Diese Fehleinschätzung habe die höchsten Ebenen der Regierung erreicht, räumte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater, am Montagmorgen in einem Fernsehinterview ein.
„Der Präsident hielt es nicht für unvermeidlich, dass die Taliban die Kontrolle übernehmen würden. Er dachte, die afghanischen Streitkräfte könnten kämpfen“, sagte Sullivan in ABCs „Good Morning America“. „Wir haben 20 Jahre verbracht, Dutzende von Milliarden Dollar, um sie auszubilden, ihnen Ausrüstung zu geben und sie 20 Jahre lang mit US-Streitkräften zu unterstützen. Als es hart auf hart kam, beschlossen sie, nicht für ihr Land zu kämpfen.“
Die Taliban besetzen Territorium in ganz Afghanistan, seit Präsident Joe Biden im April angekündigt hatte, dass alle US-Truppen das Land bis zum 11. September verlassen würden, eine Frist, die er später auf den 31. August änderte gegen den Vormarsch der Gruppe durch Konsolidierung um die städtischen Ballungszentren des Landes.
„Die afghanischen Sicherheitskräfte sind in der Lage, ihr Land ausreichend zu bekämpfen und zu verteidigen“, sagte General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, im Juli. “Ich glaube nicht, dass das Endspiel noch geschrieben ist.”
Er warnte jedoch davor, dass der amerikanische Rückzug und der Vormarsch der Taliban „jetzt ein Test für den Willen und die Führung des afghanischen Volkes, der afghanischen Sicherheitskräfte und der afghanischen Regierung“ sein würden.
Diese Warnung erwies sich als prophetisch – obwohl das Ende viel schneller kam, als die Militärplaner erwartet hatten. Die Taliban haben in den letzten Tagen deutlich an Fahrt gewonnen und in der einwöchigen Periode, die am Freitag endete, als afghanische Sicherheitskräfte ihre Waffen niederlegten und kampflos flohen, die Kontrolle über 12 der 34 Provinzen Afghanistans und 14 seiner Provinzhauptstädte übernommen. Am Sonntag hatte der afghanische Präsident Ashraf Ghani die Hauptstadt verlassen.