge Worley] „Ich habe einen absolut schrecklichen Präzedenzfall im Bundesstaat Kalifornien geschaffen, wo es in Ordnung ist, jemanden zu töten, nachdem man Marihuana geraucht hat“, sagte er gegenüber KTLA.
Nafziger sagte: „Ich gehe davon aus, dass viele Verteidiger die durch Marihuana verursachte Psychose aufgreifen und behaupten werden“, aber dass dies ein ungewöhnlicher Fall sei, bei dem die Fakten gut dokumentiert seien. Spejcher wurde von Bodycams der Polizei gefilmt, als sie auf Halluzinationen reagierte, und sagte später, sie glaube, sie sei tot und könne sich nur wieder zum Leben erwecken, indem sie O’Melia tötete.
Sie „sägte sich buchstäblich mit einem 10-Zoll-Brotmesser den Hals ab, als die Polizei in den Raum stürmte. Anschließend gaben sie ihr mehrmals erfolglos Tasmanien und schlugen sie dann neunmal mit einem Metallstock, bis sie ihr an mehreren Stellen Hand und Arm brachen und sie schließlich dazu zwangen, das Messer loszulassen. Sie antwortete den Beamten überhaupt nicht, sie wusste nicht, dass sie anwesend waren. Dann ist auf dem Video zu sehen, wie sie auf die Stimmen/Befehlshalluzinationen reagiert. Ich glaube nicht, dass es viele Fälle geben wird, in denen überwältigende Beweise wie diese vorliegen“, sagte sie.
Marihuana sei das einzige Rauschmittel im Körper des Mörders und des Opfers gewesen, sagte sie.
Nafziger sagte, die Staatsanwälte hätten mit der Herabsetzung der Anklage bereits die drogenbedingte Psychose berücksichtigt. „So haben wir diesen Faktor berücksichtigt. Das Gericht hat den Fall von Anfang an so behandelt, dass wir den Fall gar nicht erst hätten einleiten sollen … Das Urteil berücksichtigt nicht die Änderung der Anklagepunkte. Es macht nichts aus.“
Lu Madison, eine Freundin von O’Melias Mutter, erzählte dem Santa Clarita Valley Signal, dass O’Melias Mutter vor Trauer gestorben sei, während sie auf den Prozess wartete. Nach dem Urteil stand sie stundenlang im Regen und protestierte. „Also hat sie jemanden erstochen und dafür keine Gefängnisstrafe bekommen“, sagte sie.
Vor Gericht bat Spejcher um Vergebung und sagte: „Ich wünschte, ich hätte mehr über die Gefahren von Marihuana gewusst.“ Sie fügte hinzu, dass sie ihr Leben damit verbringen würde, andere zu warnen.