Als Justin Conyers 6 Jahre alt war und einen Fußball im Wohnzimmer der Familie getreten hat, erinnert er sich, dass er den Fernseher beschädigt hat, was zu einer 300-Dollar-Rechnung geführt hat. Seine Eltern waren nicht erfreut.
„Sie haben mir das Geld zurückverdient“, sagte er. „Es machte ihnen nichts aus, dass ich den Ball im Haus trete. Passen Sie nur auf, wo Sie es treten.“
Es gab auch die Zeit, als er eine Vase zerschmetterte. Sie müssen Entscheidungen zwischen Risiko und Belohnung treffen, wenn sich ein kleiner Junge in einen Ball zu seinen Füßen verliebt. Glücklicherweise wurde Conyers genauer, als der Ball im Haus war.
Als 18-jähriger Senior an der Moorpark High hat er die Musketiere zu einem 11-0-Rekord geführt. Er hat ein Stipendium an der UC Irvine erwartet und ist mit einem Notendurchschnitt von 4,8 einer der führenden Kandidaten für den Abschluss als Jahrgangsbester, da er während vier Jahren in Moorpark nie eine andere Note als A erhalten hat.
Seit er 5 Jahre alt ist, hat er nur Fußball gespielt. Sein Vater Jeremy mochte Basketball, als er aufwuchs, entschied sich jedoch, dass er mit 1,80 m zu klein war, also spielte er Fußball im Newbury Park. Er dachte, Justin wäre nicht groß, also war Fußball der Sport. Doch Justin ist mit 1,80 m und 145 Pfund zu einem Riesen in der Familie geworden.
Ein Wendepunkt für Justin kam 2014, als er die WM im Fernsehen sah. Das war das Jahr, in dem Deutschland Argentinien mit 1:0 besiegte, um die Meisterschaft zu gewinnen. Er schaute sich die Spiele mit Freunden an und erinnerte sich an Thomas Müller als Starspieler.
„Aus irgendeinem Grund hat diese WM meine Sicht auf Fußball komplett verändert“, sagte er. „Es hat mir die Emotionen gezeigt, das Mitgefühl, das die Leute haben. Aus irgendeinem Grund habe ich mich in die Freude verliebt, wenn die Leute punkten. Es hat mich denken lassen, dass das wirklich cool ist. Ich möchte durchhalten und hoffen, dass ich eines Tages an diesen Punkt komme.“
Conyers hat in dieser Saison sieben Tore und sieben Vorlagen erzielt. Moorpark-Trainer Manny Galvez, der in Granada Hills Kennedy Fußball spielte und Vollzeit bei der Feuerwehr von Los Angeles arbeitet, staunt über Conyers’ Fähigkeit, entscheidende Momente in einem Spiel vorherzusehen.
“Jedes Mal, wenn Sie Spieler haben, die dem Spiel zwei Schritte voraus sind, werden sie Entscheidungen viel besser treffen”, sagte Galvez. „Er spielt offensives Mittelfeld. Er ist wie der Quarterback des Teams. Er ist in der Lage, unsere offensiven Übergänge zu vervollständigen.“
Conyers begann bei AYSO und spielt seit seinem 7. Lebensjahr Vereinsfußball. Als er 12 Jahre alt war, erzielte Conyers das Siegtor, um seine Vereinsmannschaft Real So Cal zur nationalen Meisterschaft zu schicken.
Letzte Woche erzielte er in einem Spiel gegen Camarillo das einzige Tor des Spiels und zeigte seine Entscheidungsfähigkeit.
“Ich kann Spiele sehen, bevor sie passieren, Räume, die sich öffnen”, sagte er. „Ich hatte den Ball im Mittelfeld und dribbelte weiter, als mich niemand unter Druck setzte. Einige meiner Teamkollegen fragten nach dem Ball. Ich sah, dass die Verteidigung nicht wusste, ob sie mich unter Druck setzen oder blockieren sollte. Sie trafen Entscheidungen, um zu meinen Teamkollegen zu gehen. Ich habe es eingeschossen.“
Justin Conyers von der Moorpark High entfesselt während des Trainings einen Schuss.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Eine der Freuden, für Moorpark zu spielen, ist, dass mehrere Teamkollegen seit Jahren mit ihm befreundet sind. In ihrem letzten Highschool-Jahr versuchen die Jungs aus der Nachbarschaft, eine Meisterschaft in der Southern Section Division 2 abzuliefern. Junior Jerry Ramos hat sich mit 14 Toren als starker Offensivspieler erwiesen.
“Es ist ziemlich großartig, mit ihnen zu spielen”, sagte Conyers.
Einer seiner Teamkollegen, Scott Corbin, bewirbt ihn als Jahrgangsbester. Er bekommt auch alle A’s auf seinem Zeugnis. Moorpark hat acht Spieler mit einem Notendurchschnitt von 4,0 oder besser.
Conyers plant, an der UC Irvine Informatik zu studieren und in Zukunft vielleicht Software-Ingenieur zu werden. In diesem Semester belegt er Advanced Placement Statistics, AP Macro Economics, AP Computer Science Principles und AP Government.
Es ist klar, dass Conyers nicht aufhören will, in seinem Zimmer, auf dem Spielfeld oder gegen eine Wand einen Fußball zu treten.
„Seit ich klein war, verliebte ich mich in den Ball an meinem Fuß, trainierte und spielte mit meinen Freunden. Es ist der einzige Sport, den ich wirklich gerne ausübe“, sagte er.