Ein Berufungsgericht bestätigte am Freitag die Verurteilung wegen ordnungswidrigen Verhaltens gegen den Schauspieler Jussie Smollett, dem vorgeworfen wurde, im Jahr 2019 einen rassistischen, homophoben Angriff gegen sich selbst inszeniert und die Polizei von Chicago darüber belogen zu haben.
Smollett, der in der TV-Show „Empire“ auftrat, stellte die Rolle eines Sonderstaatsanwalts, die Auswahl der Geschworenen, Beweise und viele andere Aspekte des Falles in Frage. Aber alle wurden mit einem 2:1-Urteil des Berufungsgerichts von Illinois abgewiesen.
Smollett hatte der Polizei gemeldet, dass er Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs durch zwei Männer mit Skimasken geworden sei. Die Suche nach den Angreifern führte bald zu Ermittlungen gegen Smollett selbst, die zu seiner Verhaftung mit der Begründung führten, er habe die ganze Sache inszeniert.
Die Behörden sagten, er habe zwei Männer bezahlt, die er aus der Arbeit an „Empire“ kannte, das in Chicago gedreht wurde. Die Staatsanwälte sagten, Smollett habe den Männern gesagt, welche Beleidigungen sie schreien sollten, und dass sie schreien sollten, dass er sich im „MAGA Country“ befinde, eine Anspielung auf Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampfslogan.
Eine Jury verurteilte Smollett im Jahr 2021 wegen fünf Straftaten wegen ordnungswidrigen Verhaltens, eine Anklage, die in Illinois erhoben werden kann, wenn eine Person die Polizei belügt.
Er muss nun eine 150-tägige Haftstrafe absitzen, die Teil seiner Haftstrafe war. Smollett verbrachte nur sechs Tage im Gefängnis, während seine Berufung anhängig war.
Die Anwälte von Smollett, der schwarz und schwul ist, haben öffentlich behauptet, er sei das Ziel eines rassistischen Justizsystems und von Menschen, die Politik betreiben.
„Wir bereiten uns darauf vor, diese Angelegenheit an den Obersten Gerichtshof weiterzuleiten“, sagte Smollett-Sprecherin Holly Baird und bezog sich dabei auf das höchste Gericht von Illinois. Außerdem wies sie darauf hin, dass die Meinung des Berufungsgerichts nicht einstimmig sei.
Berufungsrichterin Freddrenna Lyle hätte die Verurteilungen aufgehoben. Sie sagte, es sei „grundsätzlich unfair“, einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen und Smollett anzuklagen, obwohl er im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft von Cook County im Jahr 2019 zur Einstellung des Falls bereits Zivildienst geleistet hatte.
„Es lag im gesunden Menschenverstand, dass Smollett eine vollständige Lösung der Angelegenheit anstrebte und nicht nur eine vorübergehende“, sagte Lyle.
Der Sonderstaatsanwalt Dan Webb wurde damit beauftragt, die Gründe für die Einstellung des Verfahrens zu untersuchen. Eine große Jury stellte daraufhin im Jahr 2020 die Anklage gegen Smollett wieder her, und Webb kam zu dem Schluss, dass es in der früheren Runde in der Staatsanwaltschaft zu „erheblichen Ermessensmissbräuchen“ gekommen sei.
Smollett sei nicht immun gegen eine neue Anklagerunde, sagten die Berufungsrichter David Navarro und Mary Ellen Coghlan in der Mehrheitsmeinung.
„Die Akte enthält keine Beweise dafür, dass (die Staatsanwälte) zugestimmt haben, dass Smollett im Gegenzug für den Verlust seiner Kaution und die Leistung gemeinnütziger Arbeit nicht weiter strafrechtlich verfolgt wird“, sagten sie.