Hier geht es nicht um die NFL-Vorsaison 2016, als der damalige Quarterback der San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, mit seinem stillen Protest während der Nationalhymne einen Feuersturm auslöste. Es geht nicht um die Folgen, die zu fünf Jahren geführt haben und davon, dass er kein Angebot von einem NFL-Team bekommt.
Dies ist über einen gemischtrassigen Teenager aus Wisconsin, der als Kleinkind von einer weißen Familie adoptiert und mit 4 nach Turlock, Kalifornien, verpflanzt wurde und wie er sich mit den weitläufigen Welten von Weiß und Schwarz arrangierte. Es geht auch um so viel mehr.
Der notorisch pressescheue Athlet und Aktivist gewährt selten Interviews, erklärte sich aber bereit, per E-Mail Fragen zu seiner neuen limitierten Netflix-Serie „Colin in Black & White“ zu beantworten, die am Freitag Premiere feiert. „Ich hatte wichtige Ziele, die ich erreichen wollte, als ich diesen Teil meiner Geschichte erzählte“, sagte Kaepernick der Times. „Ich wollte eine Drehbuchserie rund um meine High-School-Jahre erstellen, die sich direkt mit Rasse und Rassismus befasst.“
Die Show ist nicht das NFL-Highlight-gefüllte Biopic, das man erwarten könnte. Seine sechs Episoden, die gemeinsam mit Emmy-Gewinnerin Ava DuVernay erstellt wurden, konzentrieren sich auf den Teenager Colin (Jaden Michael), einen Drei-Sport-Star, der sich mit seiner Schwärze arrangiert und darum kämpft, als Quarterback akzeptiert zu werden. Aber wie es niemanden überraschen wird, der Kaepernick gefolgt ist, der seine Karriere riskiert hat, indem er während des Pregame-Spielens von „The Star-Spangled Banner“ gekniet hat, um gegen die anhaltende Misshandlung schwarzer Amerikaner zu protestieren, ist „Colin in Black & White“ alles andere als unpolitisch: Begleitet wird die biografische Erzählung von filmisch geschmeidigen historischen Zwischenspielen, erzählt von Kaepernick und inszeniert von DuVernay.
Es war auch nicht gerade die Geschichte, die DuVernay zu erzählen erwartete. Aber sie verstand bald die Kraft von Kaepernicks Entschlossenheit.
„Er hatte eine ganz klare Vorstellung davon, dass es im Land der jungen Erwachsenen bleiben und nicht über die High School hinausgehen sollte“, sagt der Regisseur von „Selma“, „13th“ und „When They See Us“.
„Um ehrlich zu sein, brauchte ich eine Sekunde, um mich damit auseinanderzusetzen. … Das ist nicht so mein Ding, das Leben junger Prominenter zu erzählen, oder? Interessant für mich war, wie sich diese frühen Jahre in ein größeres kulturelles und politisches Paradigma einfügten. Was ist der Kontext für diese Handlungen eines jungen Menschen, die Erfahrungen oder die Erkenntnisse, die er macht? Wie verbindet sich das mit einem größeren Gespräch über Rasse, Klasse, Kultur, Identität und all das gute Zeug?“
Kaepernick sagt: „Der Grund, warum wir uns auf die Highschool-Jahre konzentriert haben, ist, dass sie entscheidend dafür sind, herauszufinden, wer Sie sind, wo Sie in die Gesellschaft passen und letztendlich, wie Ihre Karriere aussehen wird. Es hat uns ermöglicht, in die komplexe rassische Dynamik meiner Familie, meiner Beziehungen und der Gesellschaft einzutauchen.“
Auch Serienautor Michael Starrbury musste diesen Fokus finden.
„Ich habe nach einem Thema für mich gesucht und nach etwas, für das ich mich begeistern oder zumindest identifizieren kann. Ich kann mich nicht damit identifizieren, ein Drei-Sport-Athlet zu sein. Ich kann nichts damit anfangen, zwei weiße Eltern zu haben“, sagt Starrbury, der Black ist. „Aber was ich gepackt habe, war die Idee, dass wir in diesem Alter immer etwas sein wollen, aber am Ende vielleicht etwas anderes werden.
„Die Idee, die ich mir sagte, Colin und Ava war ‚Du bist‘ mehr als ein Quarterback.’ Alles, was dieses Kind sein wollte, war Quarterback, Quarterback, Quarterback. Rückblickend kann man zurückblicken und sagen: ‘Ich habe etwas gebaut, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es baute und mehr als ein Quarterback wurde.’“
Die Geschichten aus Kaepernicks Jugend, die in der Serie erzählt werden, prägten seine Perspektive: die rassistische Misshandlung, die er in Hotels erlitt, als sein High-School-Baseballteam unterwegs war; die Erwartungen seiner liebevollen Eltern steuern; sogar seine ersten Erfahrungen mit Black Hairstyling.
„Als er mir die Geschichte erzählte, wie er sich zum ersten Mal die Haare flechten ließ; Das hat eine Metapher“, sagt Starrbury. „Wie seine Eltern darauf reagierten und wie die Gemeinde darauf reagierte; Mir ging es nicht unbedingt um die Frisur. Das ist eine kulturelle Sache: Hier ist ein Kind, das diese Kultur entdeckt, seine Schwärze entdeckt, und wie geht man damit um?“
Jaden Michael als junger Colin Kaepernick in „Colin in Black and White“.
(Netflix)
Kaepernick gibt zu, dass er seine Geschichte fest im Griff hat.
„Als Co-Creator und ausführender Produzent war ich an allen Aspekten der Show beteiligt – von der Erstellung über das Drehbuch bis hin zu den Casting-Entscheidungen, dem Format und den endgültigen Schnitten“, sagt er. „Das Format und die Struktur der Show wurden von entscheidender Bedeutung, weil eines meiner Ziele darin bestand, eine großartige Geschichte ohne Zweideutigkeit hinsichtlich der Botschaft dahinter zu erzählen.“
DuVernay beschreibt Kaepernicks Engagement als „mit jedem Fingerabdruck Skulpturen zu schaffen“.
„Er war ein Anfänger im Filmemachen, aber er ist ein Quarterback. Ich war schockiert, wie sein Verstand funktionierte“, sagt DuVernay.
“‘Wie haben Sie sich an Ihre Linien erinnert und die Blockierung getroffen?'”, erinnert sie sich, ihn gefragt zu haben. „Und er sagte: ‚Erinnere dich an die Zeilen und‘ Spaziergang?’ Im Grunde sagte er auf eine nettere Art: ‚Ich bin ein Quarterback. Ich lerne Hunderte von Stücken auswendig und kenne alle Wege, die sie gehen können.’ Sein Geist ist in Bezug auf Bewegung, Form und Bedeutung so weitläufig, was sind die Folgen einer Bewegung hier oder da?“
Starrbury, der Kaepernick jetzt zu einem Freund zählt, sagte, was ihn überraschte, war „er war nur ein ganz normaler Typ. Die Medien lassen einen diesen jungen Martin Luther King erwarten, aber er war nur ein normaler, junger Mann in den 30ern, der cool war. Er glaubt an diese Sache und ist bereit, dafür zu kämpfen.
„Er ist super liebenswert und charmant; er hat diese Art von natürlicher Führung, die man wohl haben muss, wenn man Quarterback in der NFL werden will. Er ist nur ein ganz normaler Typ, der so viel Spaß beim Schauspielern hatte, er will noch mehr Schauspielerei. Er erkennt, dass diese Sache, in der er steckt, größer ist als er und hofft [the show] hilft den Leuten zu erkennen, woher das kommt.“
Die Show folgt der aufkommenden Besessenheit des jungen Colin, Quarterback zu spielen. Als Teenager hatte Kaepernick Stipendienangebote, um Baseball zu spielen (als Werfer); Die Serie zeigt seine unerschütterliche Leidenschaft für Fußball, obwohl es schien, als würde die Welt ihn zum Baseball drängen.
„Es gibt eine Leidenschaft und Kameradschaft im Fußball und eine Führungsrolle als Quarterback, die ich liebe“, sagt er. „Fußball bot mir auch einen sicheren Ort, an dem ich in einer Gemeinschaft sein konnte, die mir ähnlicher war [the NFL, for instance, is about 70% Black], identifizierte die Art und Weise, wie ich es tue, und war kulturell mit mir verbunden. Baseball hat mir keines dieser Dinge geliefert.“
Dieser Antrieb macht Kaepernicks derzeitiger Beschäftigungsmangel noch dringlicher. Er ist seit fünf Jahren aus dem Spiel, aber wie der junge Colin in der Show weigert er sich, aufzugeben.
„Das Feuer, das Sie in der Serie sehen, war schon immer da und wird immer da sein. Ich bin immer noch um 5 Uhr morgens wach, trainiere fünf, sechs Tage die Woche, um sicherzustellen, dass ich bereit bin, wieder ein Team zu einem Super Bowl zu führen.“
Doch „Colin in Black & White“ ist nicht oder nicht nur die Geschichte eines Kindes, das Quarterback spielen will.
„Ich möchte, dass schwarze und braune Gemeinschaften, insbesondere junge Menschen, wissen, dass wir mit Rassismus konfrontiert werden, wir werden der weißen Vorherrschaft gegenüberstehen, wir werden unterdrückerischen Systemen gegenüberstehen, aber wir haben die Macht, sie zu überwinden und die Macht, sie zu verändern“, sagt Kaepernick über seine hofft auf die Serie. „Ich möchte, dass sie wissen, dass wir den Status quo nicht akzeptieren müssen, und letztendlich möchte ich, dass sie ihr ganzes Selbst sind und fest in ihrer vollen Macht stehen.“