Nur wenige Tage vor dem Masters 2024 hat Golfstar Justin Thomas die „unglaublich schwierige“ Entscheidung getroffen, sich von seinem Caddie Jim „Bones“ Mackay zu trennen. Mackay, der 25 Jahre lang Phil Mickelsons Caddie war, begann 2021 mit Thomas zusammenzuarbeiten und zusammen gewannen sie 2022 die PGA-Meisterschaft in Southern Hills.
Allerdings hat sich die Form von Thomas seitdem verschlechtert, er belegte letztes Jahr den 71. Platz in der FedEx-Cup-Wertung und startete enttäuschend ins Jahr 2024. Er verpasste Cuts beim Genesis Invitational und bei der Players Championship.
Letzten Monat gelang es ihm auch nicht, die Valspar-Meisterschaft zu gewinnen, nachdem er in der dritten Runde eine schwache 79 geschossen hatte. Der 30-jährige Golfer entschied sich, diese Woche nicht an den Texas Valero Open im TPC San Antonio teilzunehmen.
Er teilte die Neuigkeit in den sozialen Medien mit und erklärte: „Es fällt mir unglaublich schwer, das zu sagen, aber Bones und ich haben uns getrennt.“ Er fügte hinzu, dass er für die gemeinsame Zeit immer dankbar sein werde.
Thomas blickte auf ihren Erfolg zurück und sagte: „Die Dinge, die wir gemeinsam erreichen konnten – die PGA Championship 2022, der Presidents Cup und die Ryder Cups – waren unvergessliche Erlebnisse. Seine Weisheit auf und neben dem Platz war in einer schwierigen Zeit ein Segen.“ Teil meiner Karriere und er war bei jedem Schritt dabei.
„Ich weiß, dass uns beiden in Zukunft Großes bevorsteht. Ich wünsche ihm viel Glück und werde ihn und seine Familie immer zu meinen Freunden zählen.“
Mackay, 58, begann seine Karriere als Caddie für Larry Mize, Scott Simpson und Curtis Strange, bevor er sich 1992 mit Mickelson zusammenschloss. Es folgte Mickelsons beeindruckender Durchbruch auf der PGA Tour.
Mackay trug die Tasche bei allen bis auf vier von Mickelsons 45 PGA Tour-Siegen, darunter fünf große Meisterschaftssiege. Kurz bevor er sich 2017 von Mickelson trennte, unterzog sich Mackay einem doppelten Kniegelenkersatz.
Nachdem er seine Zusammenarbeit mit Mickelson beendet hatte, wechselte er als Analyst und Kommentator zu NBC und Golf Channel. Im Jahr 2018 kehrte er kurzzeitig zurück, als er bei den Sony Open für Thomas‘ Caddie Jimmy Johnson einsprang.
Im Jahr 2021 wurde er Thomas‘ Vollzeit-Caddie. Das Paar feierte gemeinsam einen Sieg bei der PGA-Meisterschaft 2022, bei der Thomas Will Zalatoris in einem Playoff besiegte und seinen zweiten großen Titel gewann.
Seitdem kämpft Thomas jedoch mit seiner Form und verpasste in der vergangenen Saison den Cut bei drei der vier Majors. Die Nummer 28 der Welt wird einen neuen Caddie im Gepäck haben, wenn das Masters am 11. April im Augusta National beginnt.
Trotz seiner früheren Erfolge gilt er bei den Buchmachern als 25/1-Spieler. Angesichts seiner jüngsten Formschwäche dürften jedoch nur wenige Experten Thomas als ihre Wahl für das Tragen der grünen Jacke am Ende des Turniers nennen.