Dieser Artikel ist Teil eines Sonderberichts zu Climate Solutions, der sich mit den weltweiten Bemühungen befasst, etwas zu bewegen.
Wilston Vilchez, ein Kaffeebauer in dritter Generation in den Bergen Nicaraguas, hat auf seiner 25 Hektar großen Kaffee- und Kakaofarm seit Jahren drastische klimatische Veränderungen erlebt, aber als im vergangenen Jahr innerhalb von 15 Tagen zwei Hurrikane trafen, erkannten viele andere Bauern, die er kennt, sie musste Teil der Lösung sein.
„Sie mögen Kleinbauern sein, aber sie glauben daran, etwas anderes zu tun, von dem sie alle profitieren“, sagte er.
Herr Vilchez, der auch eine landwirtschaftliche Genossenschaft mit etwa 300 Landwirten leitet, sagte, dass die Auswirkungen des Klimawandels – steigende Temperaturen, weniger vorhersehbare Niederschläge, wilde Schwankungen von Dürre zu Überschwemmungen, neue Schädlinge und mehr – es immer schwieriger machen, ihren Lebensunterhalt mit Kaffee verdienen, eine Erfahrung, die Landwirte auf der ganzen Welt spüren.
Verschiedene Organisationen und Unternehmen suchen nach Lösungen für diese Herausforderungen. Sie helfen Landwirten, ihre Produktion und Effizienz zu verbessern, neue Bohnensorten zu entwickeln oder wilde Arten anzubauen und sogar Kaffee in Labors anzubauen. Die Produktion von Kaffee hat erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt – Schätzungen variieren, aber laut dem UNESCO-Institut für Wassererziehung werden für eine Tasse etwa 39 Gallonen Wasser benötigt.
Die Befragten dieser Organisationen und Unternehmen sowie Experten auf diesem Gebiet sagten jedoch, dass die Reduzierung der Treibhausgasemissionen der beste Weg wäre, um die Zukunft des Kaffees, wie wir ihn kennen (oder so etwas wie wir ihn kennen) und des Planeten zu sichern .
Laut einer Studie aus dem Jahr 2014 könnten bei einem leichten Rückgang der Treibhausgasemissionen etwa 50 Prozent des Landes mit geeigneten Bedingungen für den Anbau der beiden wichtigsten Kaffeearten Arabica und Robusta, die 99 Prozent des kommerziellen Angebots ausmachen, „bis 2050 verschwinden“. .“ Brasilien und Vietnam, die wichtigsten Erzeugerländer, wären besonders stark betroffen.
An die Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt, die auf das Trinken von Kaffee angewiesen sind (um es milde auszudrücken), das viele schwierige Morgen und möglicherweise steigende Preise vorwegnimmt. Für die rund 100 Millionen Kaffeebauern, ganz zu schweigen von den zig Millionen weiteren, die Kaffee transportieren, verpacken, verteilen, verkaufen und aufbrühen, machen die Auswirkungen des Klimawandels ihre ohnehin schon prekäre Existenz noch schlimmer.
Auf seiner Farm und in der gesamten Genossenschaft arbeitet Herr Vilchez mit Blue Harvest zusammen, einem 2014 gestarteten Programm von Catholic Relief Services (CRS), das mittelamerikanischen Kaffeebauern hilft, ihre Wasserressourcen zu ihrem Nutzen und zu ihrem Nutzen wiederherzustellen und zu schützen andere, die die Wasserscheide stromabwärts teilen.
Das Programm, das auf der früheren Arbeit der Organisation aufbaute, begann, als Mittelamerika vor etwa einem Jahrzehnt von einer Kaffeeblattrost-Epidemie erfasst wurde. Kaffeeblattrost ist ein Pilz, der Kaffeepflanzen dezimiert und den Landwirten oft nur wenige Möglichkeiten lässt: ihre Ernte kürzen und neu anpflanzen, etwas anderes anpflanzen oder die Farm aufgeben. Einige haben die Ausbreitung des Pilzes mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht, weil er unter wärmeren Bedingungen mit variableren Niederschlägen gedeiht.
Da durch den Klimawandel Dürren häufiger und intensiver werden, sei es von entscheidender Bedeutung, Wasser effizienter zu nutzen und die Verschmutzung bestehender Quellen zu verhindern, sagte Kristin Rosenow, Expertin für landwirtschaftliche Entwicklung bei CRS.
Herr Vilchez hat mit CRS zusammengearbeitet, um seinen Boden durch das Anpflanzen von Zwischenfrüchten wiederherzustellen. Er habe auch anderen Landwirten geholfen, mehr Bodenfeuchtigkeit zu bewahren, indem er Schattenbäume pflanzte, eine traditionelle Praxis, und andere Low-Tech-Lösungen einsetzte, sagte er in Spanisch, übersetzt von einem CRS-Mitarbeiter.
Frau Rosenow sagte, dass unter anderem solche Techniken, wie ein gezielterer Düngereinsatz, zu einer Ertragssteigerung von 24 Prozent für die Landwirte und einer 28-prozentigen Einkommenssteigerung geführt hätten, was teilweise darauf zurückzuführen sei Techniken und einige für den Zugang zu neuen Märkten.
Eine andere Taktik besteht darin, verschiedene Sorten zu pflanzen, die sowohl dem Blattrost als auch anderen Klimastressoren besser standhalten können, so Hanna Neuschwander, Direktorin für Strategie und Kommunikation bei World Coffee Research.
Im nächsten Jahr wird World Coffee Research ein globales Züchtungsnetzwerk starten, das darauf abzielt, moderne Züchtungstechniken und neue Sorten in Kaffee produzierenden Ländern einzuführen, um Landwirten beim Umgang mit neuen klimatischen Bedingungen zu helfen. Basierend auf den erhaltenen Informationen wird die Organisation die Leistung neuer Arten in verschiedenen Umgebungen auf der ganzen Welt bewerten, eine Art Echtzeit-Laborversuch.
Aber es gibt Herausforderungen. Wenn ein Bauer einen Kaffeebaum pflanzt, dauert es mehrere Jahre, bis er Geld verdient. Und da Kaffeebäume mehrere Jahrzehnte leben können, ist ein Baum, der dem heutigen Klima entspricht, möglicherweise für zukünftige Bedingungen völlig ungeeignet, sagte Vern Long, der CEO von World Coffee Research.
Ein möglicher Vorteil, fügte Frau Long hinzu: Kaffeebauern müssten nicht expandieren oder in höhere Lagen ziehen, die in Zukunft möglicherweise besser geeignet wären, aber stark bewaldet und artenreich sein könnten, was zu einem Verlust des Kohlenstoffspeicherungspotenzials und des Lebensraums für Tiere und Pflanzen führen könnte.
In den Royal Botanic Gardens, Kew, in London, arbeitet Aaron Davis, ein ebenfalls auf Klimawandel spezialisierter Kaffeewissenschaftler, an einer anderen Lösung, um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten: Bauern an wilde Kaffeesorten heranzuführen, die bisher nicht weit verbreitet waren, oder überhaupt, sind aber toleranter gegenüber hohen Temperaturen und Trockenheit.
„Da ich Botaniker bin und in der Klimatologie gearbeitet habe, kann ich nicht genug betonen, dass traditionell genutzte Arten nicht ausreichen“, sagte er. „Wenn man sich Modelle und Projektionen zum Klimawandel ansieht, brauchen wir eine robuste Widerstandsfähigkeit und einen schrittweisen Wandel, keinen inkrementellen Wandel.“
Auch Maricel Saenz ist am Schrittwechsel interessiert, allerdings in eine andere Richtung. Sie ist Gründerin und Geschäftsführerin von Compound Foods, einem „bohnenlosen“ Kaffeeunternehmen, das Kaffee in einer Laborumgebung herstellen möchte.
Frau Saenz, 29, kommt aus Costa Rica, daher sind ihr natürlich Kaffee und seine Zukunft wichtig, sagte sie. „Es ist eine wirklich komplexe Situation, denn Kaffee ist eines der Hauptopfer und Verursacher des Klimawandels“, sagte sie und nannte die Energie und das Wasser, die für den Anbau, den Transport und die Zubereitung einer Tasse Kaffee erforderlich sind.
Compound Foods baut keinen Kaffee an – zumindest nicht im traditionellen Sinne. Stattdessen repliziert das Unternehmen die Mikroben aus echten Kaffeekirschen, die einer Tasse Kaffee ihren Geschmack und ihr Aroma verleihen, sagte Frau Saenz. Die Mikroben werden nach ihrer pflanzlichen Formel in Bioreaktoren gezüchtet, einem Fermentationsprozess, der dem natürlichen Ablauf einer Kaffeefarm ähnelt.
Im Moment ergibt dies einen Extrakt im Cold-Brew-Stil, der den Geschmack, die Farbe und den Geruch von echtem Kaffee nachahmt, aber mit viel weniger Energie und Wasser. Sie planen, dieses erste Produkt im nächsten Jahr über Coffeeshops zu vertreiben und später Kaffeesatz herzustellen, der zu Hause gebrüht werden kann.
Auf die Frage, wie sich ihr Unternehmen auf Kleinbauern auswirken könnte, die den größten Teil des weltweiten Kaffees anbauen und oft Schwierigkeiten haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sagte Frau Saenz, sie hoffe, mit den großen Industriebauern konkurrieren zu können und Wege zu finden, die von ihr angebauten Bauern zu unterstützen auf wissen.
Lang- und kurzfristig kann dies bedeuten, die eigentliche Ursache anzugehen: die Treibhausgasemissionen.
Vincent Amodoi, ein Projektkoordinator in Uganda für Farm Africa, eine britische Wohltätigkeitsorganisation, die mit Bauern, Hirten und Waldgemeinschaften in Ostafrika zusammenarbeitet, einschließlich Kaffeebauern, sagte: „Für mich sollte der Klimawandel einer der Hauptschwerpunkte für alle sein Regierungen der Welt, und das passiert einfach nicht.“