Einer der derzeit beliebtesten Songs der Welt gibt ein musikalisches Rätsel auf: Soll man tanzen oder ein Nickerchen machen? Pink Pantheress „Boy’s a Liar Pt. 2“ mit dem Rapper Ice Spice klingt schnell und träge, neu und alt zugleich. Es ist unbestreitbar eingängig und fühlt sich dennoch so flüchtig an wie ein sanfter Traum. Eine weitere ärgerliche Tatsache: Lügner wird im Refrain „lee-yah“ ausgesprochen.
Wirklich, das Lied Nr. 3 auf der Werbetafel Hot 100 ist die Kulmination einiger Trends, technologisch getrieben und geschmacksgebunden. In vielen Enklaven wird die Musik schneller und zappeliger. Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass es energischer oder extrovertierter wird. Willkommen im Zeitalter der Lo-Fi-Beats, zu denen man Stimulanzien nehmen kann.
Um den neuen Vibe zu verstehen, muss man den alten verstehen. Vor etwa einem Jahrzehnt schien Popmusik dank des Einflusses von Trap-, Dubstep- und Chillout-Playlists auf Streaming-Plattformen dichter und langsamer zu werden. Schwerfällige Basslines und Militärmarsch-Hi-Hats gaben vielen Songs ein matschiges Gewicht, und elektronische Tanzmusik wurde zu caféfreundlichen Midtempo-Tapeten. Diese Entwicklungen prägten jahrelang alle möglichen Szenen – R&B und Country gleichermaßen.
In den letzten Jahren sind lebhafte Rebellionen gegen die Erstarrung der 2010er Jahre entstanden, die zweifellos auch auf die Trostlosigkeit und Isolation durch COVID-19 reagierten. Das Disco-Revival verkörpert von Beyoncé Renaissance ist ein Beispiel. Der ständig wachsende Einfluss von Dembow, einer kräftigen Variante des Reggaeton, ist ein weiterer. In vielen Tanzclubs ist der blitzschnelle Drum and Bass zurückgekehrt. Der übersteuerte elektronische Sound, der als Hyperpop bekannt ist, sickert weiter durch. „Junge ist ein Lügner Pt. 2“ bringt einige andere pulsbeschleunigende Phänomene zusammen: Club-Rap, Drill und TikToks Ermutigung zur Couch-gebundenen Hyperaktivität.
PinkPantheress, eine 21-jährige britische Musikerin, machte 2021 erstmals mit einer frischen musikalischen Formel auf sich aufmerksam. Ihre Rhythmen wurden von Vintage-Dance-Tracks gesampelt, die Jahrzehnte zuvor Raver mit komplizierter, explosiver Percussion verprügelt hatten. Aber ihre Produktion ließ diese wilden Beats hauchdünn, sanft und selbstgesponnen wirken. Sie sang von Herzschmerz im arglosen Tonfall einer hilfreichen KI. Sie reiht kurze, einfache Phrasen zu eleganten melodischen Sätzen aneinander. Kein Lied war länger als drei Minuten, und die meisten waren weniger als zwei. TikTok liebte das aus offensichtlichen Gründen. Inmitten der endlosen Ablenkungen der Plattform machen sich „beschleunigte“ Remixe von Songs gut, weil sie effizient darin sind, interessant zu sein. Aber die Songs von Pink Pantheress brauchten keine Entsaftung. Jeder miniaturisierte eine emotionale Welt, passend zum Kolibri-Herzschlag von TikTok.
Für „Boy’s a Liar“ (sowohl die Originalversion des Songs, die im November herauskam, als auch „Pt. 2“ vom letzten Monat) subsumierte PinkPantheress den Rhythmus eines Dance-Rap-Subgenres namens „Jersey Club“. Der Stil hat ein flottes Tempo und einen pulsierenden Beat, der die Illusion einer konstanten Beschleunigung erzeugt. Stetig und doch rasend, wird Jersey Club mit komplexer Beinarbeit und abgehackten, hypnotischen Vocals (sowie dem quietschenden Soundeffekt am Ende von „Boy’s a Liar Pt. 2“) in Verbindung gebracht. Und obwohl der Jersey Club vor mehr als 20 Jahren in Newark entstand, ist er derzeit heiß. Aufmerksamkeitsstarke Songs von Drake, Lil Uzi Vert und Newcomern wie Bandmanrill tragen zu einer Welle des sogenannten Club-Rap bei.
Gleichzeitig erlebt der Hip-Hop-Stil namens „Drill“ einen damit verbundenen Boom. Der charakteristische Drillbeat hat Snares, die mit der Unregelmäßigkeit eines umgestürzten Stromkabels stottern, und einen synthetisierten Bass, der mit drohnenartiger Geschmeidigkeit taucht und stürzt. Jeder Takt der Musik fühlt sich minimalistisch an, definiert durch ein paar Grundelemente, aber auch actiongeladen, weil sich diese Elemente in Schwärmen bewegen. Obwohl es jetzt überall zu finden ist, wurde der Drill in London, Chicago und New York City verfeinert: kalte, überfüllte Orte für einen kalten, überfüllten Sound.
Passenderweise trägt einer der derzeit prominentesten Avatare von Drill den frostigen Namen Ice Spice. Die in der Bronx aufgewachsene 23-Jährige setzt ihre kratzige Stimme mit methodischem Fokus ein und trägt jeden Diss oder jede Prahlerei vor, als würde sie sich durch eine Checkliste bewegen. Mit ihrem gesprächigen und dennoch klaren Sound und ihren unverwechselbaren roten Locken wurde sie schnell zu einer Berühmtheit in den sozialen Medien, nachdem ihr Song „Munch (Feelin’ U)“ letztes Jahr viral wurde. Aber „Boy’s a Liar Pt. 2“ ist sowohl ihr als auch PinkPantheress’ erster Auftritt in den oberen Rängen der Hot 100.
Die Zusammenarbeit dieser beiden Frauen ist in gewisser Weise ergreifend. Textlich „Boy’s a Liar Pt. 2“ ist ein bisschen emo, was Sinn macht, weil PinkPantheress ein großer Paramore-Fan ist. In dem Lied macht sie sich laut Sorgen, ob ihr Liebesinteresse sie „hässlich“ finden wird, eine unverblümt zuordenbare Angst in der Facetuning-Ära. In einem Vers, der in irgendeinen Drecksack gelegt wird, lässt Ice Spice ihre unverwundbare Haltung in einem aufschlussreichen Couplet fallen: “But I don’t sleep enough without you / And I can’t eat enough without you.” Dass der Track mit Künstlern wie SZA kämpft, um sich an der Spitze der Hot 100 zu positionieren, deutet darauf hin, dass Verletzlichkeit – insbesondere von Frauen, insbesondere von schwarzen Frauen – so gefragt ist wie eh und je.
Das Bemerkenswerteste an dem Song ist jedoch einfach sein federleichtes Gefühl. Auf dem Papier mag ein Club-Rap-Song über Wut und Unzulänglichkeit intensiv und aufrüttelnd wirken. Aber PinkPantheress (und der Produzent Mura Masa) hüllt diesen Kracher in Filz ein. Der Track enthält niedliche Keyboard-Sounds, die an ein DVD-Menü der frühen 2000er Jahre erinnern. Der Gesang ist plüschig und leise. Die Popularität des Songs erinnert an andere DIY-Hits wie Steve Lacys „Bad Habit“, die (besonders wenn sie auf TikTok beschleunigt werden) sehnsüchtige Emotionen unter Verzerrung und Tumult begraben, um einen dissoziativen Effekt zu erzielen. Wenn sich das Leben heutzutage schnelllebig anfühlt, ist es nicht wie das schnittige Zoomen eines Sportwagens. Vielmehr ist es wirbelnder und surrealer: Die Uhr tickt im gleichen Tempo wie immer, aber unsere Gedanken rasen aufs Neue.