Kalifornien wird mehr als 35 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln erhalten, um die Geißel der stillgelegten Ölquellen zu bekämpfen, aus denen in Gebieten im ganzen Bundesstaat, darunter viele in Los Angeles, gefährliche Chemikalien und das den Planeten erwärmende Methan austreten.
Die Investition der Biden-Harris-Regierung gehöre zu den „größten in der amerikanischen Geschichte zur Bekämpfung der Altlasten“, sagte US-Innenministerin Deb Haaland am Freitag in einer gemeinsamen Erklärung mit der Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, und dem kalifornischen stellvertretenden Energieminister Le-Quyen Nguyen.
Kalifornien wird die Mittel verwenden, um 206 verwaiste Öl- und Gasquellen mit hohem Risiko zu verstopfen und zu sanieren und 47 zugehörige Produktionsanlagen mit etwa 70.000 Fuß zugehörigen Pipelines stillzulegen.
„Die Schließung gefährlicher verwaister Brunnen und die Bekämpfung der Altlastenverschmutzung in unserem Land werden tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Umwelt, unsere Wasserqualität sowie die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Gemeinden haben“, sagte Haaland.
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Nach Schätzungen der California Geologic Energy Management Division gibt es im Golden State mindestens 5.300 verlassene oder verwaiste Ölquellen – oder Quellen, für die es keine gesetzliche Verpflichtung gibt, sie zu verstopfen. Es sind mehr als 35.000 stillgelegte Brunnen bekannt, Tausende weitere werden bald das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.
Viele befinden sich in und um Gemeinden, deren Bewohner durch ihre giftigen Emissionen krank geworden sind. Darüber hinaus tritt aus vielen nicht verstopften Bohrlöchern Methan aus, ein Gas, das den Planeten erwärmt und mehr als 25-mal stärker als Kohlendioxid darin ist, Wärme in der Atmosphäre zu speichern.
Der stellvertretende kalifornische Energieminister Le-Quyen Nguyen (links), US-Innenministerin Deb Haaland und die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, geben Bundesmittel für die Verstopfung und Sanierung verwaister Ölquellen bekannt.
(Hayley Smith / Los Angeles Times)
„Wir haben Tausende verwaister Brunnen in Kalifornien, und jeder Brunnen stellt ein Risiko für die öffentliche Gesundheit, Sicherheit und die Umwelt dar und trägt zusätzlich zum Klimawandel bei“, sagte Nguyen. „Die heute von Minister Haaland angekündigte Finanzierung wird unsere Dynamik bei der Verstopfung dieser verwaisten Brunnen in Kalifornien sowie bei der Sanierung dieser Standorte und der Beseitigung der Altlastenverschmutzung fortsetzen. Es wird auch einen bedeutenden, positiven Einfluss auf unsere Gemeinden haben und gute Arbeitsplätze schaffen.“
Der kalifornische Zuschuss sei Teil eines größeren, 660 Millionen US-Dollar umfassenden Zuschusstopfs, der den Bundesstaaten fortlaufend ausgezahlt werde, sagte Haaland.
Im Rahmen seiner Auszeichnung wird sich Kalifornien auch darum bemühen, Methanemissionen aus verwaisten Öl- und Gasquellen zu erkennen und zu messen, nach Auswirkungen auf das Grund- und Oberflächenwasser zu suchen und der Sanierung von Brunnen in der Nähe benachteiligter Gemeinden Vorrang einzuräumen.
Das Zuschussprogramm basiert auf einer Gesamtinvestition in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar aus dem überparteilichen Infrastrukturgesetz von Präsident Biden, um verwaiste Brunnen landesweit zu verstopfen.
Zu den weiteren Fördermitteln zählen mehr als 565 Millionen US-Dollar an Erstzuschüssen, die bereits an 25 Bundesstaaten vergeben wurden, darunter 25 Millionen US-Dollar an Kalifornien. Im Rahmen eines geplanten Zuschussprogramms werden außerdem bis zu 30 Millionen US-Dollar pro Stück an Staaten vergeben, die sich dazu verpflichten, ihre Ausgaben für die Sanierung verwaister Brunnen zu erhöhen.
Bass sagte, es sei zu früh, um anzugeben, wie viel von der jüngsten Auszeichnung des Staates an Los Angeles gehen werde. Staatsbeamte sagten jedoch, dass ein Teil der anfänglichen Mittel dazu verwendet wird, 19 Bohrlöcher zu verschließen, die noch nicht abgedeckt sind AllenCo-Bohrstandort im Süden von Los Angeles, die zu den mehr als 370 Bohrlöchern mit hoher Priorität gehören, die in der ersten Planungsrunde identifiziert wurden.
Anwohner, die in der Nähe des AllenCo-Geländes wohnen, klagen seit Jahren über Kopfschmerzen, Nasenbluten, Atemwegserkrankungen und andere gesundheitliche Probleme. Unter ihnen ist Nalleli Cobo, die etwa 9 Meter von der Stätte entfernt aufwuchs und bei der im Alter von 19 Jahren Fortpflanzungskrebs diagnostiziert wurde.
„Ich habe meine Kindheit an die Industrie für fossile Brennstoffe verloren und ich habe auch meine Zukunft an die Industrie für fossile Brennstoffe verloren, und das ist nicht die Realität, mit der sich unsere Gemeinschaft auseinandersetzen sollte“, sagte Cobo. „Wenn man jemanden fragt, was in eine Gemeinschaft gehört, antworten nicht viele Leute auf eine Ölquelle.“
Sie stellte fest, dass etwa 18 Millionen Amerikaner eine Meile oder weniger von einer aktiven Öl- oder Gasquelle entfernt leben.
Die Ankündigung der Bundesinvestitionen vom Freitag sei „definitiv ein Schritt in die richtige Richtung“, sagte sie, „aber wir müssen sicherstellen, dass wir Gemeinden wie Opferzonen Vorrang einräumen, weil wir die Gemeinden an vorderster Front sind, die Tag für Tag damit leben.“ giftige Emissionen.“
Beamte sagten, die jüngste Finanzierungsrunde fördere Bidens Justice40-Initiative, die darauf abzielt, benachteiligten Gemeinden mindestens 40 % der Vorteile bestimmter Klima-, Wohnungs- und Energieinvestitionen zu bieten.
„Dies ist eine Frage der Umweltgerechtigkeit“, sagte Bass. „Heute rüsten wir alle Stadt-, Landes- und Bundesregierungen zusammen, um unsere Arbeit zur Beendigung der Ölbohrungen in der Stadt Los Angeles fortzusetzen, um die Gesundheit von Angelenos zu schützen und unsere Vision von Umweltgerechtigkeit voranzutreiben.“
Nach Angaben des Innenministeriums haben Staaten seit der Verabschiedung von Bidens überparteilichem Infrastrukturgesetz im Jahr 2021 mehr als 7.700 verwaiste Brunnen verschlossen und etwa 11.530 Tonnen potenzieller Methanemissionen reduziert.
Gouverneur Gavin Newsom genehmigte im Oktober auch AB 1167, ein Gesetz, das Unternehmen, die Ölquellen erwerben, verpflichtet, Bürgschaften zu stellen, um die Quellen ordnungsgemäß zu versiegeln, sobald ihre Nutzung beendet ist. Einige örtliche Gemeinden, wie zum Beispiel Culver City, haben neue Bohrungen verboten und sind dabei, bestehende Brunnen auslaufen zu lassen.
„Kalifornien ist einer der Staaten, die bei der Nutzung dieser neuen Ressourcen führend sind, denn wir alle müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir eine nachhaltige Wirkung erzielen, die über Generationen hinaus anhalten wird.“ sagte Haaland.
Aber obwohl die staatliche Unterstützung ermutigend sei, gebe es noch viel zu tun, sagte Brenda Valdivia, eine lebenslange Bewohnerin des Viertels Vista Hermosa Heights in LA
Valdivia sagte, sie habe eine Autoimmunerkrankung entwickelt und zwei Schlaganfälle erlitten, nachdem sie nahegelegenen Brunnen ausgesetzt war.
„Wir könnten immer mehr tun“, sagte sie.
Tony Briscoe, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.