Wie alt muss man sein, um sich in seiner Gemeinde für Veränderungen einzusetzen?
Diese Frage kommt uns in den Sinn, wenn wir beobachten, wie ältere Führungskräfte veraltete Richtlinien vorantreiben und unsere Stimmen zurückweisen – teilweise, weil wir jung sind. Aber immer wieder wurde unser Land von jungem Aktivismus inspiriert in Richtung Fortschritt getrieben. Aus diesem Grund haben wir das Georgia Chapter of Voters of Tomorrow gegründet, eine von Studenten geführte Organisation im ländlichen Georgia, die sich der Förderung des bürgerschaftlichen Engagements in unserer Generation verschrieben hat. Unser Ziel ist es nicht, eine politische Partei zu fördern, sondern Studenten in ganz Georgien mit den Werkzeugen und dem Wissen auszustatten, die sie benötigen, um sich Gehör zu verschaffen.
Einer der wichtigsten Schritte ist es, junge Wähler für Kommunal-, Landtags- und Bundestagswahlen zu gewinnen. Abstimmungen sind eines unserer mächtigsten Werkzeuge, um Veränderungen herbeizuführen. Wir können unsere Führer und politischen Entscheidungsträger auswählen und Politikern im ganzen Land eine Botschaft übermitteln, dass ihre Arbeit davon abhängt, dass wir uns mit unseren Anliegen befassen. Aber die niedrige Wahlbeteiligung plagt unsere Generation weiterhin. Achtzig Prozent unserer Altersgenossen sagen, dass sie sich für Politik interessieren, aber weniger als die Hälfte von ihnen gehen zur Wahl. Das Problem ist nicht Apathie, sondern ein Vertrauensverlust in unser politisches System.
„Ich mag das Zwei-Parteien-System überhaupt nicht. Ich stimme mit keiner der Parteien gut überein, und ich glaube nicht, dass mein Standpunkt gut vertreten ist, wenn die Abstimmung auf zwei Möglichkeiten reduziert wird“, sagte Gabe, ein 22-jähriger Einwohner von Georgia. Sein Denken ist verständlich, aber das Problem ist, dass wir durch das Aussetzen von Wahlen die geringe Kontrolle, die wir über den politischen Prozess haben, aufgeben. Unsere Generation erzielt weitaus bessere Ergebnisse, wenn wir Ball spielen.
Bei Voters of Tomorrow betonen wir, wie wichtig es ist, bei jeder Wahl abzustimmen, nicht nur für den Präsidenten. Entscheidungen über unsere Zukunft werden auf allen Regierungsebenen getroffen. Das Vernachlässigen von Abstimmungswahlen – wie für den Außenminister oder die Kommission für den öffentlichen Dienst – bedeutet, eine Gelegenheit zur Veränderung zu vernachlässigen. 2022 tritt beispielsweise Stacey Abrams gegen Amtsinhaber Brian Kemp an, und die Wahlbeteiligung junger Menschen könnte den Unterschied ausmachen. Wir bieten leicht verständliche Leitfäden zu jeder Position auf dem Stimmzettel und heben wichtige politische Themen hervor, die auf dem Spiel stehen.
Wir arbeiten auch daran, den Zugang zu den Wahlurnen für junge Wähler zu erweitern. Wir mobilisieren im ganzen Bundesstaat, um unerfahrenen Wählern Ressourcen zur Verfügung zu stellen und die logistischen Hindernisse zu beseitigen, die ihnen häufig Probleme bereiten, wie z. B. fehlende Transportmittel und Fehlinformationen im Internet. Wir arbeiten mit lokalen Organisationen zusammen, um Wahlleitfäden zu verteilen, die die Wähler durch die Schritte des Wahlprozesses führen und häufige Verwirrungsbereiche beseitigen. Wir betonen die vorzeitige Stimmabgabe und die Briefwahl, die Studenten mit vollen Terminkalendern Flexibilität bieten. Zu guter Letzt arbeiten wir mit Hochschulverwaltungen zusammen, um den Studenten eine Auszeit zur Abstimmung zu gewähren und den Transport zu Wahllokalen zu organisieren, die absichtlich weit vom Campus entfernt liegen. Demokratie funktioniert nur, wenn jeder Wahlberechtigte seine Wünsche ungehemmt an der Wahlurne äußern kann.
Wir dürfen unsere andere Kraft, Veränderungen zu bewirken, nicht vernachlässigen: unsere Stimmen. Für uns alle ist es wichtig, die Aufmerksamkeit auf die Themen zu lenken, die uns wichtig sind, und andere zu ermutigen, an unserer Seite zu stehen. Jugendmobilisierung kann die Sozial- und Wirtschaftspolitik vorantreiben, besonders wenn wir gemeinsam sprechen. Ein Hauptaugenmerk unserer Organisation liegt darauf, anderen zu zeigen, wie sie sich Gehör verschaffen können: wie man Petitionen schreibt, Demonstrationen organisiert, um gegen das Verbot von Büchern in Texas zu protestieren, und Maßnahmen gegen den Klimawandel durch Investitionen in saubere Energie fordert. Wir führen auch Schulungen für Studenten durch, um zu lernen, wie man schwierige Gespräche mit Freunden und Familie führt, um Gemeinsamkeiten zu finden. Im Kampf um Herzen und Köpfe ist es entscheidend, schwierige Gespräche effektiv führen zu können. Wenn wir schweigen, geben wir jedes Recht auf, zu kontrollieren, welche Art von Zukunft wir erben werden.