Jury fällt Urteil im Prozess gegen den Schauspieler Jussie Smollett wegen angeblichen Betrugs über Hassverbrechen

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Die Jury aus sechs Männern und sechs Frauen beriet am Mittwoch und Donnerstag mehr als neun Stunden.

Der Prozess, der letzte Woche begann, geht auf einen Vorfall vor fast drei Jahren zurück, als Smollett, der schwarz und schwul ist, der Polizei sagte, zwei Männer hätten ihn eines Nachts in seiner Wohnung in Chicago angegriffen. Die mysteriösen Verdächtigen nannten ihn schwulenfeindliche und rassistische Beleidigungen, legten ihm eine Schlinge um den Hals, übergossen ihn mit Bleichmittel und riefen aus: “Das ist MAGA-Land”, sagte er der Polizei.

Prominente, Politiker und andere machten sich zu seiner Verteidigung auf, und die Polizei wendete beträchtliche Mittel auf, um die beiden Verdächtigen aufzuspüren. Doch die Behörden stellten bald fest, dass es sich bei den Verdächtigen tatsächlich um zwei von Smolletts Bekannten aus dem „Empire“-Set handelte.

Letzte Woche vor Gericht sagten dieselben beiden Männer – die Brüder Bola und Ola Osundairo – aus, dass Smollett sie angewiesen und bezahlt habe, den gefälschten Angriff durchzuführen, um die Aufmerksamkeit der Medien zu erregen.
Smollett bezog am Montag und Dienstag Stellung und beteuerte seine Unschuld in der Tortur, bestritt, den Angriff geplant zu haben, und bestand darauf, ein echtes Opfer eines Verbrechens zu sein. Er hat sich in sechs Anklagepunkten wegen ordnungswidrigen Verhaltens wegen des Verdachts der Falschanzeige bei der Polizei nicht schuldig bekannt.
Verteidigerin Nenye Uche sagte während der Schlussplädoyers am Mittwoch, die Osundairo-Brüder hätten vor Gericht über Smollett gelogen und seien nur an ihrem eigenen Ruhm und ihrer Aufmerksamkeit interessiert.

“Sie sind Kriminelle. Sie sind die schlimmste Art von Kriminellen”, sagte Uche den Geschworenen.

Die Staatsanwaltschaft sagt jedoch, während der Ermittlungen sei den Behörden klar geworden, dass es sich bei dem gemeldeten Hassverbrechen tatsächlich um einen Scherz handelte. In abschließenden Argumenten beschuldigte Sonderstaatsanwalt Dan Webb Smollett, im Zeugenstand zu liegen, und behauptete, es fehle ihm während des gesamten Falls an Glaubwürdigkeit.

“Sie bringen Ihren gesunden Menschenverstand und Ihre Intelligenz in die Jury ein”, begann Webb. “Unbestritten hat Mr. Smollett genau das getan, was wir ihm vorgeworfen haben.”

Mehrere Beweise bestätigen ihren Fall, sagt die Staatsanwaltschaft

Webb legte in seiner Schlusserklärung sechs wichtige Beweismittel dar, um zu zeigen, wie Smollett den Scherz angeblich ausgeführt hat.

Die erste bestand darin, der Polizei Handy-, medizinische und DNA-Beweise vorzuenthalten. Für die Geschworenen wurden “stark geschwärzte” Handyaufzeichnungen erstellt, die keine Telefonanrufe mit Bola Osundairo zeigten, obwohl Webb darauf hinwies, dass es in den vier bis fünf Tagen vor dem mutmaßlichen Angriff fünf Telefonanrufe, 40 Textnachrichten und neun Instagram-Direktnachrichten gab .

“Herr Smollett wollte nicht, dass das Verbrechen aufgeklärt wird”, sagte Webb den Geschworenen. “Er wollte die Medienpräsenz, aber er wollte nicht, dass die Brüder festgenommen werden.”

Jury schließt den ersten Verhandlungstag von Jussie Smolletts Prozess wegen angeblicher Falschmeldungen aus Hassverbrechen ab

Zweitens beschuldigte Webb Smollett, die Polizei über die Rasse der Angreifer in die Irre geführt zu haben, und sagte: “Er möchte, dass die Polizei nach jemandem Weißen sucht.” Die Osundairo-Brüder sind schwarz. Smollett sagte während der Zeugenaussage, dass er sich nie sicher war, ob die Täter Weiß waren, sondern „angenommen“ und dass er „sicher“ sei, dass er von Anfang an blasse Haut habe.

Das dritte Beweisstück, auf das Webb hinwies, war das “Manipulieren des Seils”, das am frühen Morgen des mutmaßlichen Angriffs um Smolletts Hals herum gesehen wurde, zuerst auf der Überwachungskamera, als der Schauspieler zunächst in seine Wohnung zurückkehrt, und zweitens auf der Körperkamera, als die Polizei eintraf .

Es war anfangs „genau so, wie Ola Ihnen (Juroren) gesagt hat, dass er es verlassen hat“, aber dann, sagte Webb, Smollett „spielte herum“ mit dem Seil, unter Stöhnen der Smollett-Familie, als fast alle von ihnen den Kopf schüttelten.

Smollett hatte ausgesagt, dass er das Seil und den Pullover einmal ausgezogen, ihn dann aber wieder angezogen hatte, damit die Polizei sie bei ihrer Ankunft sehen konnte.

Das vierte Stück, das Webb betonte, war, dass die Osundairo-Brüder Smollett ohne Vorkenntnisse nicht hätten angreifen können. Er kritisierte auch Smolletts Aussagen, dass er “um 2 Uhr morgens mitten im Polarwirbel in dieser komfortablen Wohnung” in einen Laden gegangen sei, um Essen zu holen.

Die letzten Argumente der Staatsanwaltschaft umfassten medizinische Beweise für keine ernsthaften Verletzungen, ein Polizeiinterview vom Februar 2019 und einen Text an Bola Osundairo.

Webb sagte den Geschworenen, Smollett wollte, dass die Brüder wissen, dass er den Mund halten würde, in der Hoffnung, dass sie auch den Mund halten würden und niemand es herausfinden würde.

“Er hatte gehofft, dass die Osundairo-Brüder nicht mit der Polizei kooperieren würden”, sagte Webb. “Er wurde entlarvt und jetzt stehen wir vor Gericht. Das ist passiert.”

Die Verteidigung sagt, die Staatsanwälte hätten ihren Fall nicht vorgebracht

Jussie Smollett (Mitte) verlässt das Leighton Criminal Courts Building, während die Jury während seines Prozesses am 8. Dezember 2021 in Chicago mit den Beratungen beginnt.
Uche, der Verteidiger, sagte den Geschworenen mehrmals, sie sollten den meisten Aussagen der beiden Osundairo-Brüder nicht glauben, einschließlich ihres vermeintlichen Grundes, warum Smollett einem von ihnen einen Scheck über 3.500 Dollar ausstellte, etwas, das er als “grundlegenden Teil des Falls der Staatsanwaltschaft” bezeichnete .” Die Staatsanwälte haben während des gesamten Prozesses argumentiert, dass der Scheck als Zahlung für die Inszenierung des gefälschten Angriffs ausgegeben wurde.

Unter Bezugnahme auf die Aussage von Smolletts Publizistin Pamela Sharp zu Beginn des Prozesses und der 3.500 US-Dollar, die Smollett ihr gezahlt hatte, sagte Uche, es sei normal, dass Prominente große Geldsummen für Dienstleistungen zahlen.

“Also plant Pam Sharp auch einen Scherz mit Mr. Smollett? Lächerlich!” Uche sagte der Jury.

Jussie Smollett bestreitet die Inszenierung des Angriffs und sagt aus, dass er eine sexuelle Beziehung mit einem Zeugen der Anklage hatte

Der Anwalt sagte, die mit dem Fall beauftragten Detektive hätten es nicht geschafft, eine vollständige und gründliche Untersuchung durchzuführen, und dass Smollett die Wahrheit über das Essen besorgen würde.

Uche beschrieb Smollett als jemanden, der die Stadt Chicago schätzen lernte und nicht als jemanden, der das Verbrechen begehen würde, dessen Begehung er beschuldigt wird.

“In Obamas Stadt zu gehen und so zu tun, als ob Trump-Anhänger mit MAGA-Hüten herumlaufen? Gib mir eine Pause”, sagte Uche.

Uche sagte, er brauche die Jury als seine “Verfassungskrieger” und forderte sie auf, nicht zu versuchen, als Ermittler zu dienen, wenn sie überlegten, sondern sich einfach selbst zu fragen, ob die Staatsanwaltschaft ihrer Beweislast nachgekommen sei. Er sagte ihnen, sie sollten sich nicht wie “Sherlock Holmes” verhalten, wenn sie ihr Urteil fällen.

Uche nannte einen Großteil der Beweise, die während des Prozesses gegen Smollett vorgelegt wurden, “Unsinn” und sagte der Jury: “Sie können eine Person nicht ohne Beweise verurteilen, unabhängig davon, wie Sie sich fühlen, insbesondere einen unschuldigen Mann.”

Omar Jimenez, Bill Kirkos und Ashley Killough von CNN berichteten aus Chicago, Travis Caldwell schrieb aus Atlanta. Eric Levenson und Jason Hanna haben zu diesem Bericht beigetragen.

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