Captain Rodriguez, der kubanische Amerikaner der zweiten Generation an der Seite seines Vaters und der mexikanische Amerikaner der zweiten Generation an der Seite seiner Mutter, folgte seinem Vater, der Reservist der Navy gewesen war, ins Militär. Er machte seinen BS in Human Resources Management an der California State Polytechnic University in Pomona und landete 2013 gleichzeitig mit Captain Ball an der Marine Corps Basic School in Quantico. Dies war auch sein erstes Mal in Afghanistan. Und wie Captain Ball hatte er eine schwangere Frau zu Hause gelassen.
In Kabul befand sich Kapitän Rodriguez auf einer Mission, um 32 afghanische Sportlerinnen zu retten. Jeff Phaneuf, ein ehemaliger Marine in Princeton, NJ, der mit einer amerikanischen Organisation zusammenarbeitete, die versuchte, die Athleten zu evakuieren, hatte die Handynummer des Kapitäns erhalten.
Die Athleten waren in getrennten Gruppen auf dem Weg zum Flughafen oder bereits am Abbey Gate. Captain Rodriguez drängte sich in die Menge, um sie zu finden.
Es war wie ein Telefonspiel mit höheren Einsätzen. “Es war so einfach wie: ‘Was tragen sie?” er erinnerte sich an seine Texte mit Herrn Phaneuf. „Dann sagte er mir: ‚Sie sind 200 Meter vom Kanal entfernt. Sie tragen das’ und dann: ‘Sie sind im Kanal, sie tragen das.’ “ Und so fand Kapitän Rodriguez innerhalb von vier Stunden die Athleten.
In der Nähe taten andere Marines dasselbe.
Zurück in Virginia hatte Lt. Col. Justin Bellman 60 Stunden lang versucht, seinen ehemaligen Dolmetscher Walid durch Abbey Gate zu bringen. Während eines Nahkampfes war Walids Sohn gefallen und hatte einen Schuh verloren. Schließlich tauchte auf Colonel Bellmans Handy eine unbekannte Nummer auf, während er an einer Bushaltestelle stand. Der Anrufer identifizierte sich als Marine.
„Haben Sie einem Afghanen am Abbey Gate ein Schild mit Ihrer Telefonnummer gegeben?“ fragte die Stimme. “Können Sie für ihn bürgen?”
Colonel Bellman sagte mit zitternder Stimme ja.
»Ich habe ihn im Auge«, sagte der Marine. “Wir ziehen ihn ein.”