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Bears-Quarterback Justin Fields.
Justin Fields ist nicht mehr der Startquarterback der Chicago Bears, aber er liebt immer noch die Stadt und die Fans, die ihn auf seinem Weg unterstützt haben.
In einem kürzlichen Interview mit dem First Down Magazine sprach Fields über seinen Wechsel von den Bears zu den Pittsburgh Steelers am 16. März und richtete einige emotionale Abschiedsworte an die Fans, die ihn in Chicago unterstützten, sowie an seine Teamkollegen.
„Die Stadt Chicago, meine Teamkollegen, sie wissen, dass ich sie liebe“, sagte Fields aus Mailand, Italien, wo er am 15. März gemeinsam mit Christian Wilkins ein Fußballcamp veranstaltete.
„Vom ersten Tag an habe ich sie und meine Teamkollegen geliebt. Ich habe Beziehungen aufgebaut, die ein Leben lang halten. Einfach nur dankbar für sie, dankbar für die Fans, die hinter uns stehen – gute Saison, schlechte Saison, gute Spiele, schlechte Spiele. Wissen Sie, sie sind immer aufgetaucht, egal bei welchem Wetter. Wenn es draußen kalt ist, kommen sie und feuern uns an. Alle meine Teamkollegen, sie sind meine Brüder, sie wissen bereits, dass ich sie liebe.“
Mehrere Teamkollegen von Fields meldeten sich zu Wort, nachdem die Bears ihn getauscht hatten. Star Wide Receiver DJ Moore schrieb a einfache Nachricht zu X, “Geschäft ist Geschäft.” Andere, wie der starke Sicherheitsmann Jaquan Brisker, schienen die Dinge härter anzugehen, Schreiben„Sprich nicht mit mir.“
„Ich hatte vor, in die Stadt zu fahren und auszugehen, aber dann bekam ich einen Anruf von Flus [head coach Matt Eberflus] und die Leute mit den Bears, und beschlossen, nach den Nachrichten bei Justin zu bleiben“, sagte Cole Kmet, Tight End der Bears, am 18. März während eines Auftritts im CHGO Bears-Podcast. „Natürlich ist es wirklich beunruhigend, dass es so weit gekommen ist und wo es in diesem Moment war, aber man hatte irgendwie das Gefühl, dass die Zeichen damit an der Wand hängen.“
Bears-Fans haben guten Grund, Justin Fields zu unterstützen
Fields ist nicht mehr bei den Bears, die nun mit ziemlicher Sicherheit die Nr. 1-Gesamtauswahl im NFL-Draft 2024 nutzen werden, um seinen Nachfolger zu finden. Dennoch haben sowohl die Bears-Organisation als auch die Fangemeinde gute Gründe, weiterhin auf den Erfolg von Fields in Pittsburgh hinzuarbeiten.
Die Bears tauschten Fields gegen einen Sechstrunden-Pick 2025 gegen die Steelers ein, der zum Viertrundenspieler wird, wenn er in der Saison 2024 51 % der Snaps für sie spielt. Mit anderen Worten: Die Bears erhalten einen Viertrunden-Pick, wenn es Fields gelingt, die Rangliste zu erklimmen und den Veteranen Russell Wilson als Starter der Steelers zu überholen – entweder aufgrund seines Könnens oder seiner Verletzung.
Fields absolvierte 60,3 % seiner Pässe (578 von 958) für 6.674 Yards, 40 Touchdowns und 30 Interceptions in seinen 38 Starts und 40 Karrierespielen für die Bears in den letzten drei Saisons. Außerdem lief er 2.220 Yards und erzielte 14 weitere Punkte, womit er 2022 die zweitmeisten Rushing Yards eines NFL-Quarterbacks in einer Saison erzielte (1.143).
Ein Neuanfang könnte Fields jedoch gut tun. Er wird die Gelegenheit haben, von einem neunmaligen Pro Bowler in Wilson zu lernen. Er hat auch einen Cheftrainer in Mike Tomlin, der laut Jeff Darlington von ESPN den ehemaligen Passspieler der Ohio State „schon lange liebt“. Auch wenn der Weg zu 51 % der Snaps nicht einfach ist, ist er dennoch begehbar.
Caleb Williams’ Pro Day steht als nächstes für die QB-Suche der Bears an
Die Entscheidung der Bears, Fields zu tauschen, bestätigt im Wesentlichen eine andere: Sie werden im Draft nächsten Monat einen Rookie-Quarterback als neuen Franchise-Starter rekrutieren. Ob sie das tun, was die meisten von ihnen erwarten, und auf Platz 1 bleiben, um Caleb Williams vom USC auszuwählen, oder ob sie eine unvorhergesehene Richtung einschlagen, bei einem Rookie-Quarterback ist es jetzt so gut wie sicher.
Was ist also der nächste Schritt im Bewertungsprozess? Williams’ Profitag am 20. März.
Als Adam Schefter von ESPN Am Mittwochmorgen wurde bestätigt, dass Ryan Poles, General Manager der Bears, unter anderem am USC-Pro-Tag anwesend sein wird, um Williams beim Werfen zuzusehen. Er hat vor ein paar Wochen nicht beim NFL Combine 2024 in Indianapolis mitgewirkt, daher wird es für Chicagos Gesamtbewertungsprozess von Vorteil sein, live und persönlich dabei zu sein.
Anschließend bestätigte Albert Breer von Sports Illustrated, dass die Bears planen, Williams zu seinem Top-30-Besuch nach Chicago zu holen. Die Bears wollten Williams zunächst kurz nach dem Zusammenschluss zu seinem Besuch einladen, doch die beiden Mannschaften einigten sich stattdessen auf einen späteren Termin.
Während Williams für die meisten Bears-Fans im Mittelpunkt steht, gibt es in Chicago noch andere Profi-Tage und Kästchen, die überprüft werden müssen, bevor die Pläne endgültig festgelegt werden. Michigans JJ McCarthy wird am Freitag, dem 22. März, seinen Profitag haben, während Jayden Daniels (27. März) von LSU und Drake Maye (28. März) von UNC – die voraussichtlich zusammen mit Williams zu den Top Drei gehören – nächste Woche trainieren.
Die Bears könnten nach Williams‘ Top-30-Besuch entscheiden, dass sie genug gesehen haben und ihn als Nummer 1 in der Gesamtauswahl verpflichten wollen, aber die gebotene Sorgfalt ist wichtig. Erwarten Sie, dass die Bears an allen drei Profitagen der anderen Quarterbacks zumindest einigermaßen präsent sein werden.
Jordan J. Wilson ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Chicago Bears, Green Bay Packers, Chicago Cubs und St. Louis Cardinals berichtet. Zuvor hat er für eine Vielzahl von Publikationen, darunter The Indianapolis Star, The News-Gazette, Springfield State-Journal Register und Peoria Journal Star, alle Ebenen des Sports – High School, College und Profi – abgedeckt. Mehr über Jordan J. Wilson