Jussie Smollett wird am Donnerstag wegen Lügens gegenüber der Polizei wegen eines Hassverbrechens im Jahr 2019 verurteilt. Smollett, am besten bekannt für seine Rolle in der TV-Show „Empire“, war es verurteilt im Dezember von fünf Anklagen wegen Lügens bei der Polizei über den Angriff, hat aber während seiner umfangreichen Rechtsstreitigkeiten behauptet, dass es real war.
Smollett drohen für jeden der fünf Anklagepunkte bis zu drei Jahre Gefängnis.
Die Verurteilung wird Smolletts Kampf um den Angriff, der das Chicago Police Department frustrierte und dazu führte, dass Smollett auf dem Höhepunkt der Popularität der Serie aus „Empire“ gefeuert wurde, vorübergehend beenden.
Am 29. Januar 2019 teilte der schwarz-schwule Schauspieler der Chicagoer Polizei mit, er sei Opfer eines rassistischen und homophoben Angriffs geworden. Er behauptete, zwei Männer seien ihm spät in der Nacht eine Straße entlang gefolgt, hätten Beleidigungen geschrien, bevor sie ihm eine „unbekannte chemische Substanz“ zugeworfen und ihm eine Schlinge um den Hals gelegt hätten.
Aber während des Prozesses behaupteten Polizei und Staatsanwaltschaft, Smollett habe den Brüdern Abel und Ola Osundairo 3.500 Dollar gezahlt, um den Angriff zu inszenieren. Die Brüder sagten aus, Smollett habe sie gebeten, einen vorgetäuschten Angriff durchzuführen.
Während der Verurteilung am Donnerstag wiederholte das Verteidigungsteam von Smollett seinen Antrag, seine Verurteilung aufzuheben oder ein Fehlverfahren zu erklären, basierend auf dem Versprechen eines früheren Staatsanwalts von Cook County im Jahr 2019, seine ursprünglichen Anklagen fallen zu lassen. Die Verteidigerin Tina Glandian argumentierte, dass Smolletts erneute Anklage eine Verletzung von Smolletts Rechten sei, und sagte, während des Prozesses seien mehrere Fehler gemacht worden.
Die Staatsanwälte wehrten sich gegen die Behauptungen des Verteidigungsteams und nannten sie „Fingerzeigen und Sündenbock“.
Richter James Linn lehnte den Antrag auf ein neues Verfahren ab und sagte: „Das einzige Verbrechen, das in diesem gesamten Szenario im Spiel war, war der falsche Polizeibericht.“
Die Staatsanwaltschaft las auch eine Opfererklärung der Chicago Police Department vor, in der behauptet wurde, Smolletts falscher Bericht habe der Abteilung Geld und Zeit gekostet, die zur Aufklärung von Verbrechen und zur Schädigung „echter“ Opfer von Hassverbrechen hätten verwendet werden können. Die Abteilung forderte von Smollett außerdem eine Rückerstattung in Höhe von 130.106 US-Dollar für die Kosten der Untersuchung.
Smolletts Verteidigung lieferte mehrere wichtige Zeugen, die zu Smolletts Charakter sowie zu seiner Wirkung als Schauspieler und Vorbild in der afroamerikanischen Gemeinschaft sprachen.
„Er ist ein sehr liebevoller und fürsorglicher junger Mann“, sagte der ehemalige „Empire“-Musikdirektor Rich Daniels am Stand und beschrieb, wie Smollett der Chicagoer Gemeinschaft etwas zurückgab, einschließlich des Besuchs von Schülern in örtlichen Schulen. “Ich denke einfach die Welt von ihm.”
Smolletts älterer Bruder Joel Smollett las ebenfalls eine Erklärung vor, in der er für Smollett um Nachsicht bat und sagte: „Jussie sollte nicht eingesperrt werden. Er war immer ein loyaler, liebevoller und kreativer Mensch. Er ist keine Bedrohung für die Menschen in Illinois. “
Smolletts 92-jährige Großmutter sprach ebenfalls in seinem Namen und führte ihr jüdisches Erbe als Grund an, warum Smollett und seine Familie sich auf soziale Gerechtigkeit konzentrierten. Sie wandte sich direkt an den Richter und bat ihn, sie zusammen mit Smollett ins Gefängnis zu schicken, wenn er inhaftiert ist.
Nach Aussagen seiner Freunde und seines Bruders schien Smollett, der neben seinem Anwalt saß, die Tränen abzuwischen.