Jussie Smollett Strafprozess: Alles, was Sie wissen müssen

Der Schauspieler Jussie Smollett steht diese Woche vor einem Strafprozess in einem Fall, der so viele Wendungen in der Handlung beinhaltet wie in seinem ehemaligen Fox-Musik-TV-Drama „Empire“.

Der langjährige Fall, der am Montag mit der Auswahl der Jury begann, geht auf einen Vorfall vom 29. Januar 2019 zurück, bei dem der Schauspieler der Polizei von Chicago berichtete, dass er Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs wurde, als er in seinem wohlhabenden Viertel in Chicago spazieren ging. Er behauptete, dass ihn in dieser kalten Nacht zwei Angreifer geschlagen und ihm ein Seil um den Hals gelegt hätten.

Als jedoch Details bekannt wurden, wurde Smollett vorgeworfen, den Angriff inszeniert zu haben.

Da Smollett wieder im Rampenlicht steht, finden Sie hier einige Fragen und Antworten, um Sie über den langwierigen Fall zu informieren.

Wer ist Jussie Smollett?

Der umkämpfte Künstler ist ein 39-jähriger Schauspieler und Musiker, dessen Star auf dem Vormarsch war, als er 2019 angeblich angegriffen wurde. (Er trat nur wenige Tage nach dem mutmaßlichen Angriff im Troubadour in West Hollywood auf und erzählte der ausverkauften Menge, “Ich bin ok.”)

Er ist der Bruder des Schauspielers Jurnee Smollett (“Lovecraft Country”, “Birds of Prey”) und spielte in den Filmen “The Mighty Ducks” und “Alien: Covenant” sowie in der TV-Serie “Underground” mit. Am bekanntesten spielte er die bahnbrechende Rolle des Jamal Lyon in der Fox-Serie „Empire“, bis er kurzerhand aus dem Musikdrama entlassen wurde, da um ihn herum rechtliche Probleme aufstiegen.

Der Schauspieler, dessen „Empire“-Charakter ein offen schwuler Musiker war, ist auch ein schwarzer Mann und hat sich während seiner gesamten Karriere für LGBTQ-Rechte eingesetzt. Das heißt, bis sich die öffentliche Meinung gegen ihn wandte und seine persönlichen und beruflichen Aussichten trübte.

So fing alles an…

Was sagt er, ist am 29. Januar 2019 passiert?

Smollett behauptet, dass sich ihm am 29. Januar 2019 gegen 2 Uhr morgens zwei maskierte Personen näherten, während er in der Innenstadt von Chicago spazieren ging, laut ersten Polizeiberichten. Die Angreifer schleuderten ihm rassistische und homophobe Beleidigungen entgegen, schlugen ihm ins Gesicht, gossen eine bleichmittelähnliche Substanz über ihn und legten ihm ein Seil um den Hals, hieß es damals in einer Erklärung der Chicagoer Polizei.

Die Behörden bezeichneten den Vorfall als mögliches Hassverbrechen, und Smollett, der zunächst öffentliche Unterstützung und Sympathie erhielt, erlitt Schlüsselbein- und Rippenverletzungen und besuchte nach dem mutmaßlichen Angriff ein Krankenhaus. Doch schon damals fragten sich einige, ob er sich die Geschichte ausgedacht hatte.

Smollett trat im Februar 2019 bei „Good Morning America“ auf und sagte, er habe Essen aus einem Subway-Restaurant geholt, während er bei Minusgraden spazieren ging, und hatte mit seinem Manager telefoniert, als seine Angreifer anfingen, Beleidigungen von der anderen Straßenseite zu schreien.

Sie riefen ihm auch „Das ist MAGA-Land“ zu, eine Anspielung auf den Kampagnenslogan des ehemaligen Präsidenten Trump „Make America Great Again“, behauptete Smollett. Er sagte, er sei geschlagen worden und habe sich gewehrt. Als sie sich auf dem Eis stritten, fiel ihm sein Handy aus der Tasche, aber sein Freund war noch in der Leitung.

Der Entertainer sprach auch Zweifel an Ungereimtheiten in seiner Geschichte an und bestand darauf, dass er „auf jeder Ebene zu 100 % sachlich und konsequent“ gewesen sei.

„Trotz meiner Frustration und meiner tiefen Besorgnis über bestimmte Ungenauigkeiten und Falschdarstellungen, die verbreitet wurden, glaube ich immer noch, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, sagte er in einer schriftlichen Erklärung nach dem Vorfall.

Wie ist seine Geschichte auseinander gefallen?

Als Smollett gebeten wurde, seine Telefonaufzeichnungen herauszugeben, wurden sie geschwärzt und als Beweismittel abgelehnt, weil sie „der Belastung für eine strafrechtliche Untersuchung“ nicht gewachsen waren, sagte die Polizei von Chicago damals gegenüber der Times. Die Zweifel wuchsen weiter, als Überwachungsvideos an die Öffentlichkeit kamen. (Ein Jahr später befahl ein Richter Google, Smolletts E-Mails, private Nachrichten, Fotos und Standortdaten für ein Jahr an einen Sonderstaatsanwalt zu übergeben, der untersuchte, warum die Staatsanwaltschaft die Anklage gegen den Schauspieler abrupt zurückgewiesen hat.)

Wer sind die Osundairo-Brüder?

Etwas mehr als zwei Wochen nach dem mutmaßlichen Vorfall sagten die Chicagoer Behörden, die Untersuchung von Smolletts Fall habe sich „verschoben“, nachdem sie Olabinjo und Abimbola Osundairo, zwei Brüder nigerianischer Abstammung, die ursprünglich an dem Fall interessiert waren, befragt hatten.

Das Haus der Osundairos war durchsucht worden, und sie wurden nach ihrer Landung in Chicago nach einer Reise nach Nigeria zum Verhör festgenommen. Die Farbe ihrer Haut schien auch Smolletts Vermutung, dass seine angeblichen Angreifer weiß waren, direkt zu widersprechen.

Warum bestreiten die Strafverfolgungsbehörden von Chicago Smolletts Geschichte?

Während die Polizei von Chicago Smolletts angeblichen Angriff zunächst als mögliches Hassverbrechen betrachtete, kam sie zu dem Schluss, dass er den Vorfall inszeniert und ihn in einer strafrechtlichen Untersuchung als Verdächtigen eingestuft hatte. Der damalige Polizeikommissar von Chicago, Eddie Johnson, sagte, die Brüder hätten die Verschwörung gestanden und Smollett ihnen angeblich 3.500 Dollar gezahlt, um den Angriff zu inszenieren.

„Smollett nutzte den Schmerz und die Wut des Rassismus, um seine Karriere zu fördern“, sagte Johnson damals in einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass der Schauspieler „mit seinem Gehalt unzufrieden war, also erfand er eine Geschichte über Angriffe“.

Smollett hat behauptet, dass der Scheck – ein Schlüsselbeweis in dem Fall – für persönliches Training und Ernährung an Abimbola Osundairo geschrieben wurde.

Im Prozess am Dienstag widersprach der Chicagoer Polizeidetektiv Michael Theis, der leitende Ermittler des mutmaßlichen Angriffs, den Behauptungen eines Verteidigers, die Chicagoer Polizei habe in dem Fall ein Urteil gefällt. Er sagte, ungefähr zwei Dutzend Detektive hätten etwa 3.000 Stunden gearbeitet, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass der ehemalige „Empire“-Star einen Scherz inszeniert hatte, berichtete die Associated Press.

Theis sagte, er habe den Schauspieler zunächst als Opfer eines homophoben und rassistischen Übergriffs gesehen und sie “absolut” nicht vorschnell verurteilt.

Als der Prozess am Montag begann, argumentierte Smolletts Verteidigerin Nenye Uche, Smollett sei „ein echtes Opfer“ eines „echten Verbrechens“ und wies die Behauptung der Staatsanwaltschaft zurück, dass er den Angriff inszeniert habe, nachdem das Fernsehstudio, in dem er arbeitete, Hassmails nicht ernst genommen habe er hatte erhalten.

Uche sagte, die Osundairo-Brüder hätten Smollett angegriffen, weil sie ihn nicht mochten und dass der Schauspieler sie für das Training für ein bevorstehendes Musikvideo bezahlt habe. Uche schlug auch vor, dass ein dritter Angreifer beteiligt war, und sagte den Geschworenen, dass es keinen „Fetzen“ von physischen und forensischen Beweisen gibt, die Smollett mit der Anschuldigung der Staatsanwaltschaft in Verbindung bringen, berichtete AP.

Wie lauteten die anfänglichen Anklagen gegen Smollett?

Die Staatsanwaltschaft des Staates Cook County erhob im Februar 2019 Anklage wegen ordnungswidrigen Verhaltens gegen Smollett, weil er angeblich einen falschen Polizeibericht eingereicht und den Angriff vom 29. Januar inszeniert hatte.

Smollett stellte sich dann der Polizei von Chicago, wurde festgenommen und aus dem Gefängnis von Cook County entlassen, nachdem ein Richter eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar festgelegt hatte.

Trump kritisierte Smollett auf Twitter, nachdem er die Nachricht gehört hatte. Und Kim Foxx, die Staatsanwältin des Bundesstaates Cook County, zog sich „aus großer Vorsicht“ von den Ermittlungen zurück und „um potenzielle Fragen der Unparteilichkeit auf der Grundlage der Vertrautheit mit potenziellen Zeugen in dem Fall anzugehen“, sagte ihre Sprecherin.

Dann, etwas mehr als zwei Wochen später, klagte eine Grand Jury von Cook County Smollett in 16 Fällen ordnungswidrigen Verhaltens an, weil er die Polizei angeblich belogen hatte, Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs zu sein. Die mehrfachen Zählungen bezogen sich auf verschiedene Aspekte seiner angeblichen Geschichte.

Smollett bekannte sich in den 16 Punkten auf nicht schuldig und war mit einer 100.000-Dollar-Anleihe frei.

Aber wurden nicht alle Anklagen fallengelassen?

Jawohl. Knapp.

Am 26. März 2019 ließ die Staatsanwaltschaft von Cook County überraschend die Anklage wegen ordnungswidrigen Verhaltens fallen, die gegen Smollett erhoben worden war. Die Staatsanwälte sagten, sie hätten die Fakten und Umstände des Falls überprüft, einschließlich Smolletts Freiwilligendienst in der Gemeinde und seiner Zustimmung, einen Teil seiner Anleihe in Höhe von 10.000 US-Dollar an die Stadt Chicago zu verlieren. Sie glaubten, das Ergebnis sei “eine gerechte Disposition und eine angemessene Lösung für diesen Fall”, so eine Erklärung, die sie der Associated Press gaben.

Es wurde kein Plädoyer-Deal getroffen, und der Staat wies die Anklage zurück und besiegelte den Fall.

In einer Erklärung der Verteidiger des Schauspielers, Tina Glandian und Patricia Brown Holmes, heißt es, dass Smolletts Akte „von der Akte gelöscht wurde“.

Aber das passte nicht gut zu den Strafverfolgungsbehörden oder dem damaligen Bürgermeister von Chicago, Rahm Emanuel, der zusammen mit Stadtbeamten anordnete, dass Smollett 130.000 US-Dollar zur Deckung der Ermittlungskosten zahlt. Smollett weigerte sich, und die Stadt drohte mit Zivilklagen gegen den Star, der bis dahin von seiner Fox-TV-Show abgeschrieben worden war.

Warum wurde der Fall wieder aufgerollt?

Im Juni 2019 ernannte ein Richter von Cook County einen Sonderstaatsanwalt, den US-Staatsanwalt Dan K. Webb, um zu untersuchen, wie Smolletts erster Strafprozess gehandhabt wurde.

Im Februar 2020 sagte Webb, das Abwerfen des Falls sei ungerechtfertigt und stellte die Anklage gegen Smollett wieder her, unter Berufung auf überwältigende Beweise gegen den Schauspieler. Webb beschloss, Smollett weiter strafrechtlich zu verfolgen, nachdem er von Foxx und ihrem Büro „Diskretionsmissbrauch und Betriebsfehler“ festgestellt hatte, kam jedoch zu dem Schluss, dass sie laut Associated Press nichts Kriminelles getan haben.

Eine Grand Jury klagte Smollett im Februar 2020 in sechs Fällen wegen ordnungswidrigen Verhaltens wegen falscher Aussagen über den Vorfall an. Smollett bekannte sich zu den wiederhergestellten, niedrigen Anklagen nicht schuldig und hat zu seiner ursprünglichen Geschichte gestanden.

Als Verbrechen der Klasse 4 wird das Verbrechen laut Associated Press mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren belegt. Experten haben gesagt, dass es wahrscheinlicher ist, dass Smollett im Falle einer Verurteilung auf Bewährung ausgesetzt und möglicherweise wegen seines Mangels an schwerwiegenden kriminellen Hintergründen zu gemeinnützigen Diensten verurteilt wird.

Warum hat es so lange gedauert, bis es vor Gericht kam?

Der wiederbelebte Strafprozess ist ins Stocken geraten, als die Gerichte in Illinois den Betrieb inmitten der COVID-19-Pandemie zurückgefahren haben.

Gibt es keine Zivilklage?

Ja, aber der Zivilprozess wurde vorübergehend ausgesetzt und das Ergebnis des Strafverfahrens steht noch aus, sagte ein Chicagoer Beamter dem Wall Street Journal. Smollett sieht sich einer Klage der Stadt Chicago wegen des Geldes gegenüber, das für die Untersuchung seines Falles ausgegeben wurde. Im November 2019 reichten seine Anwälte Widerklage gegen die Stadt ein und argumentierten, dass die Zahlung durch die Erlaubnis der Stadt, sein Kautionsgeld zu behalten, sie daran hindere, zusätzlichen Schaden einzutreiben.

Was hat Smollett seitdem gemacht?

“Sie werden das nicht loslassen”, sagte Smollett in einem Instagram-Live-Interview im September 2020 mit dem Professor der Temple University, Marc Lamont Hill. “Es wird ein Beispiel gegeben, und das Traurige daran ist, dass jemandem ein Beispiel gegeben wird, der nicht das getan hat, was ihm vorgeworfen wird.”

Smollett hat auch gesagt, dass er an einer “Hund-und-Pony-Show” teilnimmt, die um den Fall herumwirbelt.

Anfang dieses Monats trat er bei der Premiere von „B-Boy Blues“ in Harlem auf, um sein Regiedebüt für Spielfilme zu promoten.

Der Schauspieler erschien am Montag vor Gericht, als die Auswahl der Jury für den Strafprozess begann. Er kam mit seiner Schwester Jurnee in Kontakt, und mehrere Familienmitglieder sahen zu, wie der Prozess im Gerichtsgebäude begann.