Julie Saul, eine energische und unverblümte Galeristin aus Manhattan, die sich oft erbittert für Fotografen wie Sally Gall, Andrew Bush und Arne Svenson sowie für Multimedia-Künstler wie Sarah Anne Johnson, Maira Kalman und Roz Chast einsetzte, starb am 4. Februar bei ihr Familie in Tampa, Florida. Sie war 67.
Die Ursache war akute myeloische Leukämie, sagte ihre Schwester und einzige unmittelbare Überlebende, Linda Saul-Sena.
Frau Saul, die als Kunsthistorikerin ausgebildet wurde, hatte in den frühen 1980er Jahren im Metropolitan Museum of Art gearbeitet, als sie sich mit Nancy Lieberman, einer in der Werbung tätigen Art Director, zusammengetan hatte, um Fotografien von Frau Liebermans Upper West Side zu verkaufen Wohnung. Sie waren jung und unternehmungslustig, und wie Frau Lieberman in einem Interview betonte, konnte man damals eine Galerie für kleines Geld eröffnen.
Ihre ersten Künstler waren Ms. Gall, die sinnliche Untersuchungen der natürlichen Welt anstellt, von Wolken über Höhlen bis hin zu Käfern; Zeke Berman, dessen surrealistische Tableaus eine Grenze zwischen Skulptur und Fotografie beschreiten; und Mr. Bush, der für ein weitreichendes Werk bekannt wurde.
Ein Glücksfall aus einem Nachlass verschaffte dem Paar das Startkapital, um eine Galerie in SoHo zu eröffnen. Fünf außergewöhnliche Drucke, die sie auf einem Dachboden fanden – von den Größen des frühen 20. Jahrhunderts Paul Outerbridge, Tina Modotti und Edward Weston – verkauften sich schnell.
Ihre erste Show im Mai 1986 zeigte Mr. Bushs Werk, üppige und stimmungsvolle Inneneinrichtungen aus einem zerfallenden irischen Landhaus.
Im Jahr 2013 löste eine Show von Mr. Svenson einen Sturm der Kontroverse aus. (Zu diesem Zeitpunkt war Ms. Saul als Galeristin auf sich allein gestellt, nachdem sie zusammen mit dem Rest der Kunstwelt in den 1990er Jahren von SoHo nach Chelsea gezogen war.) Inspiriert von dem Hitchcock-Film „Rear Window“, hatte Mr. Svenson aufgenommen eine Reihe von Fotos aus seiner Wohnung von den Bewohnern des neuen Gebäudes mit Glaswänden, das ihm gegenüber in TriBeCa errichtet worden war. Die Porträts mit dem Titel „Die Nachbarn“ waren intim und zart – die Rundung des Rückens eines Mannes, die Hand eines Kindes, ein kleiner Hund, der zu seinem Besitzer aufblickt –, aber es gab keine Gesichter oder identifizierenden Details.
Kurz bevor die Show eröffnet wurde, reichte die Familie eines der Probanden, alarmiert durch einen Artikel in einer kleinen Innenstadtzeitung, der ihr Gebäude identifizierte, eine Unterlassungsverfügung gegen die Show und eine Klage gegen Mr. Svenson wegen Verletzung der Privatsphäre ein .
Was folgte, war, wie Mr. Svenson es ausdrückte, ein Boulevard-Chaos. Fernsehteams parkten vor der Galerie und seiner Wohnung, und er wurde als Bösewicht und Widerling an den Pranger gestellt (er wurde auch als Held der First Amendment-Rechte hochgehalten).
Frau Saul wurde seine lautstarke Verteidigerin.
„Lass uns vorwärts stürmen“, erinnerte er sich, wie sie es ihm gesagt hatte. Sie trat in seinem Namen in morgendlichen Fernsehshows auf und lud das Publikum ein, zu kommen, wie er sich in einem Interview erinnerteichew, „diese wunderschönen Fotografien“ und die Öffnungszeiten ihrer Galerie.
„Sie hat mein Recht, diese Fotos zu machen, und ihr Recht, sie zu zeigen, so energisch verteidigt“, sagte Herr Svenson. „Und dann im Fernsehen aufzutreten und alle nach Chelsea einzuladen, hat alles normalisiert.“
Der Fall wurde 2015 zugunsten von Herrn Svenson entschieden.
Ms. Saul war auch eine lautstarke Kritikerin und konnte umwerfend offen sein, wie Ms. Gall – die 33 Jahre lang mit Ms. Saul ausstellte, länger als jeder andere Künstler – sich telefonisch erinnerte: „Ich hatte Wasser und Wellen fotografiert Jahren, und Julie sagte einmal: „Du musst aufhören; Du hast eine Welle gesehen, du hast sie alle gesehen.’ Manchmal sagte ich zu ihr: ‚Ich kann nicht glauben, dass du das gerade laut gesagt hast!’“
In den frühen 2000er Jahren hatte Frau Saul das Spektrum ihrer Galerie von der Fotografie ausgeweitet. Sie schnappte sich Ms. Kalman, die schelmische Künstlerin, Illustratorin und Autorin, Ende 2001, nachdem die „Newyorkistan“-Karte von Ms. Kalman und Rick Meyerowitz – eine wahnsinnige Sendung des Tribalismus der Stadt – auf dem Cover von The New Yorker erschienen war. Frau Kalman hatte noch nie zuvor in einer Galerie ausgestellt.
„Ich wollte nie in die Kunstwelt“, sagte sie. „Ich dachte, es wäre ein entmutigender Ort. Aber Julie nahm mich auf und beschützte mich wie eine Henne mit ihrem Küken.“
Die Arbeiten, die Frau Kalman zusammen mit Frau Saul ausstellte, bestanden hauptsächlich aus ihren Gemälden. Sie wichen jedoch oft von traditionellen Galeriepraktiken ab. 2005 traten Ms. Kalman, Ms. Saul und Isaac Mizrahi, der Modedesigner und Kabarettsänger, gemeinsam in der New York Public Library in einem Liederzyklus auf, der vom Komponisten Nico Muhly geschrieben wurde und auf Strunk & Whites „The Elements of Style “, die beliebte Grammatikfibel, die Frau Kalman im selben Jahr illustrierte.
„In all den Jahren, in denen ich Modenschauen gemacht habe“, sagte Mr. Mizrahi, „habe ich versucht, eine Geschichte über eine Selfmade-Frau zu erzählen, die schlau und klug und wahnsinnig lustig war, und am Ende wurde mir das klar es war Julie.“
Julie Meredith Saul wurde am 31. Dezember 1954 in Tampa, Florida, geboren. Ihre Mutter, Joan (Perlman) Saul, war Hausfrau, und ihr Vater, Marvin William Saul, war Bekleidungshersteller.
Sie erwarb 1976 einen Bachelor-Abschluss in Kunstgeschichte am Newcomb College, dem koordinierten Frauen-College der Tulane University in New Orleans, und 1982 einen Master-Abschluss in Kunstgeschichte und Archäologie am Institute of Fine Arts der New York University war stellvertretender Direktor und dann Direktor des Tampa Bay Art Center.
Frau Saul schloss ihre Galerie in Chelsea im Jahr 2019, als sie ihren Mietvertrag verlor.
Bei ihrem Tod arbeitete sie an einem Projekt, das sie 20 Jahre zuvor begonnen hatte, um das Leben und Vermächtnis von Berthe Weill, einer Pariser Kunsthändlerin des frühen 20. Jahrhunderts, zu fördern. Frau Weill nannte ihre Galerie einen „place aux jeunes“ für die jungen Künstler, die sie ausstellte – darunter Henri Matisse, Raoul Dufy, Amedeo Modigliani, Diego Rivera und insbesondere Picasso. Aber gegen Ende des Jahrhunderts schien Frau Weill aus der Kunstgeschichte verschwunden zu sein, abgesehen von einer Erwähnung hier und da.
Frau Saul war Frau Weill auf der Spur, seit sie in Michael C. FitzGeralds Buch „Making Modernism: Picasso and the Creation of the Market for Twentieth-Century Art“ von 1994 auf einen Hinweis auf sie gestoßen war.
Ms. Weill war das Kind einer Näherin und eines Lumpensammlers, erfuhr Ms. Saul; sie hatte ein untrügliches Auge für gute Arbeit und eine scharfe Zunge, die ihrem scharfen Auge entsprach. 1933 hatte sie im Eigenverlag eine schäbige und exzentrische Abhandlung „Pan! Dans l’Oeil!” oder „Puh! Direkt ins Auge!“ Und im Jahr 2001 stellte Frau Saul erfreut fest, dass eine französische Kunsthistorikerin namens Marianne Le Morvan eine wissenschaftliche Biografie veröffentlicht hatte.
Frau Saul war entschlossen, Frau Weills Memoiren drucken zu lassen.
Das kommende Buch „Pow! Direkt ins Auge! Dreißig Jahre hinter den Kulissen der modernen französischen Malerei“ entstand in Zusammenarbeit mit drei Personen: Lynn Gumpert, Direktorin der Grey Art Gallery an der New York University; Frau Le Morvan; und William Rodarmor, ein Übersetzer. Im Sommer 2024 folgt eine Ausstellung im Montreal Museum of Fine Arts und im nächsten Jahr in der Grey Gallery.
Frau Saul identifizierte sich mit Frau Weills Entschlossenheit und ihrem Streben nach Unabhängigkeit, wie sie in einem Vortrag sagte, den sie von Zoom für eine Konferenz im Victoria & Albert Museum in London im Dezember hielt. Zum Abschluss ihrer Rede zitierte Frau Saul aus Frau Weills Memoiren:
„Ich habe Enttäuschungen, aber auch viele Freuden erlebt und mir trotz aller Hindernisse einen Beruf geschaffen, der mir sehr viel Spaß macht. Alles in allem sollte ich mich glücklich schätzen … und das tue ich.“