Jussie Smollett “ist ein echtes Opfer” eines “echten Verbrechens”, sagte sein Anwalt in der Eröffnungsrede beim Prozess des Ex-“Empire”-Schauspielers am Montag und wies die Behauptung der Staatsanwaltschaft zurück, er habe in Chicago nach dem Fernsehstudio einen homophoben und rassistischen Angriff inszeniert wo er arbeitete, nahm Hassmails, die er erhalten hatte, nicht ernst.
Verteidigerin Nenye Uche sagte, zwei Brüder hätten Smollett im Januar 2019 angegriffen, weil sie ihn nicht mochten, und dass ein Scheck in Höhe von 3.500 Dollar, den der Schauspieler den Männern bezahlte, für das Training war, damit er sich auf ein bevorstehendes Musikvideo vorbereiten konnte, nicht als Bezahlung für die Inszenierung eines Hasses Kriminalität, wie die Staatsanwaltschaft behauptet. Uche schlug auch vor, dass ein dritter Angreifer beteiligt war, und sagte den Geschworenen, dass es keinen „Fetzen“ von physischen und forensischen Beweisen gibt, die Smollett mit den Anschuldigungen der Staatsanwaltschaft in Verbindung bringen.
“Jussie Smollett ist ein echtes Opfer”, sagte Uche.
Sonderstaatsanwalt Dan Webb sagte, der Schauspieler habe die Brüder rekrutiert, um ihm bei der Durchführung eines gefälschten Angriffs zu helfen, und ihn dann der Polizei von Chicago gemeldet, die ihn als Hassverbrechen einstufte und 3.000 Mitarbeiterstunden für die Ermittlungen aufwendete. Smollett sagte, er sei von Anhängern des damaligen Präsidenten Donald Trump angegriffen worden, ein Bericht, der im ganzen Land politische und ideologische Spaltungen entzündete.
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“Als er das gefälschte Hassverbrechen meldete, war das ein echtes Verbrechen”, sagte Webb, der zum Sonderstaatsanwalt ernannt wurde, nachdem die Staatsanwaltschaft von Cook County, Kim Foxx, die ursprünglichen Anklagen gegen Smollett fallen gelassen hatte. Im Jahr 2020 wurde eine neue Anklageschrift eingereicht.
Der Schauspieler Jussie Smollett geht mit Familienmitgliedern, die am Montag, den 29. November 2021, im Leighton Criminal Courthouse ankommen, um die Jury bei seinem Prozess in Chicago auszuwählen.
(AP-Foto/Charles Rex Arbogast)
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Smollett, der am Montag mit seiner Mutter und anderen Familienmitgliedern im Gerichtsgebäude in Chicago eingetroffen ist, wird wegen ordnungswidrigen Verhaltens angeklagt. Das Verbrechen der Klasse 4 wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren bestraft, aber Experten haben gesagt, dass es wahrscheinlich ist, dass Smollett im Falle einer Verurteilung auf Bewährung gestellt und möglicherweise zum Zivildienst verurteilt wird.
Webb sagte den Geschworenen, Smollett sei unglücklich darüber, wie das Studio mit dem Brief umgegangen sei, den er erhalten habe. Dieser Brief enthielt eine Zeichnung eines Strichmännchens, das an einem Baum hängt, und „MAGA“, eine Anspielung auf Trumps Kampagnenslogan „Make America Great Again“, sagte Webb.
Er sagte, Smollett habe dann den gefälschten Angriff ausgeheckt und eine „Generalprobe“ mit den beiden Brüdern – die mit Smollett am „Empire“-Set gearbeitet haben – gehabt, einschließlich der Aufforderung, rassistische und homophobe Beleidigungen und „MAGA“ zu schreien. Smollett sagte den Brüdern auch, sie sollten Skimasken, rote Hüte und ein Seil kaufen, sagte Webb den Geschworenen.
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“Er sagte ihnen, sie sollen ein Seil benutzen, um es wie ein Hassverbrechen aussehen zu lassen”, sagte Webb.
Smollett wird beschuldigt, die Polizei belogen zu haben, als er berichtete, dass er vor fast drei Jahren Opfer eines rassistischen, schwulenfeindlichen Angriffs in der Innenstadt von Chicago wurde.
(AP-Foto/Charles Rex Arbogast)
Aber Uche sagte, Smollett habe zusätzliche Sicherheit abgelehnt, als das Studio sie anbot. Er stellte auch die Brüder Abimbola und Olabinjo Osundairo als unzuverlässig dar und sagte, ihre Geschichte habe sich geändert, die von Smollett nicht, und als die Polizei ihr Haus durchsuchte, fanden sie Heroin und Waffen.
Zwölf Geschworene und drei Stellvertreter wurden am späten Montag für einen Prozess vereidigt, von dem Richter James Linn sagte, er gehe davon aus, dass er etwa eine Woche dauern werde. Kameras sind im Gerichtssaal nicht erlaubt und das Verfahren wird nicht live übertragen, im Gegensatz zu anderen hochkarätigen Verfahren der letzten Zeit.
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Ob Smollett, der schwarz und schwul ist, aussagen wird, bleibt eine offene Frage. Aber die Geschwister werden den Zeugenstand einnehmen.
Geschworene können auch Überwachungsvideos von mehr als vier Dutzend Kameras sehen, die die Polizei überprüft hat, um die Bewegungen der Brüder vor und nach dem gemeldeten Angriff zu verfolgen, sowie ein Video, das zeigt, wie die Brüder Stunden zuvor Vorräte gekauft haben.
Smollett ist hier im Jahr 2019 abgebildet.
(Nuccio DiNuzzo/Getty Images)
In fast 500 Seiten der Berichte des Chicago Police Department ist eine Aussage einer Anwohnerin vergraben, die sagt, sie habe einen weißen Mann mit „rotbraunen Haaren“ gesehen, der in dieser Nacht auf jemanden zu warten schien. Sie erzählte einem Detective, dass, als der Mann sich von ihr abwendete, sie “unter seiner Jacke etwas sehen konnte, das wie ein Seil aussah”.
Ihre Kommentare könnten Smolletts Behauptung untermauern, dass seine Angreifer ihm eine provisorische Schlinge um den Hals gelegt hatten. Wenn sie außerdem aussagte, dass der Mann weiß war, würde dies Smolletts Aussagen unterstützen – die weithin belächelt wurden, weil die Brüder aus Nigeria schwarz sind –, dass er blasse oder weiße Haut um die Augen eines seiner maskierten Angreifer sah.