Da die Abflüsse des diesjährigen Schnees und Regens den Füllstand der kalifornischen Stauseen in die Höhe treiben, kündigten die staatlichen Wassermanager am Dienstag Pläne an, die Lieferungen von Lieferungen aus dem State Water Project auf 40 % der Gesamtkontingente zu erhöhen, gegenüber 30 % im letzten Monat.
Die allgemein erwartete erhöhte Zuteilung bedeutet, dass Lieferanten, die 27 Millionen Kalifornier sowie einige landwirtschaftliche Gebiete beliefern, in diesem Jahr wesentlich mehr Wasser zur Nutzung und Speicherung zur Verfügung haben werden. Das Ministerium für Wasserressourcen sagte jedoch auch, dass die Behörden dieses Jahr das Abpumpen aus dem Sacramento-San Joaquin River Delta aus Umweltschutzgründen für einheimische Fische einschränken mussten.
Obwohl dieses Jahr durchschnittlich nasse Bedingungen mit sich brachte, sagte die Agentur, ihre Fähigkeit, Wasser durch das System von Aquädukten und Stauseen nach Süden zu transportieren, sei „durch das Vorhandensein bedrohter und gefährdeter Fischarten“ in der Nähe der Pumpanlagen des Staates im Süddelta beeinträchtigt worden.
„Das Vorkommen dieser Fischarten hat staatliche und bundesstaatliche Vorschriften ausgelöst, die das Pumpen aus dem Delta in das kalifornische Aquädukt erheblich reduzieren“, sagte John Yarbrough, amtierender stellvertretender Direktor des State Water Project, in einem beachten die erhöhte Zuteilung darlegen.
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Dies hat die Fähigkeit des Staates eingeschränkt, Wasser nach Süden zum San Luis Reservoir zu transportieren, dessen Kapazität 72 % beträgt – ein Niveau, das 86 % des Durchschnitts für diese Jahreszeit beträgt.
Das reduzierte Pumpen werde voraussichtlich bis ins späte Frühjahr anhalten, sagte Yarbrough. Staatsbeamte gehen dann davon aus, dass die Pumpleistung in diesem Sommer erheblich gesteigert wird, sobald die Bedingungen im Rahmen der Genehmigungen der Pumpanlagen dies zulassen.
Umwelt- und Fischereigruppen haben kritisierte einen jüngsten Anstieg in der geschätzten Anzahl von Fischen, die in den Pumpanlagen im Delta gestorben sind, und forderten, dass staatliche und bundesstaatliche Behörden Maßnahmen ergreifen, um die Verluste der bedrohten Steelhead-Forellen und des gefährdeten Winterlachses zu begrenzen.
Die riesigen Pumpen, die Wasser in das State Water Project und das von der Bundesregierung verwaltete Central Valley Project pumpen, sind stark genug, um den Fluss in Teilen des Süddeltas umzukehren.
Die Fischverluste werden auf der Grundlage der Anzahl der Fische geschätzt, die in einer staatlichen Einrichtung in der Nähe der Pumpen gesammelt und per Lastwagen in nahegelegene Gebiete des Deltas transportiert werden, wo sie freigelassen werden. Bei den Berechnungen wird versucht, Fische zu berücksichtigen, die von Raubtieren gefangen werden, und solche, die getötet werden, wenn sie in Pumpen gesaugt werden.
Staatliche Wasserverwalter sagten, sie würden verschiedene Maßnahmen ergreifen, um die Fischverluste zu begrenzen. Sie sagten, dass das Pumpen in diesem Monat auf ein Minimum reduziert wurde, um den Anforderungen an die Frühjahrsförderung gerecht zu werden.
Das Ministerium für Wasserressourcen sagte, die erhöhte Zuteilung beruhe auf den neuesten Schneedecken- und Abflussdaten. Die Schneedecke beträgt 99 % des Durchschnittswertes für diese Jahreszeit und die Abflussmenge wird voraussichtlich über dem Durchschnitt liegen.
Die Stauseen des Staates stiegen im Jahr 2023 dramatisch an, was einen der regenreichsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen mit sich brachte, und die diesjährigen Stürme haben den Füllstand der Stauseen erneut in die Höhe getrieben.
Lake Oroville, der zweitgrößte Stausee des Bundesstaates, ist jetzt zu 94 % ausgelastet und wird sich voraussichtlich im nächsten Monat vollständig füllen.
Das Wasser, das aus dem Delta gepumpt wird und nach Süden in das California Aqueduct fließt, liefert a erheblicher Teil der Vorräte Südkaliforniens.
Mit der erhöhten Zuteilung werde der Metropolitan Water District von Südkalifornien in diesem Jahr in der Lage sein, den Wasserbedarf der Region zu decken und über überschüssiges Wasser zu lagern, sagte Adel Hagekhalil, der Geschäftsführer des MWD.
Damit wird auf der Rekordfläche von 3,4 Millionen Hektar Wasser aufgebaut, die der Bezirk in verschiedenen Stauseen und unterirdischen Speicherbereichen gespeichert hat. Die zusätzlichen Vorräte des MWD belaufen sich auf etwa 200.000 Acre-Fuß, genug, um etwa 600.000 typische Haushalte ein Jahr lang zu versorgen.
„Wir werden alle Anstrengungen unternehmen, um in jedem verfügbaren Speicherkonto so viel Wasser wie möglich für die Verwendung im nächsten Trockenjahr zu speichern“, sagte Hagekhalil.
Er forderte die Südkalifornier auf, ihre Bemühungen zum Wassersparen fortzusetzen.
„Je effizienter wir alle in diesen nassen Jahren sind, desto mehr Wasser können wir speichern, um bei der nächsten unvermeidlichen Dürre für eine zuverlässige Wasserversorgung zu sorgen“, sagte er.
Die endgültige Wasserzuteilung könnte sich im Mai oder Juni noch ändern, da die staatlichen Wassermanager die Bedingungen neu bewerten.
Die Pumpbeschränkungen in diesem Jahr fielen mit der anhaltenden Debatte über die Bemühungen der Regierung von Gouverneur Gavin Newsom zusammen, den Vorschlag voranzutreiben Delta-Transportprojektein 45 Meilen langer Tunnel, der Wasser unter das Delta transportieren sollte.
Karla Nemeth, Direktorin des Ministeriums für Wasserressourcen, sagte, die Beschränkungen beim Pumpen in diesem Jahr unterstreichen „die Herausforderungen, die der Wassertransport in Regenperioden mit der aktuellen Pumpinfrastruktur im Süddelta mit sich bringt.“
„Wir hatten sowohl eine rekordniedrige Pumpleistung für ein nasses Jahr als auch eine hohe Fischrettung an den Pumpen“, sagte Nemeth in einer Pressemitteilung. „Wir müssen Wasser bewegen, wenn es nass ist, damit wir die Bedingungen für Menschen und Fische verbessern können, wenn wieder trockene Bedingungen herrschen.“
Sie sagte, in einem nassen Jahr wie diesem würde der geplante Tunnel es dem Staat ermöglichen, bei hohem Wasserstand mehr Wasser zu bewegen, „auf eine für die Fische sicherere Weise“.
Ihre Abteilung schätzte, dass das State Water Project, wenn der Delta-Tunnel diesen Winter errichtet worden wäre, in der Lage gewesen wäre, zusätzlich 909.000 Acre-Fuß Wasser zu gewinnen, genug, um rund 3 Millionen Haushalte ein Jahr lang zu versorgen.
Die State Water Contractors, ein Zusammenschluss von 27 öffentlichen Stellen, die das Wasser kaufen, bekräftigten ihre Unterstützung für die Weiterentwicklung des Delta Conveyance Project.
„In einem guten Wasserjahr, wie wir es hatten, dürften die Wasserlieferungen weitaus höher ausfallen“, sagte Jennifer Pierre, die Geschäftsführerin des Verbandes. „Die heutige bescheidene Mittelzuweisung macht deutlich, wie schwierig es ist, innerhalb der aktuellen regulatorischen Beschränkungen und mit einer modernisierungsbedürftigen Infrastruktur zu operieren. Selbst in einem guten Wasserjahr ist es unter dem aktuellen Regime schwierig, Wasser effektiv und effizient zu bewegen.“
Newsom hat das Delta Conveyance Project a genannt zentraler Bestandteil der Strategie seiner Regierung um das Wasserversorgungssystem des Staates widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen des Klimawandels zu machen.
Gegner sind Ich versuche, das Projekt zu blockieren in den Gerichten. Umweltgruppen, Befürworter der Fischerei, Stammesführer und lokale Behörden haben erklärt, dass das Delta Conveyance Project das Ökosystem des Deltas schädigen würde, und haben auch andere Bedenken geäußert.
In einem der Aktuelle Gerichtsfälle, vier Umweltgruppen und die Central Delta Water Agency wollen die Abhängigkeit des Staates von jahrzehntealten Wasserrechtsgenehmigungen für das Projekt in Frage stellen. Sie haben argumentiert, dass das State Water Resources Control Board dem Staat zu Unrecht eine Vorzugsbehandlung gewährt hat, der versucht, Wasserrechte zu nutzen, die ursprünglich 1955 und 1972 beantragt wurden.
Rechtsanwältin Osha Meserve, die die Central Delta Water Agency vertritt, sagte, die staatliche Wasserbehörde lasse das Ministerium für Wasserressourcen „vor Tausenden anderen Wasserrechtsinhabern antreten“ – und vor den Flüssen, die notwendig sind, um das Delta zu erhalten und Sein Fisch ist gesund.
Die Mitarbeiter des Ministeriums für Wasserressourcen sagten, sie würden den Fall prüfen und seien mit den Behauptungen nicht einverstanden. In einer E-Mail sagten sie, dass Wasserrechtsanträge „nicht ablaufen oder enden“, wie die Kläger es vorschlagen, und dass die staatlichen Genehmigungen weiterhin gültig seien.