Im Jahr seit Jussie Smollett sagte der Chicagoer Polizei, er sei Opfer eines homophoben und rassistischen Angriffs geworden, es habe eine schockierende Entwicklung nach der anderen gegeben. Die Ermittler suchten nach den Tätern des zunächst als „möglichen Hassverbrechen“ bezeichneten Verbrechens, bevor sie dem Schauspieler schließlich vorwarfen, seinen eigenen Angriff inszeniert zu haben.
Die Reich star berichtete, dass er in den frühen Morgenstunden des 29. Januar 2019 angegriffen wurde. Tage später äußerte er sich zum ersten Mal seit dem Vorfall und sagte, er arbeite “mit Behörden und” [has] war auf allen Ebenen zu 100 Prozent sachlich und konsistent.“ Er kehrte auch an die Arbeit zurück und gab ein Konzert in West Hollywood, bevor er zum Set seines Fox-Musikdramas zurückkehrte.
Smollett erschien auf Guten Morgen Amerika im Februar 2019 zu seinem ersten Interview zu dem mutmaßlichen Angriff. Irgendwann wurde er emotional und sagte, er sei “für immer verändert” und fühlte sich sowohl von dem Vorfall selbst als auch von der Skepsis in den sozialen Medien “sauer”.
Eine wichtige Entwicklung in dem Fall ereignete sich im selben Monat, als die Polizei zwei mögliche Verdächtige festnahm, die jedoch kurz darauf ohne Anklageerhebung wieder freigelassen wurden. Später tauchten mehrere Berichte auf, in denen dem Schauspieler vorgeworfen wurde, den Angriff mit Hilfe von . inszeniert zu haben Abimbola „Bola“ Osundairo und Olabinjo „Ola“ Osundairo, was er wiederholt und vehement bestreitet.
Im Februar 2019 wurde er jedoch wegen fahrlässiger Körperverletzung angeklagt, weil er einen falschen Polizeibericht erstellt hatte. Am nächsten Morgen wurde er festgenommen. Anschließend wurde er wegen 16 Anklagepunkten angeklagt.
In einer weiteren schockierenden Umkehr gaben Smolletts Anwälte im März 2019 bekannt, dass die Staatsanwaltschaft von Cook County alle Anklagen gegen ihn fallen ließ und „seine Akte gelöscht wurde“.
„Nach Prüfung aller Fakten und Umstände des Falls, einschließlich des freiwilligen Dienstes von Herrn Smollett in der Gemeinde und der Vereinbarung, seine Bindung an die Stadt Chicago zu verlieren, glauben wir, dass dieses Ergebnis eine gerechte Entscheidung und eine angemessene Lösung für diesen Fall ist.“ Das teilte die Staatsanwaltschaft des Staates Cook County damals in einer Erklärung mit.
Fast ein Jahr später, im Februar 2020, klagte ein Sonderstaatsanwalt Dan Webb jedoch erneut Smollett an und erneuerte den spaltenden Fall. In der Anklageschrift gegen Smollett heißt es, er habe „damals gewusst“, dass es keine Straftat gab, als er der Polizei den Überfall meldete.
Im Dezember 2021 bezog Smollett Stellung und erklärte, der Angriff sei „kein Scherz“.
„Mein Charakter war ein Superstar, ein Popstar, ein geliebter GQ, was auch immer“, sagte er der Jury laut Tribun. “Es war sehr wichtig, dass ich wie Black Cary Grant aussah und nicht niedergeschlagen war.”
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