K-Pop ist zum Hören da. Aber es ist auch zum Anschauen gemacht. Wenn eine Gruppe einen Song veröffentlicht, ist dies nur ein Teil eines Pakets, das normalerweise ein visuell fesselndes Musikvideo und mehrere Live-Auftritte komplexer Tanzchoreografien gepaart mit einfallsreichen Outfits und Frisuren umfasst. Die am besten aussehenden Mitglieder von Gruppen werden in der Branche buchstäblich als „Visuals“ bezeichnet.
Hier in den Vereinigten Staaten ist BTS die bekannteste K-Pop-Gruppe, aber es ist nur eine Gruppe unter Dutzenden von Künstlern und Gruppen mit jeweils eigenem Sound und Aussehen, darunter Emo-Rock, City-Pop und Tracks, die Hip- hüpfen mit traditionellen koreanischen Elementen. Allen verschiedenen Arten von Gruppen ist es gelungen, im Zeitalter des digitalen Streamings einen relativ hohen Verkauf physischer Alben aufrechtzuerhalten, indem sie sich darauf konzentrierten, was die Käufer sehen können. Alben sind zu Sammlerstücken geworden, die in mehreren Auflagen erhältlich sind und mit Postern, Büchern und einer Auswahl an „Fotokarten“ verpackt sind – glänzende, ungefähr Visitenkartengroße Bilder der Künstler, die viele Fans sammeln und tauschen.
Es überrascht daher nicht, dass so ziemlich alle großen Musiklabels in Südkorea in den letzten Monaten Pläne zum Verkauf von „nicht fungiblen Token“ oder NFTs angekündigt haben. Wenn Fans 3.213 US-Dollar für eine einzelne Fotokarte von BTS Jungkook ausgeben – ein Bild, das Sie sich leicht online ansehen können – warum sollten sie dann nicht digitale Bilder ihrer Idole auf der Blockchain besitzen?
Und doch, als K-Pop-Labels Anfang des Jahres ihre NFT-Launches öffentlich machten, war die Reaktion vieler Fans brutal. Sie wehrten sich hart gegen die Pläne und führten die Klimaauswirkungen von NFTs an. Viele Labels finden Wege, um auf umweltfreundlichere NFTs umzuschwenken, aber wird das ausreichen, um K-Pop-Fans an Bord zu holen? NFTs haben bereits einen Markt unter wahren Krypto-Gläubigen, und Labels können die Fans möglicherweise nicht davon überzeugen, dass diese Kreationen auch für sie geeignet sind.
Die Technologie hinter NFTs gibt es schon seit einiger Zeit, aber das Interesse an ihnen ist in diesem Jahr explodiert. Im Oktober wurde ein NFT eines Cartoon-Affen mit Propellerhut für 3,4 Millionen US-Dollar verkauft. Aber was bekommen NFT-Käufer eigentlich? Es handelt sich um digitale Bilder, sodass die Besitzer sie nicht anfassen können. Sie sind auch nicht die einzige Person, die sie sehen kann. NFTs zirkulieren im Web genauso wahrscheinlich wie jedes andere Bild, und nichts hindert jeden daran, eine Kopie herunterzuladen. Käufer besitzen nicht einmal das Urheberrecht des Bildes, was es ihnen ermöglichen würde, die Reproduktion zu kontrollieren und mit der Anzeige oder dem Nachdruck Geld zu verdienen. Was einen NFT stattdessen zu einem NFT macht, ist die Art und Weise, wie sein „Eigentum“ aufgezeichnet wird: in einem unveränderlichen Blockchain-Ledger – den gleichen Ledgern, die die Grundlage für Kryptowährungen wie Bitcoin und Ether sind. Wenn Käufer ihre NFTs weiterverkaufen – idealerweise für viel mehr, als sie dafür bezahlt haben – wird diese Transaktion ebenfalls im selben Ledger erfasst.
Das Problem besteht darin, wie sich diese Hauptbücher vor potenziellen schlechten Akteuren schützen. Der von den meisten Blockchains verwendete Prozess erfordert, dass Lagerhallen voller Computer so viele Zahlen verarbeiten, dass es unglaublich viel Energie verbraucht. Eine einzige Ether-Transaktion verbraucht so viel Energie wie ein amerikanischer Haushalt in einer Woche. Mit mehr als 1 Million Transaktionen pro Tag hat die Plattform Ethereum einen netzwerkweiten CO2-Fußabdruck, der mit dem Norwegens vergleichbar ist. Ethereum hofft, irgendwann im nächsten Jahr auf eine völlig neue Methode zur Überprüfung von Transaktionen umzustellen, die die erforderliche Energie reduzieren würde, aber das ist noch nicht passiert.
Diese hohen Umweltkosten haben NFTs zum Bösewicht der internationalen K-Pop-Stans gemacht, die eine Geschichte darin haben, ihre progressiven politischen Ansichten in kreativen digitalen Aktivismus zu kanalisieren. Als im April eine Verwaltungsgesellschaft, die die Gruppe ACE vertritt, Pläne zur Veröffentlichung von NFTs ankündigte, wurde das Fandom der Gruppe, das sich Choice nennt, sofort und aggressiv zurückgedrängt. Fans verschickten Tweet um Tweet, die NFTs hämmerten. „NFTs sind im Wesentlichen ein riesiges Pyramidensystem, das die Umwelt zerstört“, ein Fan-Account, @ChoicewithACE, getwittert als Teil eines Threads mit mehr als 1.000 Retweets. Und die Fans schickten direkt eine E-Mail an das Label von ACE und baten um die Abschaffung der NFT-Pläne.
Choice „in weniger als 24 Stunden zusammengekommen, um von so gut wie nichts über NFTs zu mehr als genug Wissen zu gelangen, um Stellung zu beziehen“, sagt @Seelenliebe, ein 24-jähriger ACE-Fan in Australien, der darum bat, mit seinem Twitter-Benutzernamen identifiziert zu werden, da sie nur online offen transsexuelle sind.
Eine ähnliche Empörung folgte Anfang November, als das Musiklabel Hybe Pläne ankündigte, mit dem Fintech-Unternehmen Dunamu zusammenzuarbeiten und NFTs an Fans seiner Gruppen, zu denen BTS, Seventeen und Tomorrow X Together gehören, zu vermarkten. Viele BTS-Fans, die gemeinsam als ARMY bekannt sind, drohten mit dem Boykott des Unternehmens und stellten sofort Hashtags wie #ARMYsAgainstNFT in Umlauf und stellten fest, dass BTS-Mitglieder den Klimawandel in einer Rede vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen im September als „ein wichtiges Problem“ bezeichnet hatten.
Labels hören zu. Nach dem Fan-Pushback wurden die Pläne für ACE-NFTs aufgegeben. Hybe reagiert anders und bringt seine NFTs in neuere, nachhaltigere Blockchain-Netzwerke. „Wir sind uns bewusst, dass es Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen gibt und sie stehen definitiv ganz oben auf der Liste“, sagte Helen Mo, eine Sprecherin von Dunamu, in einer E-Mail. Die NFTs werden auf der firmeneigenen Blockchain Luniverse laufen; Nicole Kim, Green NFT Lead von Luniverse, behauptet, dass Transaktionen im Netzwerk nur eine „vernachlässigbare“ Menge an Energie verbrauchen und derzeit 1 Million Mal effizienter sind als die von Ethereum.
Es ist nicht nur Hybe. Alle großen K-Pop-Labels scheinen „klimafreundliche“ Plattformen für ihre NFTs zu wählen. JYP, Heimat der Gruppen Twice und Stray Kids, arbeitet Berichten zufolge ebenfalls mit Dunamu zusammen, ebenso wie YG Entertainment. In der Zwischenzeit erwägt SM Entertainment, das einige der beliebtesten Acts von K-Pop repräsentiert, darunter mein persönlicher Favorit SHINee, Berichten zufolge NFTs auf der relativ umweltfreundlichen Solana-Blockchain, die besagt, dass ihre Transaktionen weniger Energie verbrauchen als „zwei Google-Suchen“.
Aber wird das ausreichen, damit die Community NFTs annimmt? Natürlich sind nicht alle K-Pop-Fans gegen NFTs, und wenn sie mit Vergünstigungen wie Konzerttickets oder Autogrammstunden ausgestattet sind, könnte eine kritische Masse von ihnen in Versuchung geraten. Fans könnten auch nachgeben, wenn NFT-Verkäufe jemals in die Erfolgsmessung von Künstlern wie Chart-Rankings oder Auszeichnungen zum Jahresende einfließen. „Die K-Pop-Industrie hat die Fans glauben gemacht, dass es in der Verantwortung der Fans liegt, die neuen Alben oder Aktivitäten ihrer Idole voranzutreiben und zu fördern“, sagt Areum Jeong, Professor für Geisteswissenschaften an der Sichuan University-Pittsburgh Institute und Experte für K-Pop-Fandom. Stans kauft vielleicht nicht, um zu investieren oder zu sammeln, sondern um die Karriere ihres Lieblingsidols zu unterstützen.
Labels müssen jedoch mehr als nur Umweltbedenken überwinden, um Fans ins Boot zu holen. Als ich mit @seolarlove sprach, nannten sie NFTs „völlig fehlerhaft“ und zitierten Betrüger, die die Kunst anderer stehlen, um sie als NFTs zu verkaufen. Derzeit werden NFTs hauptsächlich von Anlegern gekauft und verkauft, die nach etwas suchen, für das sie ihre Kryptowährung ausgeben können. In dieser Welt sind sie cool und machen Spaß. Aber für Außenstehende, K-Pop-Fans oder nicht, können sie wie ein Symptom eines unregulierten digitalen Kapitalismus erscheinen, teure Kugeln für Krypto-Brüder – oder einfach nur hässlich.
Die Technologin Laurie Voss vergleicht NFTs mit seltenen Beanie-Babys – wertvoll nur, weil sie künstlich knapp gemacht und an Sammler vermarktet wurden. „NFTs sind das, aber wir müssen uns nicht einmal die Mühe machen, Bohnen in eine Tüte zu stopfen oder ein Foto auf eine Karte zu drucken“, sagt er. „Wir sagen einfach ‚Go pay‘.“ Voss fügt hinzu, dass die Praxis des „Wash Trading“ – der Verkauf von NFTs zwischen verschiedenen Konten derselben Person hin und her, um den Eindruck von steigendem Wert zu erwecken – in der Branche allgegenwärtig ist.
Als Fans im Frühjahr E-Mails schrieben, in denen sie gegen den Plan zur Vermarktung von ACE-NFTs protestierten, wies eine im Internet kursierende Vorlage auf die Risiken von Investitionen in immaterielle Kunst hin. „Die Entscheidung, die Fanaktivität über eine Krypto-Austauschplattform zu fördern, die als Verbindung mit ACE vermarktet wird, könnte viele junge Teenager-Fans dazu bringen, teilzunehmen, ohne den Markt oder die Risiken zu verstehen“, heißt es darin.
Wenn NFTs umweltfreundlicher werden und als Sammlerstücke und nicht als Investitionen vermarktet werden, gibt es keinen großen Unterschied zwischen dem Kauf eines Spielgegenstands oder einem neuen Avatar für Ihr Online-Profil, sagt Anil Dash, dem CEO des Softwareunternehmens Glitch, der an der Entwicklung einiger der frühen Implementierungen der Technologie im NFT-Stil beteiligt war. Aber zu diesem Zeitpunkt ist das größere Hindernis, mit dem NFTs konfrontiert sind, ihre Verbindung mit der libertären Politik und der Bro-Kultur vieler Krypto-Enthusiasten. Beim Hassen auf NFTs geht es wirklich um „soziale Ausrichtung“, sagte mir Dash. “Hier findet ein Kulturkrieg statt.” Auch ein CO2-neutraler NFT kann das nicht beheben.
„Die Sache mit kpop nfts ist, dass ich glaube nicht, dass die Fans sie jemals kaufen würden?“ ein Fan getwittert Letzten Monat. „Ich habe das Gefühl, dass wir damit nicht ihr Ziel sind, sondern es sind diese Krypto-Creeps, die bereits auf dieses Zeug stehen.“ “Kpop nfts das ist meine Schurken-Ursprungsgeschichte” Gesendet Ein weiterer.
K-Pop-Twitter brach vor kurzem in Verachtung und Enttäuschung aus, als Qian Kun, ein Mitglied der Gruppe WayV (eine Gruppe, die hauptsächlich auf Mandarin singt, aber von SM Entertainment aus Seoul verwaltet wird), einen NFT kaufte. Die meisten der missbilligenden Tweets zitierten die Klimaauswirkungen – obwohl sich viele auf den Abscheu der Fans konzentrierten, dass das Idol sich als „nft Crypto Finance Bro“ enthüllt hatte. „Hoffe, Kun teilt ein Bild der NFT-Kunst, die er jetzt besitzt, damit ich es kostenlos speichern und als Profilbild verwenden kann, während er wer weiß wie viel Dollar bezahlt hat und [wasted] genug Strom, um ein Haus zwei Wochen lang mit Strom zu versorgen“, getwittert. Noch ein Fan schrieb, “NFT-Genießer erschauern.”
Wenn und wenn die Umweltprobleme der NFTs angegangen werden, scheint die Skepsis gegenüber der Technologie weiterzuleben. Und das ist kein gutes Zeichen für NFTs insgesamt. Auf einem Markt, auf dem der gekaufte und verkaufte Artikel fast reine Stimmung ist, spielt es eine große Rolle, ob die breite Öffentlichkeit die Stimmung mag.