SAN FRANCISCO – Im Vorsaison-Basketball dreht sich vor allem alles um junge Spieler, die sich etablieren wollen, und solche, die um Plätze im Back-End-Kader kämpfen. Zunächst waren alle Augen auf einen 38-jährigen Point Guard gerichtet, der das Auftaktspiel am Samstag, einen 125:108-Sieg der Warriors gegen die Los Angeles Lakers, eröffnen sollte.
Chris Paul wurde von den Warriors-Fans herzlich willkommen geheißen und zeigte schnell, was sie in dieser Saison von ihm erwarten können. Paul spielte 13 Minuten, alle in der ersten Halbzeit, und füllte den Strafraum auf. Der Pass-First-Point Guard erzielte zum ersten Mal im Warriors-Trikot sechs Punkte, fünf Assists und vier Rebounds.
Zu ihm gesellten sich Steph Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins und Kevon Looney in der Startaufstellung. Curry (acht Punkte) und Thompson (10 Punkte) erzielten zusammen 18 Punkte und spielten jeweils 13 Minuten. Bei Thompson wurde Wert darauf gelegt, dem Abprallen und Zertrümmern des Glases größere Priorität einzuräumen, und er beendete das Spiel mit vier Rebounds, was im Wesentlichen seinem Durchschnitt der letzten Saison entspricht.
LeBron James und Austin Reaves standen den Lakers beide nicht zur Verfügung.
Hier sind drei Erkenntnisse aus dem Saisonauftakt der Warriors.
CP3s Debüt
Es dauerte nicht lange, bis Paul bewies, welchen unmittelbaren Einfluss er auf die Offensive der Warriors haben würde. Sein erster Schussversuch? Ein typischer Sprungwurf aus mittlerer Distanz, der zwei Punkte einbrachte. Sein erster Assist? Das kam dadurch zustande, dass man durch einen Looney-Steal das Tempo beschleunigte und Curry für einen Fastbreak-3-Punkte-Wurf fand.
Pauls fünf Assists machten 13 Warriors-Punkte aus. Drei seiner fünf Assists verwandelten sich in Drei-Punkte-Würfe, zwei von Curry und einer von Wiggins, und drei insgesamt endeten in Dreierwürfen von Curry.
Was seine Rolle sein wird, wenn die Warriors völlig gesund sind, wird wahrscheinlich nicht mehr die sein, die er in seinem ersten Spiel für sein neues Team hatte. Aber die zusätzliche Arbeit, die Paul und Curry nach dem Training geleistet haben, hat sich auf den Platz übertragen, und es ist klar, wie viel zuverlässiger die Minuten ohne Curry sein sollten, wenn der Ball in Pauls Händen ist.
Ein besserer Podz
Sorgen und Fragezeichen umgaben den Erstrunden-Draft-Pick der Warriors nach einem wenig inspirierenden Auftritt in der Sommerliga. Umgeben von NBA-Talenten entspannte Podziemski bei seinem Debüt in der Saisonvorbereitung die Spannung.
Steve Kerr bezeichnete Podziemski während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel als jemanden, der „die Aufstellungen verbinden“ wird, sobald er bei den Profis Fuß gefasst hat, und lobte sein Gespür für das Spiel. Kerrs Einschätzung wurde deutlich, kurz nachdem Podziemski sechs Minuten vor Ende des ersten Viertels zum ersten Mal eingecheckt hatte. Allein im ersten Viertel erzielte Podziemski vier Punkte mit zwei geschickten Layups, außerdem erzielte er einen Steal, einen Assist, einen Rebound und nahm einen Angriff auf sich.
Obwohl Podziemski nicht die gleiche Last tragen muss wie im zweiten Studienjahr in Santa Clara, kann er durchaus auf vielfältige Weise einen Beitrag leisten, wenn ihm die Gelegenheit gegeben wird, wie er es in seiner letzten Saison am College getan hat. Er spielte 26 Minuten und erzielte 11 Punkte bei 5 von 10 Schüssen sowie fünf Rebounds, vier Assists, einen Steal und einen Block. Podziemski tauchte ebenfalls nach losen Bällen und holte den Erstrunden-Neuling der Lakers, Jalen Hood-Schifino, auf dem gesamten Feld ab.
Dies war ein beeindruckender erster Auftritt für Podziemski und sollte dazu beitragen, die Spannung nach einem Höhen und Tiefen in der Sommerliga zu lindern.
Stark Zweite Einheit
Während Draymond Green seinen verstauchten linken Knöchel rehabilitierte und Paul in der Startaufstellung stand, führte Kerr nach den ersten sechs Minuten des ersten und zweiten Viertels eine Satzrotation durch. Zu Wiggins kamen Podziemski, Moses Moody, Jonathan Kuminga und Dario Šarić. Gary Payton II ersetzte Wiggins beide Male schnell.
Diese Gruppe schien sich wohl zu fühlen, nachdem sie sich im Vorfeld des Samstagabends häufig das Wort geteilt hatte. Die Hinzufügung von Green und sogar Cory Joseph wird die Dinge ändern, aber die zweite Einheit hatte die Art von Konnektivität, die Kerr sich wünscht.
Die Warriors hoffen auf einen Durchbruch im dritten Jahr sowohl von Kuminga als auch von Moody. Kuminga erzielte bei 8 von 14 Schüssen den höchsten Teamwert von 24 Punkten, und Moody wurde mit 15 Punkten Zweiter bei den Warriors. Außerdem erzielten sie insgesamt 13 Rebounds, acht von Kuminga und fünf von Moody.
Von den Veteranen bis zu den Jugendlichen gab es viele positive Aspekte aus dem Auftaktsieg der Warriors in der Vorsaison.
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