My Fair Lady wurde zu einem gigantischen Kampf zwischen Julie Andrews und Audrey Hepburn, der Hollywood spaltete. Dies war ein schrecklicher Schock für den „dämonisierten“ Hepburn, der bis dahin ein Liebling der Kritiker und des Publikums gewesen war. Die Schauspielerin befand sich im Zentrum eines quälenden Sturms aus schlechter Presse und Unmut, als ihr Casting bekannt gegeben wurde, während der Dreharbeiten und sogar als es veröffentlicht wurde. Sie war von den Filmemachern gedemütigt und verraten worden, als ihre Stimme von Marni Nixon synchronisiert wurde. Sie war gezwungen worden, sich öffentlich dafür zu rechtfertigen, Julie Andrews die Rolle „abzunehmen“, während ihr Hauptdarsteller Rex Harrison in seinen eigenen Interviews schlecht versteckte verschlüsselte Kommentare machte. Die ganze Skandal-Saga spitzte sich 1965 bei den Oscars zu.
Seit den Römischen Feiertagen von 1953 war die schlaue und raffinierte Schauspielerin bei Fans und Kritikern gleichermaßen beliebt. Es folgten Sabrina, Funny Face, The Nun’s Story und natürlich Frühstück bei Tiffany aus dem Jahr 1961. Ihr Casting in der Hollywood-Adaption von My Fair Lady hätte also durchaus Sinn machen müssen.
Abgesehen davon, dass jeder einen anderen Star zu wollen schien, der noch nie auf der großen Leinwand erschienen war. Julie Andrews war am Broadway in der Titelrolle ein Riesenerfolg, aber sie war nicht nur ein Liebling der Theaterbesucher. Das rekordverdächtige Besetzungsalbum führte die US-Charts 15 Wochen lang und 19 Wochen lang in Großbritannien an. Es war die allererste LP, die sich millionenfach verkaufte.
Andrews Gesicht und vor allem ihre Stimme waren für die meisten Menschen gleichbedeutend mit Eliza Doolittle. Studio-Chef Jack Warner ließ sich jedoch nicht beirren – und Hepburn zahlte den Preis.
Julie Andrews und Audrey Hepburn My Fair Lady treffen aufeinander (Bild: GETTY)
Audrey Hepburn in My Fair Lady (Bild: FS)
Einige haben kontrovers behauptet, Andrews selbst habe ihre eigenen Chancen vermasselt, als Warner sie anrief, um über den Film zu sprechen. Berichten zufolge sagte sie: „Ich würde es gerne tun. Wann fangen wir an?“ Aber als sie gebeten wurde, zu einem Bildschirmtest zu kommen, antwortete sie: „Bildschirmtest? Sie haben gesehen, wie ich die Rolle mache, und Sie wissen, dass ich einen guten Job machen kann.“
Wütend über ihre Ablehnung erklärte Warner öffentlich, dass er nur etablierte Leinwandstars für den damals teuersten Film in der Geschichte Hollywoods in Betracht ziehen würde: „Sie können ‚Audrey Hepburn‘ sagen, und die Leute wissen sofort, wovon Sie sprechen ein schöner und talentierter Star. In meinem Geschäft muss ich wissen, wer Leute und ihr Geld an eine Theaterkasse bringt.“
Hepburn war sich der Aufregung um das Bauen sehr bewusst, aber zwei Dinge beeinflussten ihre Entscheidung, die Rolle anzunehmen.
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Julie Andrews stellt My Fair Lady für die TV-Show von 1972 nach (Bild: GETTY)
Zunächst wurde ihr die enorme Summe von 1 Million Dollar angeboten. Nur drei andere Schauspieler konnten zu dieser Zeit über diese Menge verfügen – Marlon Brando, Sophia Loren und Elizabeth Taylor. Es würde über sieben Jahre gezahlt, um ihr bei ihren Steuern zu helfen (und dem Studio zu helfen, seine eigenen Bücher auszugleichen).
Aber Hepburn erklärte auch offen: „Ich verstand die Bestürzung der Leute, die Julie am Broadway gesehen hatten. Julie machte sich diese Rolle zu eigen, und aus diesem Grund wollte ich den Film nicht machen, als er zum ersten Mal angeboten wurde. Das habe ich gelernt Wenn ich es ablehnte, würden sie es einer anderen Filmschauspielerin anbieten. Ich dachte, ich hätte das gleiche Recht wie das dritte Mädchen, also habe ich akzeptiert.“
Dieses „dritte Mädchen“ wurde später als keine Geringere als Elizabeth Taylor entlarvt.
Rex Harrison und Audrey Hepburn in My Fair Lady (Bild: FS)
Hepburn wurde auch versichert, dass ihre eigene angenehme Singstimme hauptsächlich verwendet werden würde, mit Ausnahme der höheren Töne. Während ihre dramatische Leistung zu einer Ikone geworden ist, ist das Problem der Synchronisation ihrer Stimme nie verschwunden – und hat damals sogar den Star selbst verärgert.
Andre Previn, der musikalische Leiter des Films, enthüllte später, dass Warner nie die Absicht hatte, Hepburns Gesang zu verwenden, sondern sie dazu brachte, sie dazu zu bringen, die Rolle zu übernehmen. Die Schauspielerin arbeitete während 12-Stunden-Tagen unglaublich hart, um den Cockney-Akzent, die Choreographie und den Gesang zu beherrschen, aber frühe Aufnahmesessions waren nicht vielversprechend. Regisseur George Cukor sagte: „Als sie anfing, war es eine Qual für dieses Mädchen zu singen. Aber sie hat keine Angst davor, sich selbst zum Arsch zu machen. “
Marni Nixon nannte Audrey Hepburn im Film My Fair Lady (Bild: GETTY)
Die Filmemacher entschieden schnell, dass sie einen Vollzeit-Synchronsprecher brauchten, und riefen Marni Nixon hinzu, die für Deborah Kerr in The King and I und Natalie Wood in West Side Story gesungen hatte.
Hepburn und Nixon probten und nahmen dann zusammen mit der Schauspielerin auf, die immer noch davon überzeugt war, dass ihre Stimme hauptsächlich verwendet werden würde, und immer noch jeden Tag Gesangsunterricht nahm. Die Situation ging wochenlang weiter, und niemand war bereit, ihr die Wahrheit zu sagen. Am Ende wird geschätzt, dass bis zu zehn Prozent der endgültigen Aufnahmen Hepburn sind.
Previn offenbarte ihre Verzweiflung, als sie es endlich herausfand: „Sie war sehr verletzt, weil sie das Gefühl hatte, dass es ein sehr schlechtes Licht auf sie werfen würde, wenn sie den Platz von Julie Andrews eingenommen hätte und dann nicht singen könnte. Aber sie sagte nie ein Wort. Ich bin mir sicher, dass sie Tränen darüber hatte.”
Die Synchronisationskontroverse schwebte über der Veröffentlichung des Films und bei der New Yorker Premiere sagte Hepburn: „Ich nahm Gesangsunterricht bei einem New Yorker Gesangslehrer und nahm alle Songs von Eliza vorab auf, aber das Endergebnis ist eine Mischung. Ich muss sagen , ich ziehe meinen Hut vor den wunderbaren Leuten in Hollywood, die an allen Knöpfen drehen und die aus zwei eine Stimme machen können.”
Kritiker hoben das Problem mit dem Sniping des Sunday Telegraph hervor: „Ich finde den Anblick einer wunderschönen Puppe, die jemand anderem den Kopf wegsingt, immer noch weniger als fesselnd“, und Hedda Hopper fügte hinzu: „Audrey Hepburn gibt nur eine halbe Vorstellung.“
Trotzdem war der Film ein Riesenerfolg, der 72 Millionen Dollar bei einem Budget von 17 Millionen Dollar einspielte. Bei den Oscars 1965 gewann er acht, darunter Bester Film, Beste Regie und Bester Hauptdarsteller für Harrison. Obwohl er in zwölf Kategorien antrat, wurde Hepburn nicht einmal nominiert. Stattdessen musste sie zusehen, wie die Frau, deren Schatten über ihrem Auftritt schwebte, auf die Bühne kam, um einen Oscar entgegenzunehmen – und dann anmutig zusammen für Fotos posierte.
Audrey Hepburn und Julie Andrews bei den Oscars 1965 (Bild: GETTY)
Andrews war nicht einfach verschwunden, nachdem er für My Fair Lady brüskiert worden war. Mit ihrem Debütfilm „Mary Poppins“ war sie in Hollywood schnell angesagt und machte sie sofort zu einem Weltstar.
Der im selben Jahr veröffentlichte Film wurde für ein Viertel des Budgets von My Fair Lady gedreht, spielte aber satte 102 Millionen US-Dollar ein und stellte damit My Fair Lady in den Schatten. Es erhielt auch dreizehn Oscar-Nominierungen, eine mehr als My Fair Lady, und Andrews nahm berühmterweise die goldene Statuette als beste Hauptdarstellerin mit nach Hause.
Viele haben damals und seitdem vorgeschlagen, dass ein Großteil ihres Gewinns ihren Schauspielkollegen zugeschrieben werden kann, die für diese Kategorie stimmen und ein wahrgenommenes Unrecht korrigieren.
Andrews sagte höflich vor der Zeremonie: „Ich denke, Audrey hätte nominiert werden sollen. Es tut mir sehr leid, dass sie es nicht war.“