Die Gemeinden entlang der kalifornischen Küste sind noch immer von den Wind- und Regenstürmen des letzten Jahres betroffen und bereiten sich auf einen Doppelschlag heftiger Stürme vor, die voraussichtlich am Mittwoch beginnen und bis Anfang nächster Woche andauern werden.
Bundes, Bezirk Und kommunal Beamte haben die sozialen Medien genutzt, um die Bewohner vor möglichen Überschwemmungen und Stromausfällen zu warnen, während Gouverneur Gavin Newsom am Dienstagnachmittag die kalifornische Notfalleinsatzzentrale aktivierte.
Feuerwehrleute, schnelle Wasserrettungsteams und andere Ersthelfer seien zur Vorbereitung auf die Stürme im ganzen Bundesstaat im Einsatz, sagte Brian Ferguson, Sprecher des Office of Emergency Operations Services des Bundesstaates.
„Der Staat arbeitet rund um die Uhr mit unseren lokalen Partnern zusammen, um landesweit lebensrettende Ausrüstung und Ressourcen einzusetzen“, sagte Newsom. „Angesichts weiterer Stürme am Horizont werden wir weiterhin alle verfügbaren Ressourcen mobilisieren, um die Kalifornier zu schützen.“
Ferguson sagte, der erste Sturm werde voraussichtlich ab Mittwoch den nördlichen Teil des Staates verwüsten. Der zweite Angriff, der voraussichtlich einige Tage später eintreffen wird, wird voraussichtlich weiter südlich zuschlagen und möglicherweise in Südkalifornien verheerende Schäden anrichten.
„Der erste ist windig und kälter“, sagte Ferguson. Die Böen könnten 60-70 Meilen pro Stunde erreichen und die Beamten forderten die Menschen auf, sich auf großflächige Stromausfälle vorzubereiten. Beamte sagten für einige Gebiete der Santa Cruz Mountains Regenmengen zwischen 6 und 8 Zoll voraus – mit der Gefahr von Regengüssen von 2 Zoll pro Stunde.
Laut Ferguson arbeiten Staatsbeamte bereits mit Versorgungsunternehmen zusammen, um die Einsatzkräfte bei einem Stromausfall schnell zu entsenden.
Das zweite Sturmsystem sei „das, worüber wir uns mehr Sorgen machen“, sagte er. Es ist wärmer, sodass es mehr Wasser aufnehmen kann, und es wird erwartet, dass es in Südkalifornien besonders heftig zuschlägt. Santa Barbara, Ventura und San Diego könnten mit massiven Regenmengen rechnen. In den Bergen östlich von Los Angeles könnte es zu starkem Schneefall kommen.
Ferguson fügte hinzu, dass die Überschwemmungen, die in den atmosphärischen Flüssen des letzten Winters Gemeinden wie Pajaro und Planada verwüsteten, dieses Mal weniger Anlass zur Sorge gaben. Viele der Deiche, die sich kreuz und quer durch den Staat ziehen, sind in die Jahre gekommen, werden von Privatleuten unterhalten und sind für die Behörden eher unbekannt.
„Das ist immer eine Herausforderung“, sagte er. „Wir wissen nicht, in welchen Deichen Erdhörnchen leben und welcher Bauer ein Rohr verlegt hat [in somewhere]. Unbekannte sind die Dinge, die am schwierigsten zu lösen sind.“
Er fügte hinzu, dass die Beamten auch in den sozialen Medien mit „haufenweise Fehlinformationen und schlechten Informationen“ über das Wetter konfrontiert seien. Im Gegensatz zu einem im Cyberspace kursierenden Gerücht handele es sich hierbei nicht um einen ARkStorm, sagte er
Während Meteorologen die Gesamtniederschlagsmenge, die Windgeschwindigkeit und den Grad der Überschwemmung nicht genau vorhersagen können, geben Notfallhelfer an, dass sie ein allgemeines Gespür dafür haben, wo etwas schiefgehen kann, und nach den unvermeidlichen, aber unerwarteten Notfällen Ausschau halten, die bei jedem größeren Wetterereignis auftreten.
„Wir beobachten diese herannahenden Stürme genau“, sagte Brian Garcia vom National Weather Service.
Da die Böden gesättigt seien und mit starken Winden zu rechnen sei, werde es wahrscheinlich zu Baumfällungen kommen, sagte er. Solche Vorfälle werden „Ein-/Austrittsprobleme für einige Gemeinden“ verursachen und möglicherweise Flüsse mit Trümmern verstopfen oder aufstauen.
„Dies sind Dinge, die wir nicht vorhersagen können, die aber unsere Partneragenturen und die Öffentlichkeit alarmieren können“, sagte er.
Jim Shivers, ein Sprecher des CalTrans-Distrikts 5, der die Zentralküste abdeckt, sagte, dass man Paul’s Slide im Auge behalte, einen zwei Meilen langen Abschnitt des Highway 1 südlich von Big Sur, der letztes Jahr durch einen Erdrutsch zerstört wurde. Seitdem ist es geschlossen und wird weiterhin repariert.
Die Sicherheit der Arbeiter sei die größte Sorge, sagte er, und die Behörde werde alle Bauarbeiter von der Baustelle abziehen, bis der Sturm vorüber sei. Dann warten sie ein paar Tage, bis trockenere Bedingungen herrschen, und bringen sie erst dann zurück.
Auf die Frage, ob das Gelände aufgrund von Reparaturen anfälliger für Rutschen und Schäden sei, antwortete Shivers, dass die jüngsten Entwässerungsarbeiten das Gelände an einigen Stellen möglicherweise tatsächlich sicherer gemacht hätten. Aber wie alles entlang der erodierenden Pazifikküste gilt auch hier nichts als 100 % stabil.
In den Landkreisen Monterey und Santa Cruz sagten Beamte, dass es zwar keine Anzeichen dafür gebe, dass diese Stürme zu Überschwemmungen im Pajaro-Fluss führen werden – wo letztes Jahr ein Deich brach und die Gemeinde Pajaro überschwemmte –, dass die Beamten die Systeme, den Fluss und die Deiche jedoch genau überwachen werden.
Mark Strudley, Geschäftsführer der Pajaro Regional Flood Management Agency, sagte, dass der 400 Fuß große Bereich, der letztes Jahr durchbrach, „und all den Kummer verursachte … unter Anwendung moderner technischer Standards repariert wurde.“ [and] ist tatsächlich besser gebaut als die älteren Deiche auf beiden Seiten.“
Aus diesem Grund und „einer Reihe anderer Arbeiten, die die Landkreise zur Vorbereitung auf diesen Winter durchgeführt haben, gehen wir in einer besseren Position in diesen Winter als im letzten Jahr“, sagte er. Doch trotz dieser Bemühungen „handelt es sich immer noch um ein altes, heruntergekommenes Deichsystem.“ Sie können also Ihr Bestes geben, aber wenn Mutter Natur zu wütend auf uns wird, sind sie immer noch verwundbar.“
Anders als im letzten Jahr, als Beamte in der gesamten Region zunächst Bedenken hinsichtlich drohender Stürme zurückwiesen, sind alle in höchster Alarmbereitschaft und fordern die Bewohner auf, vorsichtig zu sein.
„Wir haben gestern Abend damit begonnen, Nachrichten an wahrscheinlich betroffene Stadtteile zu senden und liefern Sand für Sandsäcke im gesamten Landkreis“, sagte Jason Hoppin, ein Sprecher des Santa Cruz County.
„Wenn es in der Vergangenheit zu Überschwemmungen auf Ihrem Grundstück gekommen ist, fordern wir Sie dringend auf, HEUTE SCHUTZMASSNAHMEN ZU ERGREIFEN“, schrieb er in einer landesweiten Warnung.