„Nach Mahsa hängt alles an einem Haar.“
Diese Worte, die letzte Woche rot auf eine Wand in Teheran gesprüht wurden, fassen die Atmosphäre der Wut und des Trotzes zusammen, die den Iran seit dem Tod von Mahsa Amini, einer jungen Frau, die Mitte September nach ihrer Verhaftung in Polizeigewahrsam starb, verzehrt hat ihr Haar nicht richtig zu verhüllen.
Die Kundgebungen sind zunehmend gewalttätiger geworden. Videos, die mit Handykameras aufgenommen wurden, zeigen nächtliche Szenen von erschreckender Tapferkeit: Frauen, die ihre Schleier herunterreißen und vorrückende Reihen der Bereitschaftspolizei anschreien. Dutzende von Demonstranten wurden getötet, und in einigen Städten haben sie zurückgeschlagen, Polizeistationen niedergebrannt und die paramilitärischen Schläger getötet, die geschickt wurden, um sie zu unterdrücken.
Die Islamische Republik steht nicht vor dem Untergang. Doch etwas ist dieses Mal anders. 2009 berichtete ich über die Proteste, die das Land nach der umstrittenen Wiederwahl von Präsident Mahmud Ahmadinedschad erschütterten. Reform war damals das vorgebliche Ziel. Demonstranten überschwemmten die Straßen zur Unterstützung eines Präsidentschaftskandidaten – Mir-Hossein Mousavi – der selbst ein Produkt des iranischen Systems war.
Diesmal liegt rohe Wut in der Luft, ein Gefühl, dass die Demonstranten sich eher für den Krieg als für die Befreiung wappnen. Ihre Gesänge deuten auf einen neuen Geist der Unnachgiebigkeit hin: „Wir werden kämpfen, wir werden sterben, wir werden den Iran zurückbekommen.“ Die Demonstranten scheinen sich keine Illusionen darüber zu machen, dass ihr Land zur Demokratie aufblüht; dies ist kein iranischer Frühling. Sie neigen nicht zur Politik als Vehikel für Veränderungen, und das ist an sich schon ein beunruhigendes Zeichen. Wenn die Proteste ein Thema haben, dann scheint es blanker Hass auf das iranische Regime zu sein.
Die Proteste könnten als prägende Erfahrung für die iranische Generation Z in Erinnerung bleiben. Ein befreundeter iranischer Journalist erzählte mir, er habe gesehen, wie Teenager bewaffnete Basij-Milizen mit Methoden bekämpften, die sie aus Clash of Clans, einem beliebten Videospiel, gelernt hatten. (Die Regierung blockierte kurz darauf die Website des Spiels, sagte er.) „Wenn Sie mit Menschen mittleren Alters sprechen, sagen sie Ihnen, dass diese Proteste ihre Sicht auf die nach 2000 geborene Generation verändert haben“, sagte der Journalist. „Sie dachten, diese Kinder würden sich nur für Videospiele und Musik interessieren, aber sie haben ihren Mut bewiesen, ihre Bereitschaft, für die Freiheit zu kämpfen.“
Gleichzeitig haben die eigenen Methoden der Regierung in den letzten Tagen – das Verstecken von Polizisten in Krankenwagen, um Protestmassen zu infiltrieren – das Misstrauen der Öffentlichkeit vertieft, sagte er. (Der Journalist bat aus Angst vor Repressalien darum, nicht identifiziert zu werden, und verwies auf die jüngsten Verhaftungen von Personen, die über die Proteste berichteten.)
Obwohl Aminis Tod den Funken für diese Proteste auslöste, erhebt sich diese Revolte aus einer breiteren Wut unter einer jüngeren Generation von Iranern, die das Gefühl haben, nichts mehr zu verlieren. Als Amini am 15. September eine U-Bahn-Station in Teheran verließ, war die Bühne bereits bereit für eine Konfrontation.
Die iranische Jugend trägt die Hauptlast der wirtschaftlichen Stagnation und Isolation des Landes. Die Arbeitslosigkeit steigt – bei den 15- bis 24-Jährigen liegt sie jetzt offiziell bei 23,7 Prozent – und die Beschäftigungsmöglichkeiten schrumpfen. Selbst diejenigen, die Arbeit haben, sehen sich mit stagnierenden Löhnen und geringerer Kaufkraft konfrontiert, teilweise dank der westlichen Sanktionen, die verhängt wurden, um das iranische Atomprogramm zu blockieren. „Selbst ein junger Mann mit einem technischen Job, der umgerechnet 500 Dollar im Monat verdient, kann Jahre brauchen, um genug zu verdienen, um ein Auto zu kaufen“, sagte mir ein iranischer Freund, der im Finanzwesen arbeitet.
Eine Reihe von Korruptionsskandalen in den letzten Jahren hat die Kluft zwischen denen mit Verbindungen zum Regime und denen ohne Verbindungen offengelegt. Im August dokumentierte das iranische Parlament den Diebstahl von Milliarden von Dollar durch Führungskräfte eines staatlich beaufsichtigten Stahlunternehmens. Im Jahr 2020 sprach der Verwalter einer vom obersten Führer des Iran, Ayatollah Ali Khamenei, kontrollierten Wohltätigkeitsorganisation öffentlich über die Fehlverwendung riesiger Summen durch Politiker und die Revolutionsgarde.
Andere Regierungen könnten nach einem Sicherheitsventil suchen, um den Schmerz für junge Menschen zu lindern. Das hat die Islamische Republik vor fünf Jahren getan, als eine ähnliche Demonstrationsrunde ausbrach. Diese Proteste begannen nach der Verhaftung einer jungen Frau namens Vida Movahed, die in einem weithin geteilten Video auf einer Versorgungskiste zu sehen war, ihr dunkles Haar entblößt, ihr weißes Kopftuch baumelte am Ende einer Stange.
Damals wie heute demonstrierten junge Menschen auf den Straßen, und einige wurden getötet. Aber die Proteste ließen in weniger als einer Woche nach, vielleicht teilweise, weil die amtierende Regierung von Hassan Rouhani jungen Menschen mehr Freiheit gab, sich so zu kleiden und zu verhalten, wie sie wollten. „Man kann zukünftigen Generationen seine Lebensweise nicht aufzwingen“, sagte Rouhani berühmt. Die Hardliner des Landes waren mit dieser Tendenz zur Liberalisierung unzufrieden und halfen dabei, die jüngsten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2021 für einen ihrer eigenen zu konstruieren: einen ehemaligen hängenden Richter namens Ebrahim Raisi.
Raisi scheint entschlossen, die iranische Jugend zur Unterwerfung zu zwingen. Im Juli befahl er allen Regierungsstellen, eine Strategie zu entwickeln, um die Durchsetzung des Hijab oder des islamischen Schleiers zu verstärken. Verstöße gegen die Regel würden „Korruption fördern“ und die Werte der Islamischen Republik schädigen, sagte er. Hochrangige Beamte schlossen sich der Linie an und versprachen, Frauen, die nicht ordnungsgemäß abgedeckt sind, den Zugang zu grundlegenden Regierungsdiensten zu verwehren.
Die schwindende Schar reformistischer Persönlichkeiten im Iran und sogar einige Konservative warnten schon vor den Protesten, dass Raisi die Jugend des Landes unnötigerweise vor den Kopf stoßen würde. Raisi gab nicht nach. „In der Geschichte des islamischen Iran war das Leben der iranischen Frauen immer mit Keuschheit und dem Hidschab verbunden“, sagte Raisi im August.
Raisi folgt damit dem Beispiel von Ayatollah Ruhollah Khomeini, dem Gründer der Islamischen Republik, der die enorme Symbolkraft des Hidschab betonte. Khomeini war es, der erklärte, dass „jedes Mal, wenn ein männlicher und ein weiblicher Körper in einem Bus aneinanderstoßen, die Säulen unserer Revolution erzittern“.
Diese Worte waren eindeutig als Warnung gemeint. Aber indem der alte Ayatollah das Überleben des Regimes an seine Fähigkeit knüpfte, die Körper von Frauen zu überwachen, gab er seinen Feinden auch eine Waffe. Deshalb ist Mahsa Amini für die jüngere Generation zu einem so mächtigen Märtyrer geworden. Indem sie sich nur ein dünnes Stück Stoff vom Kopf reißen, können sie ein Regime herausfordern, das sie aus allen möglichen Gründen verabscheuen.
Mit anderen Worten, alles hängt an einem Haar.